少し未来の管理人

第13話

あれから、1週間が経過しました。

無事に家賃は回収でき、アパートの取り潰しは免れましたが、また次の月には同じピンチを迎えることになります。

先週は色々ありました。

彼らは、まだ夢見会館に住みたいと言ってくれるでしょうか。

そんな事を考えつつ、私はある場所を訪れました。

「ここですか……」

　都内の総合病院。

その2019号室に玲央さんはいます。

扉の横の名札を確認して、ノックをして中に入ると、既に芋洗さん、トーマスさんが見舞いに来ていました。

「あっ、山猫さんだべ」

　芋洗さんが私に気付き、手招きしてきます。

ベッドには、玲央さん。

体を半分起こして、こちらに向き直ります。

「容態はいかがですか？」

「ケガの方は大丈夫す。　心配させてすんません」

「全く……　何であんな無茶をしたんですか」

　玲央さんは顔を伏せて、あの時は、と語り始めました。

「夢が潰えて、どーにでもなれ、みたいな気持ちもあったんじゃねーかな。　だから、あんなことが出来たんだと思う」

　それでも、投げやりは良くありません。

「嫌な事があっても、カッとなってはダメですよ」

「……はい」

　しばらく沈黙した後、それを芋洗さんが破りました。

「山猫さん、さっきみんなで話してたんだべ。　山猫さんにはわりーけど、私ら、アパートさ出てこうと思うんだわ」

　やはり、そう来ましたか。

みなさん、故郷があります。

夢を追う気力が萎えれば、そうなるだろうと予感はしていましたが……

「……」

　さて、どうやって引き取めましょうか。

私は、こめかみを指でグリグリ押して、一休さんばりに知恵を絞ります。

そして、ある質問を投げかけました。

「みなさんは、今まで住んでいた町を、どう思いますか？」

「町、デスカ。　ワタシハ、好キデスヨ」

「私も」

「俺も」

　出来れば、出て行きたくない。

そう思っているようですね。

それなら……

「この町の発展に、力を注いでみませんか？」

　私は、自分の考えをみんなに伝えました。

　病室を後にすると、腕を組んで壁にもたれた考古学者を見つけました。

「うまくやりよったな」

「……あなたはストーカーですか？」

　私の問を無視し、考古学者は話し始めます。

「この先、町にデパートやショッピングモールがどんどん進出してくる。　生活は便利になるけど、どの町も個性が無くて、おもんなくなる。　お前は、夢見会館のやつらにもっと町を盛り上げるよう言って、この町から出て行かないよう仕向けたわけや」

「彼らにはそういうことが向いていると、思っただけです」

　自分の住んでいる町には、どんな人にも愛着があるはずです。

他にやりたい事がないのなら、町の為に働くのも、面白いかも知れません。

私は、病室を後にしました。

　2019年。

玲央さんは現在、行列のできるラーメン屋を。

芋洗さんは、青森から取り寄せた野菜を売るスーパーを。

トーマスさんは英会話スクールを開きました。

夢見会館は老朽化により取り潰しになってしまいましたが、現在も私は、彼らの新しい城の管理人として、現役を貫いております。

おわり