三忍の年越し・正月

～完～

　合流する。

「来年も、一緒に来るんだからね?約束だからね?」

　念を押すように二人に夜影（ヨカゲ）は言う。

　去年だって、そうだった。

　まるで、怯えるように。

　夜影は、季節のうつろいを好んでも、人のうつろいを好みはしない。

　滅びの美しさを知っていても、大切なものの滅びを美しいとは言えても、見たくはないのだ。

「絶対、だから。」

「心配するな。新年早々、そういう杞憂（きゆう）を抱えるな。」

「うん。」

「それと、泣くな。」

　涙を才造（サイゾウ）の指に拾われて、堪らなくなった。

　そして抱きつく。

「今日は、夜まで傍に居て。虎太（コタ）も。」

　頷く虎太に小さく笑う。

　冷たい風が、居心地良いような気がした。