嵐除け地蔵

地蔵様の大汗

　興野（きょうの）の土地に伝わる伝説っちゅうやつだ。

　わしが主人公だぞ。

　嵐除（あらしよ）け地蔵っていうんだ。

　むかぁーし、むかし。

　儀助（ぎすけ）っていう、たいそう信心深くて働き者のよい百姓がいた。

　百姓っていうのは、今は農夫ともいうな。

　そんでな、その儀助が毎日わしに手を合わせてな。

「今日も一日お願いしやんす」

　ってなあ。

　それが毎日よ。

　とごろがだ……。

　あるあづーい夏に、おてんとうさまがあんべえよくねえ日が続いて、このままじゃあ作物が育たねえっていう。

「こんだあ嵐がやって来たらば、作物は全部だめになっちまあ、飯も食うことできねえ」

　って儀助がいうのさ。

　かわいそうに大汗かいて、畑の中にしゃがみこんでなあ。

　こりゃあいけないな、とわしも思ったので、天の神様にお願いを立ててな。

「ぎすけのために、わしが血ィ出すくらい力だすから、おてんとうさま照ってくれ」

　わしは地蔵だ。

　子供たちの面倒さみるのが仕事。

　そのほかの力などあるはずもね。

　だが、信心してくれる者を助けられないなんてことはな、悲しいことだ。

　そう言ったら、天の神様は……儀助だけを助けるのは理にかなってねえって言ったけど、わしの力ではそれが精いっぱいだったからなあ。

　そう、申し上げたんだ。

　すると、天の神様は、そんななさけのないことを言うな、とおしかりになってな。

　わしは、こう言っただ。

「毎年、年一回でもいい。餅っここさえて捧げ持ってくれたら、わしは大汗しぼって、ぎすけと同じように助けよう」

　って。

　天の神様は、

「いかにも、そうしなさい」

　っていうんで、はあ、願掛けを許してくれたんだ。

　契約だな。

　一種の。

　神様との契約。

　わしはぎすけを呼んだ。

「ぎすけー、ぎすけよー」

　ようし助けてやるぞと、内心うきうきしておった。

　儀助は汗を手拭いで拭いぬぐいしてな、やってくるとわしの背中を見た。

　わしが大汗かいてるのを見てな、おどろいておったよ。

「こりゃすげえ。地蔵様の背中がまっかっかだあ」

「これより嵐が来る。わしがおめの畑さ守っでやるがら。背中がまっかっかなのがそのしるしだ」

　っていうと、儀助は、

「こりゃあ、確かに地蔵様の声だ。はてさて、夢でも見たのか」

　夢でねえ、儀助。

　儀助は天を見上げると声をあげた。

「こりゃあたまげたこった。向こうの空は雨が降っているのに、こっちはなんともねえ」

　そして畑に飛んで行ってまた、

「畑もなんともねえ」

　それからどうしたのか、いやさ予想もつかねえこどがあるもんだなあ。

　村の人々がわんさか集まって、わしの背中を見てな。

「こりゃあたまげたこった。わしらの嵐除け地蔵様だ！　祀ってさしあげろ」

　と言って、ありったけのごっそうをつくって、お供えと御念仏をしてくれた。

　それからだな。

　わしが村人を救う役目を負ったのは。

　ぎすけー！　ぎすけよー！！　今はどこを見てもおめの姿は見えね！！！

　だがよう、ぎすけ、わしは思うんだ。

　毎日まいにち「今日もお願いしやんす」と言ったおめのために、このわしが嵐さ暴れんのを退けるとはよう。

　だれがそんなこと、おめのためでなきゃできるとも思わねがった。

　だが、おめが村人にうれしそうに言いふらすっがら、村の者ぜえんぶ、三月の寅の日には餅っここさえて竹竿にいっぺえつけて、お札まではさんで……麦畑にさすようになった。

　そういうのを見るとよう、この村の者みいんなが、わしはかわいく見えてな。

　もう、おめのことを憶えてる者はねえ。

　だが、おめの心はほんとうにきれいだ。

　今は村人みんなの目に、それが映る。

　よおー、ぎすけ。ぎすけー、おめは大した男だったよ。

　ぎすけよー、ぎすけー……。

　了