大海原ステアーズ

眺海 - 1:彼と走り出す

　そろそろ冬か、と感じる頃。何時間にも渡って、大きな会場から全国放送される音楽の特番、そのトリ。

　かれこれ１０年以上、ファンである俺は、がさつくワンセグ画面を食い入るように見ていた。

　なんとも和やかな人気５人組は、ヒットソングを２曲披露し、会場は今日一番の盛り上がりを見せた。

　小さなスマホ画面越しに、俺は800km先の彼らへ声援を送った。

　その翌日、俺は階段をのぼることになる。

　＊

「…っとぉ、こんなもんか」

　最後のフレーズを打ち込み、エンターキーを思い切り叩きたいところではあるが、あいにく２段ベッドの下で相方が寝ている。静かに上書き保存をし、ワープロソフトを閉じた。

【　21:24　11月28日（火）　】

　スマホのロック画面で時刻を確認すると、書き始めてから５時間は経っていた。

　あっ、夜飯食いのがした..　と気づく頃には、自分の腹の鳴き声が聞こえた。

「仕方ねぇ、今日もカップ麺か」

　２段ベッドから飛び降り、電気ケトル片手に部屋を飛び出し、水を入れた。この寮のめんどくさいところは自室に蛇口がないところだ。高専（こうとうせんもんがっこう）の寮で自室に蛇口があるほうが珍しいのかもしれないが。

「今日もカップ麺か、からだに悪いぞ」

　物音で起きたのか、相方がベッドの下からこちらをのぞかせている。俺はといえば、机の下の箱からいつもの醤油ラーメンを取り出し、かやくをかけているところだ。

「言うて、弘也（ひろや）だって寝過ごしてるだろ。もう９時半だぞ」

「仕方ねぇ、眠かったんだ」

　彼こそ、学校から帰って来てからずっと寝ていた。徹夜で勉強していたから当然といえば当然だが。

　お湯ができるまで手持ち無沙汰な俺は、５時間ぶりに自分のスマホでSNSを開いた。自分が登録している人が書き込んだ内容が、時系列ごとに流れるタイプのやつである。

　いつもより多めの未読投稿をスラスラと、一つのニュース投稿に目が止まった。

「あれっ、今日だったのかよやべぇやべぇ」

　目に止まったのは、大手ネットニュースの一つの投稿。【過去最多の出演者で彩る今年の“ベスト・ミュージック”は今日夜７時から】とリンクが貼られた投稿には、すでに１万以上の高評価が押されている。

　投稿は今から３時間前、完全に忘れていた。

「今日の朝までは覚えてたんだけど..」

　言い訳をしながら、机の引き出しから昔使っていたスマホを取り出し、充電ケーブルをつなぐ。この部屋にはテレビがない。今使っているスマホにはワンセグ機能はないため、前使っていた古いスマホで見るしかない。

　沸騰しているお湯もそっちのけで、チャンネルをあわせる。やっと電波をつかんで画面に映し出されたときには、歌手紹介が始まっていた。

「トリで良かったぁ」

　一人、安堵の表情を浮かべながらイヤホンをつなぎ、かやくのかかったカップ麺にお湯を注いだ。

　無人の部屋に、朝を感じさせる柔らかな曲が鳴り響く…

　否、２段ベッドの上、毛布にくるまる少年が一人。

　俺は、スマホの画面に指をスライドさせ、アラームを止めた。３回めである。１年の頃はこんなことしなくても、もっと早い時間に一発で起きることができたけれど、寮生活２年目にもなると、このルーズな朝に慣れてしまった。

　現在時刻は８時３２分。ちなみに学校のHRは８時５０分。

「んぁ、そろそろ起きないと」

　ようやく決意して、寝ぼけながら準備し、リュックを背負って学校へ向かう。

　日常だ。

「はーい、モノ仕舞ってー。カバンは椅子の下に置けよー」

　先程の言葉を訂正する。今日は日常ではなかった。

「昨日もっと勉強しとけばよかった..」

　そう思うのも虚しく、問題用紙が前から回ってきた。

　黒板にはでかでかと「後期中間４日目」と、担任の癖のある字で書いてある。

「はじめ」

　チャイムと同時に、試験監督の先生が告げた。

「総合英語、再試確定だわ」

　寮へ帰る道すがら、呟いた俺は消耗していた。

「おつーかれさん、再試頑張れよぉ」

「ナンチャンは余裕だからいいよねぇ、再試がんばるわ」

　俺より１０cmほど高い彼は、クラス席次トップ常連さんである。おまけにイケメンで人がいいから、神様は不平等だ。

「まっ、再試で必ず取れるからいいじゃん、疾風（はやて）は」

「そりゃ、再試で落としたらヤバいっしょ。落単はしたくないよ、俺」

　言いつつ心の中は余裕である。再試なんかでへこたれちゃ高専生じゃない。

「その意気だ、ガンバ」

　笑みがかった声に、俺はいつもどおりを取り戻した。

　今日のテストは２科目だけだったため、昼前に寮へ戻った。テスト期間の数少ない利点だ。

　食堂で昼飯を食べ、部屋へもどった俺は机上のパソコンを立ち上げた。明日の科目に備えてテスト勉強するのが妥当なのかもしれないが、明日は１科目のみである。せめて夕方までは遊んでいたい。

　スリープモードに入れていたのか、いつもより早めにデスクトップへたどり着いた。フォルダアイコンのうしろでは、昨夜テレビで歌って踊っていた５人組アイドルが微笑んでいる。

　ブラウザを立ち上げ、ブックマークの一番上からいつものページへ飛ぶ。

　表示されたのはブログの管理画面。

「おっ、コメントついてる」

　管理画面のトップには、新規コメントを知らせるお知らせが出ていた。

　すぐさまアクセス解析のページをロードする。

　☆

　☆

「はぁ？」

　数秒ほど、理解するのに時間を要し、いつの間にか大声で叫んでいた。自分の声に驚く。相方がいなくてよかった。

　基本的に自分の趣味や日記を連連と書き、たまに気が向いたときには曲の歌詞を書いていた。歌詞はいつも、日記の一番下に貼り付ける。

　歌詞を貼り付けた記事は総じて評価が高く、最近アクセス数も伸びていた。

「…に、しても。１日で1000000アクセスはおかしいだろ」

　アクセス解析ページのトップに表示されている、日間アクセス数は　“1000000”　だった。わかりやすいように書き直すと、1 x 10^6 。つまり１００万アクセス。

　これまでは、月間アクセスが３０万を超えたらいい方だった。これが今日は、１日で１００万。月間に直すと3000万アクセス。１日で急にこうなるんだから、もう訳がわからない。

「にして、なんだよこの大量のコメント」

　その下には、信じられないほど大量のコメントが並んでいた。ブログ全体の高評価も１万を超えている。

　そのコメント群を１０分ほど眺めた後、冷静になってアクセス分析を見直してみた。どうやら、この発端は昨日投稿した記事にあるようだ。全記事の中で圧倒的にアクセス数とコメント数が多い。

「こりゃ、広告つけとくんだった..」

　この後悔もあとの祭りである。そもそも高校生の年齢だと、広告の審査が通らない。

　学校から帰ってきたのが昼過ぎ、今は夕方の５時だから、たっぷり４時間ほど、高評価のコメントに浸っていた。“別にアクセス数が伸びなくても、自分が満足できればそれでいい”と続けてきたけれど、やはり評価されるのは嬉しい。

「このアクセスデータ、記念にとっとこ」

　アクセス解析に表示されるデータは、ファイルにしてメールで受信することができる。自分のメールアドレスを入力し、手続きを踏んだ。

　うかれながら、メーラーを開く。ブログの運営元からデータが届いてるのを確認して閉じようとしたが、その下にあった新規メールに目が止まった。

「なんだ、これ」

　銀行の明細や広告メールが犇めく未読メール一覧の中に、１件、見慣れないタイトルのメールが入っていた。

　それまでの、アクセス急上昇なんかとは比にならないほど驚き、そして、泣いた。

　内容は、簡潔ながら密度が濃い。

　＊

　葵　　メンバー　梅木 涼

　ハリーズ事務所　(Harry&Family,inc.)

　umeki-ryo@harry.family-co.jp

　＊

　メール本文の最後に書かれた差出人に何度憧れたか。

　名前を見た瞬間、俺の脳内に電撃が走った。