メル・アイヴィーと忘れ去る歌

第02話：たとえ蛇足でもハッピーエンドを

　蘇（よみがえ）りの樹の下で歌うことがメルの日課になっていた。

　今日もセツとスノのことを想ってメルは歌う。

　ふと、メルの視界に人影が映（うつ）る。思わず歌が止まってしまう。

　慌てて逃げ出そうとする人影に向かって、メルが大きな声を上げて呼び止める。

「待って！　スノさん！」

　人影がおずおずと振り向いた。赤いバケツのような帽子をかぶった女の子。

「なんで私のことを知っているの？」

「セツに聞いたから」

「セツから？　お姉さん、セツの友達なの？」

「うん。私はメル・アイヴィー。よろしく、スノ」

「私、スノ・ドゥルマン。よろしくね」

　自己紹介を終えたスノがメルに近寄る。スノの背はセツよりもだいぶ小さかった。もしかしたらスノは、何年も前からタイムトラベルしてきたのかもしれない。

「ねぇ、お姉さん。またさっきの歌を聴かせてほしいな。あの春の歌、大好き！」

「うん、いいよ。だけど、その前に約束して」

「約束？」

「うん、大事な約束」

　メルはバスケットから小瓶を取り出すとスノに手渡した。

「これを、ずっと大事にして。必要になる時まで」

「これ、なに？」

「病気のお薬。スノさんと私がかかる病気のお薬」

　スノが不思議そうな顔をしながらも「うん、わかった。大事にするね」と笑顔を見せる。

　その瞬間、メルには世界が歪んだのが解った。たぶん、過去が変わったのだ。

　メルの中からセツとの思い出が消えていく。やがて全ての思い出が忘れ去れてるのだろう。セツとスノのために作ったこの歌も忘れてしまうだろう。でも、メルにはそれでよかった。それが良かった。忘れ去ったのであれば、また作ればいいのだ。思い出も、歌も。セツとスノとメルの３人で。

　だから、いまは綺麗サッパリ忘れ去ることを願い、祈り、歌う。この春の歌を。