キミと雨上がりを探して

決意の夜と波乱の朝２

　混乱と恐怖で思考が停止する凛子の耳に、結人の声が聞こえた。

「ちょっと、待ってください！」

「ほっ、星宮くん！」

　男の背中から不安げな顔を出した結人は、凛子の怯えた顔を見るなり険しい顔つきになって頭を下げた。

「ごめん、月沢さん！」

「もしかして、サナさんのお父さん……？」

　志穂が凛子の背中にそっと触れながら言うと、結人と男が頷いた。

「そう、佐南の父です。突然申し訳ない。結人くんから話を聞いて、いてもたってもいられなくなってしまって……」

　サナの父親は、慌てて凛子の肩から手を離してそう言った。

　凛子がほっと溜息をつくと、結人も少しだけ安心したような顔をした。

「ええと、どうしよう？」

　志穂が凛子の手をしっかり掴んでからそう言った時、校舎から凛子たちの担任教師が出てきた。

「お前たち、どうした？ あなたは、どちら様ですか？」

「結人がお世話になっております。星宮です」

　サナの父は担任に向かって早口でそう言うと、頭を下げた。サナの父よりずっと若い担任は、うろたえながら「はあ、どうもお世話になっております」などと言いながら頭を下げた。

　その脇を小走りで駆け抜けて、結人が凛子と志穂の方へやってきた。

「ごめん、あの人に月沢さんたちのこと話しちゃって。そしたら、どうしても月沢さんと話がしたいって、無理矢理着いてきちゃったんだ」

　結人はまた泣き出しそうな顔になった。

「ううん、大丈夫だよ。ちょっとびっくりしただけ」

「星宮くんも大変だね」

　三人でこそこそと話していると、担任がこちらを振り向いて凛子を呼んだ。

「月沢。話はだいたい聞いたから。会議室で少し、星宮のお父さんと話してきなさい。ホームルームに遅れても大丈夫だからな。行けたらすぐ俺も行くから」

　担任教師の指示ならば従うより他ない。

　凛子は「はい」と答えて歩き出したが、志穂は凛子の手を離さなかった。

「先せ……」

「俺も行きます」

　志穂の異議を、結人の声が遮った。

　凛子と志穂は、目を見開いて結人を見た。

「俺も、行きます。ウチの、問題なので」

　きつく眉間にしわを寄せて、両手を強く握っている結人は、さっきまでの不安で泣きそうな姿とは、少し変わって見えた。

　少しだけ、頼れそうに見えた。

「わ、私も、星宮くんにいてほしいです」

　凛子も、結人を応援しようと勇気を振り絞って言った。

　志穂が両目をさらにまん丸に見開いた後、凛子の手を離して、自分の真っ赤に染まった頬を両手でおさえた。

　あ、また、何か勘違いしていない？ と思った凛子が慌てて弁解しようとしたが、担任が「よし！」と大声で言ったので、タイミングを逃してしまった。

「そうだな！ わかった。じゃあ三人で会議室に行ってくれ。俺は職員室へ行って、他の先生たちにいろいろ話してから行くからな！」

　そう言い残して、担任は慌ただしく駆け出して行った。

「月沢さん、ありがとう」

　結人が凛子の隣に立って、小さな声で言った。

「ううん、こちらこそ」

　凛子は我知らず微笑んでいた。