いつか出逢ったあなた 10th

5

「よお。」

　スタジオ階の廊下。

　俺が一人でタバコ吸ってる所に現れたのは…神さん。

「おはようございます。」

　…俺は、この人にも勢い余って告白した。

　気持ち悪がられても仕方のない俺に、神さんは…人間として、ますます尊敬に値する対応をした。

　…一瞬でも近付けたと思った自分を恥じたが、それも今となっては思い出に出来る。

「元気そうだな。」

「…はい?」

　俺の顔を見てニヤニヤする神さんに、首を傾げる。

　…ああ、ニヤニヤする顔までもがカッコいいとか…

　反則だな。

　そんな事を思ってると…とんでもない物が投下された。

「女と暮らしてんのか?」

「………は?」

　思わず、くわえてたタバコが落ちる。

「どっどどうして、そんなこと…っ…」

「あはは、おまえでも慌てる事あるんだな。コーヒー飲むか?」

「……いただきます。」

　神さんは自動販売機でコーヒーを買うと、一つを俺にくれた。

「…どうも。」

　隣に座った神さんに、少なからずともテンションが上がる。

　今や失恋の相手でしかないが…それでも憧れの人である事にも違いない。

　だが、今はそれよりも…

「いい女だったな。随分若そうだったけど。」

　あああああ…

　なぜ神さんに…!!

「…いつ?」

「夕べ。楽しそうに買物してた。」

　さ…最悪だ…

「神さん…あの辺りに用が?」

「俺?知花が花屋で長いこと待たせるから、パチンコ行こうと思って。そしたら、駅前でおまえが女と腕組んで歩いてた。」

「……」

　俺は頭を抱える。

「どこでつかまえたんだよ。」

「あ…あれは、実は…」

「妹とか言うなよ?」

　う。

　カシッ。

　神さんがコーヒーを開ける。

「実は…」

　神さんだぞ?

　今となっては…アレだけど…

　それでも、恋敵でも想い人でもあった人だぞ…?

　話すのか?

「…酔った勢いで、連れて帰ったらしくて…」

「あはははは!!」

「……」

「あ、わりぃわりぃ。」

「…それだけじゃないんですよ…」

「何。」

「婚姻届まで、書いてたんです。」

「…おまえ、酔い方に問題ありだな。」

　相変わらず、神さんは笑いながら言った。

「自分でも驚きましたよ…」

「で、そのまま結婚したって事か?」

「いえ…とりあえず婚姻届は保留してます。でも身内のいない子なんで、とりあえず…住まわせてるって言うか…」

　別に悪い事をしてるわけじゃないのに、つい…口ごもってしまう。

「いくつ?」

「…18です。」

「おー、はじけてるな。くったか?」

「…くってませんよ…」

「案外紳士だな。」

「そうでもないんですけどね…」

「まだ、知花が好きか?」

「…え?」

　咄嗟にそう言われて、驚いて顔をあげる。

　俺は、神さんを好きだって告白はしたけど…

「知ってるさ。とっくに、俺なんかより知花を好きだっただろ?」

「……」

　かなわない。

　本当に、そう思ってしまった。

「…親友として。」

　俺が小さくそう言うと。

「そっか。」

　神さんは、優しい声。

「ま、今そんな状態じゃ、その女以外のことなんて考えらんねえもんな。」

　図星。

　道行くいい女も、最近は視界に入らない。

「でも、神さんだったら怒鳴りたくなるような奴なんですよ。」

「どんな?」

「言葉使い最悪、料理ができない、セックス拒否。」

「俺なら追い出す。」

　思い通りの言葉に、俺は笑う。

「追い出せればいいんでしょうけどね…」

「何、情が移ったか。」

「そんなに、イヤな奴じゃないし。」

「無理矢理やっちまえ。」

「できませんよ。」

「おれは、最初無理矢理だったぜ?」

「え。」

　口を開けて神さんを見る。

「言葉遣いや料理が良くなるより、一番てっとり早いもんをどうにかするだろ。」

　お…恐ろしい。

　俺は平和主義だ。

　争いも揉め事も嫌いだ。

　全てに置いて、平和であって欲しい。

　…でもまあ、神さんなら頷けてしまったりして…

　無理矢理とは言っても、神さんは気持ちがなきゃ、そんな事しないだろうし。

「ま、早くものにしろよ。」

　神さんが、コーヒーを飲み干して立ち上がった。

　そして。

「その女、ちょっと怪しいぜ。調べてみな。」

　って…俺がずっと見ていたいような、不敵な笑みで言った。

　* * *

「おう、いらっしゃい。」

　神さんに言われたから…じゃないんだけど。

　実際、婚姻届のことも聞きたくて。

　俺は、ダリアにやって来た。

「一人か?」

「…二人じゃないとおかしいですか?」

「ん?陸とケンカでもしたのか?」

「……」

　誠司さんにそう言われて、俺は首をすくめる。

　どうも俺は誠司さんまで疑ってしまってるらしい。

「聞きたいことが。」

「婚姻届のことか。」

　意外と真顔の誠司さんが、俺の問いかけに間髪入れず即答したもんだから…

　冗談まじりに話を聞き出そうとしてた俺は、少し視線を泳がせて…カウンターに座った。

「…どうして?」

「おまえが結婚するって言ったんだぞ?」

「俺が?」

「今すぐこの女と結婚するから、婚姻届をくれって。」

「…誠司さん、婚姻届けなんて…どうして持ってたんですか?」

「離婚届も婚姻届もたくさん持ってる。」

「……」

　なるほど。

　ダリアでは、酔っ払った勢いで結婚する奴もいれば、離婚する奴もいる…と。

　目の前に出された水割りを、軽く一口。

「いい子だろ?」

「…いやな奴なら、とっくに追い出してますよ。」

「夫婦生活はどうだ?」

「冗談でしょ。妹みたいなもんです。」

　俺が呆れたように首を振りながら言うと。

「幸せにするって言ったんだから、絶対幸せにしろよ。」

　今日の誠司さんは…いつになく声も真剣。

「……」

　そんなこと言われても。

　そう言いたいんだけど。

　誠司さんの真面目な顔に、何も言えなくなってしまった。

「誠司さんは、あいつのこと知ってるんですか?」

「あいつ?」

「ルカですよ。」

　俺の問いかけに誠司さんは一瞬黙って。

「そういえば、陸がさ。」

　話を…変えた。

「陸?」

「あいつ、絶対好きな女ができたんだぜ?」

「陸に?」

「ああ。昨日一人で来て、盛大に溜息吐いて考え事してた。」

「……」

　陸に好きな女…

　まあ…別におかしくはないけど…

　少し気になった。

　織以外の女を好きになったなんて…初めてじゃないか?

「ま、おまえも陸も、そろそろ女に真面目になってもいい頃だよな。」

　誠司さんの言葉に、思わず首をすくめながら。

　この人からは何も収穫できそうにないな…と感じた。

　二杯ほど飲んで『新妻が待ってるので』なんて言いながらダリアを後にする。

　何か調べる手段はないかと考えたが、それには自分の良心を捨てて…まずは荷物を調べる事にした。

　…それぐらいの事は、してもいいはず。

　うん。

「…何してんだ?」

　家に帰ると、ルカはベッドにうつぶせになって…何かを必死で読んでた。

「やっ!!あっ、ああ…おっおおおかえり。あーびっくりした…」

　…何だ?

　この動揺ぶり。

　しかも今…何か隠したな。

「遅かったね。」

「誠司さんとこ行ってた。」

「ふうん…あ、あたしお風呂入ろっと。あー、疲れたー。」

「この様子だと料理もしてないクセに…何に疲れんだよ。」

「もうっ、いいじゃない。色々あるの、あたしにもっ。」

「……」

　ベッドからそそくさと逃げてくルカを、黙って見送る。

　慌てると…言葉遣いが普通になる事、気付いてないのか?

　ルカが風呂に入ったのを確認して。

　俺は、ベッドのマットの下に手を入れる。

　何か隠してたよな。

　探ってる内に、何かが手に触れた。

「…手帳?」

　引っ張りだすと、それは小さな手帳。

「……」

　荷物を探る。と決めていたものの、やはり少し気が咎める。

　…いやいや、素性のわからない女と暮らしてるんだ。

　これくらい…

　思い切って、その手帳を開くと…

「…何だ、こりゃ…」

　うちの、家族構成。

　親父の名前から、妹の鈴亜（りあ）、弟の渉（わたる）の名前まで。

　そして、そのあとには、誠司さんの名前に、臼井さん、浅井さん…

「…早乙女涼?」

　センと何か関係があるのかな。

　こいつ、最初から俺のことを知ってたってことか?

　それに、誠司さんとも何かつながりが?

　俺は手帳をもとに戻すと、テレビをつけて座る。

　何事もなかったかのようにコーヒーを入れて、ルカが風呂からあがるのを待った。

「あー、気持ちいい。」

　風呂からあがったルカは、頭を拭きながら。

「あたし、今日カレー作ったんだぜ。」

　そう言って笑った。

　カレーの匂いはおろか…料理をした形跡もない。

　どうしてこいつは、バレる嘘を平気でつくんだ?

「一人で全部食ったのか?」

「あんまり美味かったからさ。」

「……」

　ふいに、神さんの言葉がよみがえる。

『無理矢理、やっちまえ。』

　目の前のルカは、Ｔシャツに短パン。

　俺たちは、婚姻届（保留中だが）まで書いてる。

「ルカ。」

「ん?」

「ダリアのマスターの名前、なんで知ってる?」

「え?」

「マスターの名前。婚姻届を渡してくれた人だよ。」

「どうして。あたし、知らないよ。」

「さっき、俺が誠司さんの店に寄ってたって言ったら、ふうんって言ったろ?」

「…そうだっけ?」

　ルカは目を泳がせて。

「いちいち聞くのも面倒じゃない。」

　俺に背を向けた。

　それを見て…俺は意を決して立ち上がる。

「……え?」

　肩を掴んで振り向かせると、ルカは目を丸くして俺を見た。

「な…何?」

「正直に言え。」

「…何。」

「俺のこと、前から知ってたな?」

「ど…」

「知ってて、近付いたんだな?」

「どうして?あたしは…あたしは、光史のことなんて…きゃ!!」

　俺は、ルカを抱き上げてベッドに放り投げると、手首を掴んで覆い被さった。

「言えよ。何が目的だ?」

「何のことよ!!放して!!」

「放せないな。」

「いやっ!!」

　婚姻届けは保留中。

　相手は未成年。

　神さんは罪悪感は湧かなかったのだろうか。

　なんて考えながら…

　俺は……。