ハロウィンの彼女

お菓子orイタズラ

　ハロウィンと聞けば、世間一般の人々は騒ぎ出す。都内の道端ど踊り始めたり、意味も無く歩き回ったりしている。

　どうしてだろう？なんて考えても答えは一つに決まっている。

――それがハロウィンであり、僕達が祭り好きだからだ。

「どーんっ」

「･･･こんばんは、ですね」

「むぅ～！反応が薄いよっ！」

　頬を膨らませて、腰に手を当てて僕を睨む。きっと、「私、怒ってますよ！」なんて言いたいのだろうけど。

　僕と何年一緒に居たと思ってるんだ。

「可愛いですよ」

「っ！～～～～」

　ぴくっ！と反応したかと思うと、沸騰したように顔を赤く染めていった。まったく、昔から彼女は可愛らしい反応をしてくれる。

　益々好きになってしまうなぁ。

「いじわる････････」

「･･･････ごめん、本心だったんだ」

「そういうトコがいじわるなんですぅっ！」

　っと、今度はいじけてしまった。口を少しだけ尖らせて、僕に視線だけを送りながら顔を背ける。

　一体どこでそんな技術を身につけたんでしょうね？後で聞きますか。

　反省した気持ちを表すために、僕は彼女の体を優しく抱きしめた。秋の終わりだというのに薄着を着ていたからか、彼女の体は少し冷たい。

　その冷たさを暖めるように、少しだけ力を込めて･･･････････。

「･･････････ゆるします」

「････ありがとう」

　不服そうに告げた彼女を離し、その姿を見てみた。カボチャの仮装だろうか。愛らしい見た目にマッチしてて、とても似合っている。

「うん、可愛いね」

「～～～！」

　嬉しいのと、恥ずかしい気持ちが混ざって悶えているように見える。可愛い反応だな、なんて思いながら、僕は微笑んだ。

　それを見て、彼女は頬を膨らませる。

――プニ。

「あぅ」

　膨らんだ頬を突くと、柔らかい感触とともに萎んだ。元の整った顔。

「じゃあ、何する？」

　彼女が来る時は、大抵が家事が終わった時。暇なのか疲れたのか、どちらかは格好を見ればすぐに分かった。

　一体彼女は、何がしたいんだろうね。

　けれど、僕の問いに彼女は答えない。

　先程までの比では無い程に顔を赤く染めて、俯いてしまった。恥ずかしい合図だ。

「････････････す」

「？聞こえなかったよ」

　何かを、小声で呟いたようだが、生憎と距離がある所為か聞こえなかった。これは僕にしては失態だね。

　反省点を頭の隅に留めておいて、僕は彼女との距離を一歩分近づけた。

　手を伸ばせば届く距離に入った途端、彼女は決意を固めたみたいだった。

　バッ、と顔を上げて、僕の顔の目の前まで来てから彼女は告げた。

「と、とりっく・おあ・とりーとっ！お菓子か私のいたずら、どっちがいい？」

　真っ赤な顔で、恥ずかしそうに告げる彼女は、今までの彼女の中でも一際可愛かった。僕の彼女への好感度は限界を知らないのかもしれない。

　愛おしくて大好きな気持ちが、さっきから溢れて来るから。

　彼女にとっては、どっちを選ぶのが正解なんだろうね。

　もしかしたら、東大入試の選択問題よりも難しいかもしれない。