宝箱

宝箱

　その宝箱は、地中深くから見つかった。

　恐竜の骨を発掘している人が、発見したのだった。

　かなり大昔のものと思われた。

　しかし、どこにも傷はなく、真四角で、開け口もない箱だった。

　何の物質でできているのか分からない。ただ木ではなく、鉄でもなく、プラスチックでもなかった。

　でも振ってみると、中でコロコロ、音が鳴り、何かの入れ物だと検討されて、それは宝箱と呼ばれるようになった。

　まず、Ｘ線レントゲンを通してみたが、表面に特殊加工がされてあるのか、何も中身が写らなかった。ただ四角い、形だけ。

　続いてナイフ、のこぎり、電動ドリルなど試してみたが、まったく歯の立たないものだった。

　傷さえつけられないと知って、熱ではどうか、ということになり、燃やしてみた。

　中の宝物に燃え移らないか心配だったが、無事だった。

　というのも、宝箱自体、焦げ目もつけられないからだった。

　軍隊に協力を依頼し、爆薬を使った。

　宝箱はびくともしない。

　何トンもの重りを落としても、割れない。

　こうなると、どこかの国の秘密兵器だと指摘する者も出てきた。

　そこで国は、核兵器に着手した。

　最後の手段だった。

　核爆弾を宝箱に巻きつけて、衝撃で開けようとしたのだが、それもものともしなかった。

　宝箱への執着心は、それにより誰もが諦めへと、変わらせざるを得なかった。

　現代の力を持ってしても、開けられないのだ。

　宝箱は第一発見者の手に返された。

　骨の発掘人だ。

　彼は宝箱を振ってみた。コロコロと音がして、それが何なのか惹きつけられる。しかし、分からない。分からないことへのイラ立ちが募る。全世界の人がそうだった。

　これは人類で最も危険なものだ、と指摘する人もいた。何なのか分からない、それ以上に危ないものなどない。

　恐竜発掘人は、宝箱を封印することにした。

　また、地中深く埋めたのだった。

　その、遥か先の世界で、宝箱はまた発掘された。

　人々の歴史から忘れられていた頃の話だ。

　その人々の生きる時代で、宝箱はすんなり開いた。

　中から、コロコロと何かが転がり出てきた。

　真四角の箱だった。

　振ると、カラカラと音がする。

　人々は、これは宝箱だ、と言った。

　そして開けようとしたが、ぴくりとも、しなかった。

　彼らは封印することにした。また埋めたのだった。

　また、遥か先の世界。宝箱は開かれた。

　箱から箱が出てきて、その箱も振ると音が鳴る。

　人類が生きてゆく中で、必要なものだ、と誰かが言った。

　宝箱は探究心だった。それなくしては、人間が動く力にはならないという。

　人間の生きるすべての原動力は、探究心からなるもの。そういう想いを未来に残そうと込められた、これは心の宝箱だ。

　結局、そんな考えで締めくくられた宝箱は、果たして人類の大いなる宝なのか、違うのか、今も謎を残して、どこかの地中に埋まっている。

　宝箱がある限り、人間は生き続けているのかもしれない。

　人類滅亡を阻止する秘密を知っている、宝箱なのかもしれなかった。

◆　Ｅ　Ｎ　Ｄ