【チートスキル&無限HP！】 あのさ。俺、虐められっ子&ハズレ職業なんだけど……実は地上最強なんですわ。

第3話 KINGs

　初めて、自分のステータスを見た時は、現実を信じたくなかった。

　職業は『奴隷(スレイヴ)』だし…能力値も最底辺レベルだからな。

　皆になんて言えばいいんだよ……

　俺は無理やり笑顔を作ってはいたが、心の中では酷く落ち込んでいたんだ。––––何も考えられない……心の何かが折れたような、そんな喪失感に襲われた。

　しかし、現実は待ってはくれない……日常は、すぐにやって来る。それを思い知らされたよ。今日、平日だったんだ。

　 パジャマ姿の俺に向かって、母さんが顔をしかめている。

「ちょっと蓮、何ボーッとしてるのよ。学校休みなの？」

「あっ…そうか」

　リビングで突拍子なニュースを聞いていると、現実から遠のいてしまうが…そうだ、今日は平日であった。

　〈ピンポーン〉

　いつもの朝と同じように家のベルが鳴った。この時間から考えると、恐らくベルを鳴らしたのは幼馴染の氷華だろう。俺は何故か、氷華の事を考えると心が軽くなるんだ。

　 気持ち悪い発言だと思うから、本人には行った事ないけどね。

　 そんな事はどうでいいか…とりあえず、俺は制服に着替えて階段を駆け上がったよ。

　 母さんに、玄関に出てと伝えて。

「やべ！母さん、制服に急いで着替えてくるから。玄関に出て、氷華にちょっと待ってって伝えといて」

「はーい。早く着替えなさいよ」

　急いで階段を駆け上がり制服に着替えた。いつもの日々と何一つ変わらない。

　先程までのニュースはドッキリなんじゃないかって思える程、普通だ。

　ただ、ゲーム世界と混じったことが事実なら、１つ気になることがある。氷華の『職業』だ。

　現実世界で優秀な人物の『職業』は、誰もが気になるだろう。俺も、その1人になる。

　『騎士(ナイト)』…いや『魔導師(メイジ)』かな？……様々な想像を膨らましていると、どうやら時間が経過していたらしい。一階から母親の怒鳴り声が、頭に響く。

「早くしなさいよ！蓮！」

「分かってるって母さん」

　〈ガッガッガッ〉

　今日も、いつものように階段を降りる。そして、幼馴染と玄関で合流して一緒に登校するのだ。

　いや、いつもと違う所はあった。今日は母親がなぜか見送ってくれたんだ。俺が来る前に氷華と何か話してたんだろうか、なぜか笑顔である。

「気をつけていきなさいよ〜貴方達〜」

「はーい！」

「ありがとう、おばさん」

　2人でいつも通りの道を歩いていく。何も無いさびれた商店街、ここは公園で、ここは2人して通った中学校………ってあれ？…いつもと変わらないじゃないか

　そうだ！きっと今日の会話だっていつもの…

　俺が氷華の方を向くと、彼女もこちらを向いていた。

　 まるで、何かを伝えたいかのようにニコニコしている……嫌な予感がした。話したくない話題を振られる前触れだ。

「あのさ蓮。私……『王(キング)』だったの」

「え…」

　俺は思わず足を止めてしまった。

　だって、そうだろ！職業が『王(キング)』ってだけでも驚くのに、なんでそんなにサラッと言えるんだよ。

　動揺を隠す為に、彼女と逆方向を向きながら、平静を装うと努力はしたさ。だけど……言葉の節々に動揺が出ちゃったからさ、多分バレてると思う。

「へ、へぇ〜。ステータスどうなってたの？」

「大体、全部500越えかな」

「そっか…」

「どうしたの、蓮？調子悪い？…」

「い、いや大丈夫だよ！」

「良かった。あ、そう言えば、おばさんから聞いたけど蓮は『村人(ヴィレジャー)』だったんだよね」

「う、うん。そうだよ」

　また、俺は嘘をついてしまった。でもしょうがないだろ、好きな人に職業が『奴隷(スレイヴ)』だった、なんて言えるわけない。

　俺は、惨めな気持ちを押し殺して笑顔で振る舞ったよ。会話の話題を変えようと努力もしたさ。

　でも…結局、話題は朝のニュースに戻るんだ。

　 ま、ゲームの世界と現実の世界が混ざるなんてあり得ない話なのだから、話したい気持ちは分かる。

「氷華は、やっぱりすごいな。『王(キング)』だなんて…」

「でもさ、職業とか能力値って何か意味あるのかな？」

「確かにな。ただの意味のない数字かもしれないね」

　盲点であった。

　ステータスとか職業とかいう言葉に踊らされていたが、今のところ影響は何も感じない。

　もしかしたらステータス表示なんて意味ないんじゃないか？

　そう思うと、顔の筋肉が緩くなっていく。

　その変化に先程から俺を見ている氷華が気づいたようだ。

　肩を少し叩いて、からかってきた。

　 彼女のこういう所が俺は好きなんだ……

「あれ、元気になった？もしかして私が『王(キング)』だからって嫉妬してたんじゃないの〜？」

「ち、ちがうから、、ほ、ほら分かれ道だよ。また明日ね」

「うん！また明日ね〜」

　少し元気になった俺の足取りは、軽くなった。

　高校へ到着してからも、その気持ちの軽さは続く。なぜなら、いつも虐めてくる鮫島と松尾が今日は欠席していたからだ。

　どうしたんだろうか……いや、あの2人が学校をサボる事は、珍しい事ではない。

　何はともあれ、今日は虐められる事は無さそうだ。ゆっくり授業でも聞こうかな。

　俺は椅子に座ると、頬杖をつきながら先生の方を見る。すると、いつもの様子と違う事に気付いたんだ。

　いきなり授業を始める先生が、大人しく教壇の前で一枚の紙を見つめている。

　 何が書かれているだろうか？…そうやって紙に視線を向けると、赤字で『重要』と記されている文字を確認できた。

　 事件でも起きたのかな？……俺は、不審者情報かと思ったが、どうやら違うらしい。事件は事件でも、俺の想像とは違うあれだった。

「はい！注目！みんな聞いて〜 今日のニュースで知ってると思うけど、一人一人にステータスが表示されるようになりました」

　うん、知ってる知ってる。確認か？

「皆さんお気づきかもしれませんが、ステータスとは別に、様々な空間から巨大な塔や大穴が出現しています。政府はこれを『ダンジョン』と名付けました」

　ダンジョン？… 確かにニュースで言ってたような気は、するな。自衛隊を派遣したんだっけ？

「現在、我が国では自衛隊を派遣して内部調査を行なっておりますので、絶対に立ち入らないようにして下さい。――また、未確認のダンジョンも多数あると思われますが、発見次第必ず警察に連絡して、その場からすぐに立ち去って下さい。――との事だ。みんな絶対にダンジョンを見つけても入るなよ」

　先生の目は、いつにも増して真剣なものである。

　 危険だと言うことを強く認識しているのであろう。しかし、その後すぐに顔を綻ばせると笑顔で生徒たちに朗報を伝えた。

「あと、みんなにもう一つ報告だ。政府からの要請で今日は帰宅指示が出た。家に帰ってゆっくりしてろ」

　先生は、教室から出て行ってしまった。突然の出来事に俺は動揺して固まってしまったが、徐々に理解する。あ、帰っていいのか…と。

　ん？… 学校は休みって事だよな……やった！今日は、のんびりFPSでもやろうかな。

　と、気持ちよく背伸びをしたその時だ。後ろから聞き覚えのある鋭い男の声がした。

「おい。蓮、お前の職業なに？」

「え！さ…鮫島君…！？」

　振り向くと、鮫島がニヤニヤしながらこちらを見つめていた。しかも、後ろに松尾までいるじゃないか、なんで高校に来ているんだ…

　俺は、まるで狼に囲まれた子羊のように震えながら質問に答えた。怖かったけど、答えないと殴ってくるかもしれないし……もちろん、嘘をついたけどね。

「お、おれは『村人(ヴィレジャー)』だったよ」

　鮫島達に本当の事は言えないよ…バレたら、サンドバッグにされる……殴られる姿を想像すると自然に顔がこわばる。

　 それを察知されてしまったのだろうか。鮫島は顔をニヤつかせながら、俺の額に手を置いてきたんだ。

「本当か？… よし、おれが見てやろう」

「見る？見るってどうやって…」

「王の神眼（キング・アイ）」

　何か呟くと掌の周りが急に青白く輝き出し、鮫島はクスクスと笑い始めた。何をしているのか、検討もつかない。

　 俺は、彼の顔を見つめる事しか出来なかった。

　 混乱している最中、鮫島は突然大声を張り上げた。俺の学校生活を揺るがしかねない、重要な情報をクラス中にバラしたのだ。

「みんな聞けよ！蓮の職業、『奴隷(スレイヴ)』だぞ！！」

「おいおい、マジかよ」

「奴隷ってwww」

　鮫島は、クラス中に聞こえるような大声で皆に『奴隷(スレイヴ)』だとバラしてしまった。

　クラスの人にもちゃんと聞こえていたようで、全体がざわつき始める。

　終わった……絶望感で胸がいっぱいだ。–––でも、なんで分かったんだ？

　俺は、真顔のまま鮫島に顔を向けた。他人のステータスを覗く事なんて出来っこないだろ…と言わんばかりの表情で。

「鮫島君、なんで分かったの？…」

　その表情を見て、後ろから松尾が近づいてきた。

　彼女は、こちらを見ながらニヤニヤとしている。やはり、職業が『奴隷(スレイヴ)』という事を馬鹿にしているのだろう。

　事あるごとに『奴隷』という単語を会話に混ぜてくる。

「彼が、魔法を使ったからよ『王(キング)』にしか使えない魔法をね。ちなみに私は『魔道士(メイジ)』、よろしくね奴・隷・君・」

　彼女の発言に再度、教室がざわつき始めた。皆んな俺を指差して笑っているし、鮫島を尊敬の眼差しで見つめて畏怖している。

　 最悪だ……世界が変わっても………俺は何も変わらないのか。

　顔を下に向け、目が死んでいる俺。そんな悲壮感漂う人物を目の当たりにしたからだろうか。

　 鮫島が、こちらに向かって声をかけてきた。励ましのつもりらしいが、俺をバカにしているようにしか聞こえない。

「そう落ち込むな！奴隷！！特別に俺のステータスを見せてやる。驚いて死ぬなよ」

　 そう言うと、鮫島は自身の胸に手を置き、王が王たる所以を俺や他のクラスメイトに見せつけた。

　–––––それを見て思ったよ。一生、勝てないって…

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　●基本ステータス

　・名前…鮫島弘樹

　・性別…男

　・年齢…17歳

　●能力ステータス

　・Lv.1

　・職業→『王(キング)』

　・魔法攻撃→『500』

　・物理攻撃→『900』

　・魔法防御→『500』

　・物理防御→『500』

　・知力→『100』

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　なんであんな奴が……王なんだ………いや……ああいう奴だからこそ、人を馬鹿にするからこそ人の上に立てる、だから王なのか。

　 俺は、真理に辿り着いた気がした。なんで俺が虐められて地位も低いのか。皆んなに馬鹿にされるのかが……そう…

　––––俺は、優しすぎるんだ。

　地べたにうなだれる俺に向かって、鮫島の笑い声が聞こえてくる。でも、その後に俺に向かって放った言葉は想定外の言葉だったんだ。

　 この後の出来事は、忘れる事が出来ない。

　 いや、この言葉自体を忘れられない。

　 俺と鮫島の地位を変える……そんな機会を作った、大切な言葉なのだから。

「おい奴隷！今からダンジョンに行くぞ」

「え……」