モンスターへ乾杯！

山神の花嫁（500字）

　家の屋根に立った白羽の矢を見て、父母と姉は蒼白になりました。

　この村は山の麓にあり、山には神様が住んでおられます。誰も見たことはありませんが、村の伝承によれば、大きな猿のようなお姿だそうです。

　その神様が時折、花嫁をお求めになるのです。見初められた娘の家に白羽の矢が立つと、村は直ちに婚礼支度を整え、七日目の夜には娘を山へと送り届けます。

　嫁いだ娘が帰ってきたことは、一度もありません。

「嫌です！　久（ひさ）を差し出すなんて！」

　狂乱する母。

「じゃが、差し出さねば、村全体が祟られる！」

　動揺する父。

「わ……私じゃない。糸（いと）が行けばいいのよ。そうよ、お前だって、この家の娘だもの」

　姉が美しい顔を歪め、私に懇願します。父も母も、その手があったか、という表情でこちらを見ます。

「……無理です」

　うつむいて、私は答えました。

「父様も母様も姉様もいつも、お前は醜い、まるで化け物だ、と仰っているじゃありませんか。そんな私を、神様がお見初めになるはずがない。村の人たちだって、納得しません」

　口元に、薄く笑みを浮かべて。

　姉を選んだ神様に。

　そして、常に姉と比べられ蔑まれてきた、この顔に。

　小汚いぼろをまとった私は、心の中で杯を掲げました。