就職先の後宮で社内恋愛はありえません！

第45話 采女（8）

　どんっ！

　と、勢いよく床に置かれたもの。

　それは、四隅に短い脚の生えた正方形の分厚い木の台だった。

　小さなお一人様用のテーブルくらいの大きさ。

　その表面には、縦横に何本もの線が引かれている。

　縦と横の線が直角に交じりあい、表面を正方形の升目がズラリと覆っていた。

「御堂河内、付き合え」

　は？

「囲碁のルールは知ってるな？」

「知りません」

「なら、教えてやる」

「え～」

「頼む！　オヤジや側近どもに全然勝てないんだ。これは俺の沽券に関わる。少しでも強くなりたいんだ」

　まあ、負けて悔しい気持ちは分かるけど……。

　初心者の私とやって強くなるのかしら。

　甚（はなは）だ疑問だわ。

　……まあいいや、少しなら付き合おうかな。

「どうやるんですか？」

　囲碁って将棋とは違うのよね？

　◇

　……。

　あれ？

　また勝っちゃった……。

「ま、また負けた～。なんでだ～！」

「あ、あの～、天様、私そろそろ部屋に戻ろうかと……」

「もう一回だ！」

　え～。

　さっきから、「もう一回、もう一回」って……。

　もう十回くらいやってるじゃ～ん。

　もう深夜よ、深夜！

　私は、自分の部屋に戻って寝たいのよ～。

「最後の一回ですよ」

「よっしゃー！　やるぞっ！」

　気合いだけは、素晴らしいのよね……。

　◇

　……。

　あうぅぅ～。

　意識が朦朧としてきたわ……。

「……ま、まただ……。ま、また……」

「……天様、諦めて下さい。……もう本当に帰ります」

「……ま、まだだ……。も、もう一回……」

　私はガバッと立ち上がると、窓を覆う薄布を外した。

　鍵を外し、バンッとおもいっきり窓を押し開ける。

　穏やかな陽光と共に、澄んだ冷たい空気が、部屋の中に流れ込んできた。

「天様！　見て下さいっ！　もう朝ですよ。仕事の時間です！」

　んもうっ！

　結局、徹夜しちゃったじゃん！

　天様、一回も私に勝てなかったし……。

　私がわざと負ければ良かったのかしら？

　まあ、いいや。

　早く部屋に戻ろう。

　身支度を整えて、仕事に行かなきゃ。

　先輩達を待たせる訳にはいかないわ。

　坊ちゃんの部屋を出る。

　ドアを閉め、自分の部屋へと足を向けようとしたその時だった。

　廊下の角を曲がり、三つの影が姿を見せた。

　先輩達が、三人揃って朝の出勤？

　まだ少し時間が早いような気もするけど。

　ただ、今のこの状況に限って言えば、そんなことはどうでもよかった。

「……え？　美城ちゃん？……」

「……あら、朝帰り」

「……うわ～、どうしよう。見ちゃった」

　……ちょ、え？

　いえ、ち、違いますよ。

　先輩達、ぜ、絶対、なんか勘違いしてますよね？

　ね？

「誰にも言わないよ。うん約束！」

「フフッ、やるね美城ちゃん」

「四人だけのヒ、ミ、ツ！」

　だあぁぁ～！

　んもうっ！

　違いますってば～！！