　酷い。エメロードがそう思ってならないのは、一徹の遠慮の無さを目の当たりにして。

「んまいっ！　さっすがは公爵家の料理人！　手はこんでて見た目も華やか。なーるほど。これがいわゆる『お貴族様の食べる物』ってところか！」

　パーティは立食スタイル。

　背の高い席に、テーブルに張り付き、テンションが高いまま次々と料理を頬張る一徹がいた。

　その味わいにするため、その見た目にするため、料理人たちは時間を掛けた筈なのに。

　ことごとく料理を口に放り込んでいき、咀嚼物を、酒を含むことで喉に流し込む一徹のさま。

　同じテーブルを挟んだ反対側で頬杖をつき、あきれ顔で一徹の様子を眺めるエメロードにはとても、その言葉とは裏腹に感銘を受けているとは思えなかった。

「どーしたんです？　あ、もしかして召し上がりたいんですか？　ま、主催者の一人、会の運営に多忙ならそれも頷けるか。では少々お待ちを、適当に見繕って持ってきます」

「ちょ、ちょっと止めてよ！」

　その視線を受け、エメロードが腹をすかしているのだと勘違いした一徹。

　そう言ってテーブルから離れたとき、大慌てで呼び止められた。

「……なにか、また失敗しました？」

　質問こそしたが、自分が失敗したことだけはシッカリと確信した一徹。

　スーツの裾を思いっきり握ったエメロードが、顔を真っ赤にしていたからそれが伺えた。

「そのお皿の持ち方！？」

　苦しげに悲鳴を漏らす、俯いたエメロードに指摘され、たったいま完食したことで空となった平皿（ソーサー）を持つ己の手に注目した。

　左手二枚、そして右手に一枚。

　左手の、親指と小指を持ち上げ、人差し指と薬指を下げた。その間に深く、指の付け根に届くくらい平皿（ソーサー）を差し込む。そうすると。空いた親指と小指の腹と手首の3点で、もう一枚平皿（ソーサー）を載せられるのだ。

　そしてもう一方の手でさらに一枚。優雅な立ち振る舞いを見せ、料理を運ぶ配膳人にとっての必須技術とも言っていい。

　そう、配膳人としてなら、その持ち方は問題なかった。

　だがその技術を本来料理を頂く側が見せたらどうだろう。

　あまつさえそうして持つ平皿（ソーサー）の上に、料理をてんこ盛りにするならもうそれは……ただの食いしん坊だ。

　オジさん一徹には、そういう事で一緒にいることを恥ずかしがっているエメロードの葛藤が、いまいち掴み切れていなかったから、首をかしげて苦笑いをするしかなかった。

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