おかしな友達

Monday

7月9日

今日の天気は晴れで、風がちょっとだけ強かった。

強いって言っても、ぼくが飛ばされるくらいじゃない。

帽子は飛ばされたけどね。

お気に入りの帽子をなくすのはいやだから、家の中で遊んだ。

そしたら、ママがスコットと一緒にぼくの部屋に来た。

遊びに来たって言ったけど、スコットは苦手。

いつも変な事を言うんだ。

あと、今日はジンも来たんだよ。

ジンも変な奴だから、あんまり好きじゃない。

２人はずっとぼくの部屋にいたけど、夕飯食べ終わったときには帰ってた。

明日も来るのかな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―『ジャックの日記』より

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　雲が疎らに浮かぶ晴れた日。

どこからか鳥の囀る声が聞こえる、とても気持ちのいい朝。

クリーム色の外壁と茶色の屋根の家から、元気よく少年が飛び出してきた。

郵便受けまでまっすぐ走り、背伸びして新聞を取るとまた走って帰っていった。

　しばらくするとまた出てきた。

今度は家の中に向かって「いってきまーす！」と言いながら。

ボールを抱えて、頭には野球帽を被っている。

しかし、少年が家を出てすぐに強い突風が吹いた。

少年は顔を防ぐように手で覆ったが、帽子は飛ばされてしまった。

「ぼくの帽子！」

そう言って帽子を追いかける。

とても大事な帽子なのか、新聞を取りに行く時よりも早く走っていた。

帽子を追いかけている時も風は止まず、木々が騒めく。

　少年がようやく帽子を掴んだ頃には、強風のせいで髪がぐちゃぐちゃになっていた。

少しムッとした顔のまま、少年は家に帰っていった。

また帽子が飛ばされるのは嫌なのだろう。

「ただいま」

「あら、もう遊んできたの？」

「ううん。風が強かったんだ」

「そうなの」

母親と二言ほど話すと、少年は2階の自室へと上っていった。

キッチンの香ばしい香りには見向きもしないらしい。

母親がビスケットを焼いているというのに。

　自分の部屋に入ってからは、小さなパトカーを床で走らせていた。

「ウゥーウゥー、パトカーが通りまーす」

積み木や鉛筆で作られた道を、小さなパトカーがすいすいと進んだ。

たまに違うミニカーを走らせるが、パトカーを走らせるのが一番好きらしい。

「道を開けてくださーい」

一直線に伸びているだけの道ではあるが、少年にとっては物語があるのだろう。

小一時間遊んだ所で、部屋に母親がやってきた。

焼きたてのビスケットとコップ一杯の牛乳を持って。

「さぁ、ビスケットよ」

そう言って、床で遊ぶ少年の横に置いた。

しかし、少年はあまり良い顔していなかった。

「ママ、ぼく……苦手なんだけど」

「ダメよ、ちゃんと食べなきゃ」

「でも……」

少年がそう言いかけると、母親は首を横に振って言う。

「まだ持ってくるから、ちゃんと食べるのよ」

そして扉は閉まった。

　部屋には少年しかいない。

だが、部屋では誰かと誰かが会話している。

「ほらな、ジャック。やっぱり怒られた」

「ちがうよ、ママは忙しかったんだ」

「忙しい？」

「うん。だからぼくの話をさいごまで聞かないで行っちゃった」

「そうかい？」

「そうだよ」

「でもさ、ママは最後になんて言った？」

「えっと……忘れた」

「"まだ持ってくる"って言ったんだよ」

「どういうこと？」

「だからな、お前が苦手って言う前に"別の奴"を準備してたわけ」

「うん」

「例えお前の話を聞いてたとしても、ママは持ってくるさ」

「……」

「だからさ、早くオレを殺してくれよ」

「……やだよ、友達だもん」

「でもママは言っただろ？オレを食えって」

「うん、でも――」

「でもじゃない。早く殺せ」

「次の奴が来る前にさ」

そして会話は終わった。

まるでチャンネル変えたかのように、少年は再びミニカーで遊び始める。

傍らのビスケットはすっかり冷めていた。

しばらくして、また母親が部屋に来た。

先程言っていたものを持ってきたのだが、少年はまだビスケットを食べていなかった。

「あら、まだ食べてなかったの？」

「だって……」

「好き嫌いしちゃダメでしょ？」

「わかってるけど……」

「それならちゃんと食べなきゃ、いい子だから」

そう言って、母親はビスケットのお皿にジンジャーブレッドマンを１つ置いた。

「本当は３枚あるんだけど、夕食前に食べ過ぎは良くないものね」

と、言って部屋を出た。

少年にとっては、あまり嬉しくない事だ。

また会話が始まる。

今度は３人になった。

「やぁ、お前が連れてこられるとはな」

「ははは、まだ殺されてなかったのか」

「そうだよ。ジャックが殺してくれないんだ」

「だって……ぼくたちは友達だよ。そんなことできるもんか」

「でもママは怒るぞ、きっとだ」

「それにパパもな」

「オレたちで遊んだ時も怒ったしなぁ、また怒られちまうぞ」

「そうかもしれないけど……」

「違う。かもしれないんじゃない」

「そうなんだよ、ジャック」

「ママもパパも間違ってないさ」

「そしてオレたちもだ」

「でもぼくは……」

そう言って、少年は膝を抱えた。

遊ぶ気分じゃなくなったのだろう。

小さなパトカーは床で横転したままだ。

　それから数時間が経ち、玄関から物音が聞こえる。

いつの間にか眠っていた少年は、パタパタと走った。

父親を出迎える為だ。

「パパ、おかえりなさい！」

「ただいま、いい子にしてたかな？」

「えへへ、今日はパトカーをたくさん走らせたよ！」

「それはスゴイな」

そして父親は頭を優しく撫でた。

嬉しそうに笑う少年。

「おかえりなさい、夕食が出来てるわよ」

「ただいま。今日は何かな」

「そうね、ジャックの好きなものよ」

「ほんと？やったー！」

目をキラキラと輝かせ、飛び跳ねる。

そして月曜日は終わった。