落花流水

真実と決断

　次の日も、その次の日も、そのまた次の日も、彼女は学校に来なかった。

　流石に、心配で心配で仕方なかった。

　退屈な先生の退屈な授業なんて、右から左に抜けていった。

　耳の穴が2つあるのが悪い。

　彼女が学校に来なくなって4日目。

　今日、俺はようやくメッセージを見た。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「笑夢（えむ）っ！」

「り、りょ、亮輝くん！？！」

「すまん！」

「ごめんなさい！」

　同時に、頭を下げた。

「い、いや俺の方こそ…お前に怒ることも許すことも出来なかった」

「ううん、私ももっと早く言うべきでした…」

　俺は、笑夢のメッセージを読んで、病院に向かったんだ。今度はチャリで。

　これまで小さな個室だった笑夢は大きな個室で、違う階に移動していた。

　なんか沢山線が繋いであった。

「それよりお前！また嘘ついたな？ 喘息じゃねぇじゃん」

「ごめんなさい…」

　笑夢のメッセージには、謝罪だけではなく、実は病気だということと、余命が半年もないことが書いてあった。

「いやもう仕方ねぇ。別にいい。それより、助かる手段は？」

「…ない…訳では…無いんです。でも、それをやって助かる確率は、10%も無くって。

　しかもそれをするには、別の方の命を犠牲に…そして、それに失敗したら半年も生きられずに死ぬんです」

　いつの間にか俺の目から、涙が溢れていた。

　裏切られたと思っても流れなかった涙が、今ここで。

　こんなに可愛くて明るくて、絶対に俺なんかより将来有望な彼女が、なんで。

　この世界はいつもそうだ。偉人とか、優しい人とか、正義感が強い人…つまりいい人がすぐに死んてしまう。

　理不尽だと思った。

　でも、同時に助けたいとも思った。

「他の人の命って、移植ってことか？」

「そう…臓器移植。合わない可能性も高いし、失敗する可能性も高いんです。

　…私の為に泣いてくれて、ありがとうございます…でも、良いんです。亮輝くんに泣いてもらえる資格なんて…」

　助かる可能性があるといえばあると言うことか。

「移植、俺はいいと思う。言い方きついけど、失敗したらその日に死ぬ。でも成功したらずっと生きられるんだろ？

　移植しなくても、半年後には死ぬ。

　だったら…懸けてみないか？」

　彼女は、大きく目を見開いた。その大きな瞳から、ぼろぼろと大粒の涙が出てきた。

「流石に4日も休んだら疑われちゃって、友達二人に話したんです。

　二人とも、移植を勧めることも、そのままにすることを勧めることも、しませんでした。」

　彼女の友人の気持ちはすごく分かる。

「…俺も、前までの俺だったらそうしていただろう。万が一それで失敗したら、自分のせいということにもなる。

　そんな重いもの、背負いたくなかった。所詮、他人だから。

　でも、お前と出会ってから変わったんだ。多分。

　失敗する怖さより、お前に生きててほしいという気持ちのほうが強かった」

　突然、彼女が俺に抱きついてきた。

「ちょっ…いや、いいぞ。思いっきり泣いて、ゆっくり考えよう」

　一瞬戸惑ったが、俺も抱きしめ返した。

　こんなにも誰かの温もりを感じたのは、何年ぶりか。

　それから、1時間くらい彼女の涙は止まらなかった。俺の服はビタビタだった。でもまぁそんなことはどうでもいい。

　友達の前でも、心配掛けないように、泣けなかったのだろう。

　彼女は友達は多いが、本当に信頼できる親友は居なかったのかなと思い、最低だと分かりながらも優越感に浸った。

　その日はあのあとに、また前のように下らない話をして、本の話をして、面会時間が終わった。

「移植の事、真剣に考えます。両親とも相談してみるね。

　それから、今日初めて笑夢って読んでくれたの、気付いてる？

　すっごく嬉しかったです！ありがとう」

　看護師さんに遠慮がちに中を見られ、帰り支度をしている時に笑夢に言われて初めて気がついた。

　俺は、無意識のうちに笑夢と距離を置いていたのかもしれない。

　そして今回のことを通して、お互いの壁が無くなったのかもしれないと思った。

「あぁ、俺も毎日来るから。応援するから。頑張ろうな。

　明日はおすすめの本、持ってくるわ！」

「…うんっ！また明日！」

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　次の日の放課後、俺は約束通りおすすめの文庫本にブックカバーをかけ、病院に向かった。

「大切なお話があって…」

　彼女一人が寝泊まりするのには随分と広い病室に入ると、笑夢に2回目のこのセリフを言われた。

　今度は、嫌な予感はしなかった。

「臓器移植の事なんだけど…」