闇の街

濁った写し鏡

　その子どもは、何でもよく真似する子でした。

　近所の子がしたナイフ投げも、一輪車を使ったバック中も、ピエロの曲芸も、何でも見たらすぐに身につけ、自分のものにする子でした。

　声色も、顔真似も、それらと同じように何でもできるその子のことを、最初はみんな凄い凄いともてはやしました。

　けれど。

『お前っていつも人真似ばかり』

『自分ひとりじゃ何もできやしない』

　たちまち向けられたのは、嫉妬混じりの罵詈雑言。皆、あんなに楽しく笑っていたのにどうしてそんなに怒鳴るの？　何がいけないの？

　悲しい気持ちになったその子に、黒い女が囁きました。

『あなたの才能は、いけないものなんかじゃないわ。それを活かす術（すべ）を教えてあげる、それから、あなたをここまで虐めた人たちへのお返しも、ね？』

　そうして、その子は誰よりも人の真似が上手になりました。声も、顔も、仕草も、姿形まで、思いのままです。そして、その子を虐める人もいなくなりました。

　真似をすると、とても気味悪がられます。怯えて泣き出す人までいます。そんな人たちなんて、要りません。どうして一緒に遊んでくれないのでしょう？

　そうやって、生きていた頃散々禁止されていた人真似を続けるうち、思ったのです。

　ぼくに新しい命をくれたあの女性（ひと）を真似してみたい。

　そうしたら、あのひとは笑ってくれるかな？

　けれど、どれだけ試しても、彼女の真似だけはできません。それどころか、大変なことに気付きました。

　真似しようとすればするほど、自分の気持ちが溢れてしまうのです。そのとき、気付いてしまったのです。

　あの人の真似をしようとしているぼくは、何者なんだ？

　真似のできなくなったドッペルゲンガーは、消えてしまいました。その様子を物陰から見ていた黒いドレスの婦人は、たおやかに笑います。

「『あなたが深淵を覗こうとするとき、深淵もあなたを覗いている』、それ、本当なのよ？」

　愉しそうに、とても愉しそうに笑う声だけ残して、そこにはただ暗闇だけが広がっていました。