神様は明後日帰る 第４章（帰郷篇）

第23話 デート

「ふふふっ」

　思わず顔がほころぶ私がいた。私は幸せだった。

　今日は細井さんと店外デートだった。私が海が見たいと言うと、細井さんは真っ赤な外車のオープンカーを借りて来てくれて、それで二人で海までドライブをした。

　そして、今、私は海の見えるきれいな砂浜を細井さんと二人で歩いている。私は細井さんの腕にしがみつくように身を寄せていた。

　細井さんは華奢なようでいて、驚くほど、しっかりとした体躯をしていた。私はそれを体一杯に感じ、そこに男の人の頼もしさを感じた。

　絶対に離したくない、細井さんも、この幸せも、そんな思いで私は細井さんの腕を全身で、どこか必死で握りしめた。

　幸せな時間というのはいつもあっという間だった。目の前にはいつの間にか、人と雑踏のいつもの街の風景が広がっていた。

「・・・」

　私は否応なく現実に引き戻される。そこには日々の生活があり、この社会を構成する多くの人がいた。それに私はこれから仕事が待っている。

「あっ」

　その時だった。雑踏の中にまた元少年の姿を見た気がした。私は呆然とその雑踏を見つめた。しかし、人の行き交う激しい流れの中で、元少年を再び見つけることは出来なかった。

「どうしたんですか」

　細井さんが私を心配して、覗き込む。

「う、ううん。なんでもない・・」

「顔色が悪いですよ」

「大丈夫・・」

「ほんとに、大丈夫ですか」

　細井さんが本当に心配そうに私を見つめる。

「う、うん」

　なんで、また・・。

　気のせい、気のせい。そう自分に言い聞かせるのだが、やはり、私の心の中は、不安と恐怖でいっぱいだった。

「やっぱり・・、あいつが・・」

　その日はそれで細井さんと別れ、私はそのまま仕事に向かった。

「ほんと良い子なんだよ。こう目がね。目がクリッとしててさ、あたしがいないとダメって感じなのよ」

　いつもの屋上でマコ姐さんが、浮かれ気分で新しい男の話をしている横で、私はそれを上の空で聞いていた。

「あれは確かに・・」

　あれは確かに元少年だった・・。

「・・・」

　私はまだ言い知れぬ不安と恐怖で震えていた。

「どうしたんだよ。シリアスな顔して」

　マコ姐さんが私の顔を不審げな表情で見つめる。

「う、ううん。なんでもない」

　私は精一杯の作り笑いを浮かべた。

「そうか、でな、ほんと良い子なんだよ。母性をくすぐるっていうかさ。こう、堪んないわけよ。他の女になんかぜってぇ負けねぇって思わせるのよ。あいつを絶対あたしのものにしてやるんだってさ」

　マコ姐さんは、もう新しい男に夢中だった。

「・・・」

　私はそんなマコ姐さんに迷惑は掛けられなかった・・。