異世界美少女ハンターは婚活惨敗おっさんの手料理に夢中！？

チートするなら課金

第４６話 一番いいのを頼む

「頼もう！」

　相変わらず人がごった返しているドワーフの工房で、高らかに声を上げた。

　こんなセリフ、時代劇でしか聞かないと思ってたのに。

　まさか己が使う日がくるとは……人生わからない。

　それはともかくだ。

　今日は店を閉めて、食事もソコソコに朝イチで工房に乗り込んできたのだ。

　とっとと装備を売って貰おうじゃねぇか頑固鍛冶屋め！

　ヤル気をみなぎらせながら、フィーリア、レベッカと共に雁首そろえて待っていると、奥からグローインが出迎えた。

　今度はハンマーの洗礼を受けることなく、すんなりと奥に通される。

「待っておったのじゃ、ハンターの付き添いよ」

　相変わらずの低等身親方がクッションの小山に腰かけ、待ちうけている。

「これで……売ってください。足りますよね？」

「これだけあれば文句なしだろ」そう言わんばかりに麻袋に入れた金貨の袋を、ドサッと重厚な机の上に置いた。

「ふむ」

　親方は金貨を数枚取り出して、明かりに透かせたり擦ったりした。

　偽物かどうか確認しているのだろう。しばらく沈黙が流れる。

　俺達が汗水垂らした結晶だ、偽物な訳が無い。

　どうやら親方も金貨を本物だと見定めたようだ。

　ゆっくりと俺の目を見据え、口を開いた。

「よかろう。では参ろう」

「え……どこに？」

「ワシの部屋じゃ。もうそなたの装備をあつらえてある」

「お、俺の？」

「ワシが直々に作ってやったのじゃ、まあ見てみよ」

　彼女はぴょんと椅子から飛び降り、工房の奥へ俺達を案内した。

　通されたのは完成したハンターの装備がズラリと並ぶ、作品置き場である。

　それぞれがゲーム画面で見るものとは比べ物にならない存在感を放ち、鈍く光った。見知った武器、防具がアチコチに飾られ、ヲタクの血が騒ぐ。

「す、すげぇ……」

　思わず感嘆の声が漏れた。

　親方は、得意そうだ。

「じゃろうじゃろう。どれも素晴らしい出来栄えなのじゃ！」

　部屋の装備を舐めるように見回っていると、中央に設えられたガラス張りの展示ケースが目に入った。中には銀色に光る装備が、大切そうに飾られている。

　良く見ると、丹念に作り込まれたアイアンアーマーだ。

　展示台の上で、キラキラと光っている。

　素晴らしい、見れば見るほどいい装備だ。

　この固い装甲ならラプトルなんぞ目じゃない。

　今の持ち金なら、クソ高いコイツでも余裕で買えるだろう。

　なら、することは一つだ。

　自信満々に、装備を指差した。

「じゃあ親方、俺はコイツを貰いますね」

「何を言っておる、それはダメなのじゃ」

「どういうことですか！　金はあるって言ったでしょう！？」

「こいつは、そこのエルフ用じゃ」

「ふぇっ？」

　一番驚いたのはフィーリアだ。

　こんなにいい装備を売って貰えるとは思っていなかったのだろう。

　それも犬猿の仲であるドワーフに。

「ほ、ホントにフィーのなのですかぁ！」

「うるさいエルフじゃ。何度も言わせるな馬鹿者」

「ふええ」

「グローイン、このアホエルフに着せてやれ」

「はい、親方」

　控えていたグローインが展示台からアイアンアーマーを下ろし、フィーリアに着せつける。

　フィーリアの大きな胸もすっぽり収まるところを見ると、特製の一点物なのだろう。それが証拠に、全身がぴったりとフィットするジャストサイズに仕上がっていた。

　丁寧な造りのアーマーは隅から隅まで磨き上げられていて、実際に着用すると格別に美しい。こうして見ると、普段のヘタレぶりなど微塵も感じさせない、立派な女騎士に見える。

　少しニュアンスは違うが、馬子にも衣装とはこのことか。

「はわわわ！　凄い、凄いです！　カッコイイですぅ！」

　フィーリアは有頂天だ。

　親方は不機嫌な顔をしつつも、悪い気はしないらしい。

「当り前じゃ。ワシを誰だと思っているのじゃ」

　嫌いな相手に売るものでも、全力で造る。

　親方はまさに生粋の職人だ。

「見直しました。てっきりフィーリアには、適当な装備をあてがうのかと思いました」

「馬鹿にするでない。ドワーフは質実剛健、そして誠実なのじゃ」

　親方はそう言うと、部屋の壁にかかっている武器を取りに行った。

　帰って来た手に握られていたのは、美しい波をそのまま固めたような、銀の弓だ。華をかたどった繊細な彫刻が施された、高貴なデザインである。

「ほれ、ボケエルフ。お前さんの武器じゃ」

　そっけなく言い捨てつつも、親方は大事そうに弓をフィーリアに手渡した。

「こ、これ……フィーにくれるですか？」

「そんな訳あるか！　売ってやると言ってるのじゃ、ポンコツエルフ」

「ふぇええ」

「エルフのような臆病な輩に、近接武器は向いとらん。弓なら遠くから敵を狙えるし、エルフの小細工魔法を使えば、的に当てるのも簡単なはずじゃ」

「そ、そうなのですかぁ」

「本当にボンクラエルフじゃの。エルフといえば弓、それくらいドワーフも知っておる」

「はわわわ」　　　

　親方の毒舌も、今日ばかりはフィーリアに届かないらしい。

　彼女は流線型の美しい弓にすっかり見入り、夢中になっていた。

　その弓は良くフィーリアの手に馴染み、雰囲気もぴったりだ。

「使えば自分にあった武器だと解るはずじゃ」

「ありがとうございますです、親方さん。こんなにいい物を売っていただけるなんて、感激ですぅ！」

「フン。どれだけ道具が良くても、使うハンターがこんなチャランポランではな」

「フィー、ちゃんと頑張りますですぅ」

　フィーリアは涙ぐんでいた。

　これでヘタレを卒業してくれたら……言うことなしなんだが。

「泣くほどのことか、バカタレ。そうじゃ、一つ付け加えておくと、その装備は特注じゃ」

「サイズがぴったりの、一点物ってことですか？」

「それは一流の職人であれば当たり前じゃ。本当の意味での『特注』なのじゃ」

「本当の意味での、と、特注？」

　思わず聞き返してしまった。

　ゲーム内の鍛冶屋では、特注装備など造れない。

　しかし、この世界は違うらしい。

「コイツはヘタレそうじゃからな。遠隔武器用の装備ではあるが、装甲を限界まで固くしてある。軽量化に苦労したぞ」

「そ、そんなこと出来るんですか！？」

「ま、普通の職人なら出来ないじゃろうがな。ワシを甘く見るなよ」

「マジかよすげぇ」

　親方はツンケンしながら照れていた。

　ポッと頬を桃色に染めながらも、それを悟られまいとプイと横を向いている。

　照れた親方は、ものごっつい可愛い。

　ああ……、家に連れて帰りたい。こんな幼女のパパになりたい。

「そんなに褒めるものではないのじゃ。手間分のお代はガッツリ頂くからの」

　前言撤回、俺はこの子のパパにはなれそうにない。

　ガッツリ頂くって、どれだけ請求するつもりなんだ！？

「あの、ちなみにおいくらでしょうか……」

「何を言っておるのじゃ。これで驚いている場合ではないぞ」

「へ？」

「オヌシのはもっと凄い。グローイン、例のモノを」

　グローインは胸元から、金色の鍵を大切に取り出した。

　親方はそれを受け取ると、ずんずん部屋の奥に入っていく。

　立ち止まったのは、巨大な金庫の前だ。

「あの、これって」

「離れているのじゃ」

　そう言うと親方は金の鍵を金庫に差し込み、スッと取っ手を撫でる。

　すると巨大な扉がズズズと独りでに動き出し、瞬く間に開かれた。

　親方がランプを手に、金庫の中を先導する。

　薄暗い明りなので良くは見えなかったが、中には特に高級な装備が保管されているようだ。

　それぞれの装飾は更に緻密に、極彩色に彩られている。

　外に並んでいたものなどとは、比べ物にならない。

　ああ、もっと明かりがあればしっかり鑑賞出来るのに！

　装備に目移りしながらもはぐれないように進むと、親方がある装備の前で歩みを止めた。

「これじゃ、オヌシの目で確かめよ」

　得意げにランプを渡してくる。

「確かめるって？」

「オヌシの目の前の、装備を照らして見てみよ」

　ランプを受け取った俺は、装備が飾られている台を照らした。

　仄かな明かりが、じわじわと装備を舐めるように輝かせる。

「お、おおおおおおお！！」

　装備の全貌が見えた時、あまりの興奮に、思わず感嘆の叫びが飛び出した。

「どうじゃ、ここ一番の傑作なのじゃ」

　俺の反応を見た親方は、ニンマリと笑った。