異世界美少女ハンターは婚活惨敗おっさんの手料理に夢中！？

第４４話 卵焼きがジュウジュウ焼ける

　――出掛けるレベッカを見送った後、眠ってしまったフィーリアを抱きかかえてベッドに寝かせる。

　豊かな金髪が波打って、まるでおとぎ話の眠り姫だ。

　この調子だと、そのまま朝まで寝るだろう。

「さて……と。俺はどうするかな」

　正直、アッチの家に帰って休むのは得策ではない。

　なぜならコッチの時間に合わせると、ロクに眠れないからだ。

「ゆっくりするなら、ココで寝るほうがいいな」

　独り言を呟きながらコッソリ自分の部屋に帰り、使っていない寝袋を引っ張り出した。昔はこれで、ゲームの発売日やイベントに並んだものだ。

「まさか、この歳になって使うとはな」

　買ってあったゼリー飲料を胃に流し込み、店に帰る。

　まだ日は完全に落ちていなかったが、フィーリアのベッドの下に横たわり、久しぶりにぐっすり眠った。

　ゲームの世界はアチラよりも、日が速く巡る。

　だがそれとはあべこべに、時間はゆっくり流れていた。

　寝過ごした！　

　と思って飛び起きると、ベルニアはまだ夜明け前だった。

　外に出ると、山から流れる空気がひんやりとして寒いくらいだ。

　小鳥もまだ起きていないのか、闇と静けさが村中を漂っている。

　だがほんのりと、明るさが顔を出してきた。

　見ると、山の端が白み始めている。

「やっぱ田舎って、時間もスローなのな……さみっ」　

　朝のベルニアは思っていた以上に冷える。

　慌てて家の中に戻り、暖炉に薪をくべた。

　だが引っ掻き棒で突っついても、口で息を吹き込んでも、火は上がらない。

「くそぅ……やっぱ田舎って不便だ。これが真のスローライフってか」

　一生懸命暖炉と格闘していると、フィーリアが起き出してきた。

「ふわぁ……おはようございますですぅ。マスターぁ」

「おはようフィーリア。疲れは取れたか？」

「おかげ様でですぅ。でも、お腹がペコペコですぅ」

「何も食べずに寝たもんな。有り合わせで何か作るか。といってもホットケーキになっちまうけど」

「フィー、ケーキさん大好きですぅ」

「ホントか？　ま、安心しろ。今日はちょっとテイストチェンジだ」

「テイストチェンジさん？」

「うん。でもその前に火をなんとかしてくれ、俺じゃ全然ダメだ」

　フィーリアは手際よく（魔法も少々使ったが）、炎を蘇らせた。

　早速フライパンを熱して、卵を４つほど落とす。

　溶けたバターの中で、ジュウジュウと半熟の卵焼きが焼き上がった。

　見栄えが悪くて売り物にしなかったホットケーキを炙って温め、その上に焼いた卵と、コッソリ買って置いたツナ缶を開けて乗せる。

　生地用のマヨネーズをチャチャっとかけて、朝飯の完成だ。

　食前の祈りもソコソコに、早速フィーリアが口いっぱいに頬張る。

「ふわぁ、卵焼きさんなのに、ケーキさんと合いますぅ！　なんで！？」

「おかずホットケーキだ。珍しいか？」

「甘いのに、オカズですぅ！　あと、このヘンテコな茶色いのは何ですかぁ？」

「ああ、ツナってんだ」

「ツナさん？　なんだか鶏さんのようなお味ですぅ、でもちょっと違うような」

「これはな、魚の身を油漬けにしたものだ」

「お魚さん！？」

「ああ、デッカイ魚だ。朝食用にと思って、缶詰を買ってたんだ」

「ソースさんとすごく合います、コクと塩っぱさが絶妙ですぅ！」

　そりゃそうだ。

　泣く子も黙るツナマヨだからな。気に入ってくれたみたいで良かった。

「ええと、なんて言いましたっけ。このソースさん」

「マヨネーズか？」

「やっぱりすっごく美味しいですぅ！」

「そりゃ、マヨネーズは最強だよ」

「おかわり！」

「まだ食べ終わってねえだろ！　それと、口に半熟卵ついてるぞ」

「はわわ！」

　フィーリアは慌てて口をナプキンで拭う。

　天然というかなんというか、そそっかしい娘だ。

　だが彼女といると、不思議と退屈しない。

「さ、俺もいただくとしよう」

　食事にナイフを入れた時、外から家の扉が開かれた。

　入って来たのは、得体のしれない大きな緑の塊だ。

　よく見ると、緑の草が密集して出来ているらしい。

　塊は無言で動き、一直線にこちらへ近づいて、あっという間に食事テーブルの前までやって来た。

　おいおい、今度はなんだってんだ！

「ふ、ふぇえっ！」

　フィーリアが驚いて椅子から飛びのき、俺も思わずナイフとフォークを持って身構えた。緑の塊はじっと朝食の皿を見つめ、呟く。

「ミーの分は？」

「え？」

「ミーの朝ごはんはどこニャ！」

　そう叫ぶと、緑の塊がずるりと脱げ、大量の葉が床の上に滑り落ちた。