幸せにありがとう

第3話どなどなどなーどーなー

　――――――――――。

「もう大丈夫ですよ」

　声がかけられ、強く握りしめていた目を開ける。

　辺りは急変していた――。小さなアパートの一室から、何処にあるかも分からない常夏のビーチへと移り変わっていた。

　周りの海に浮かぶ島々。目線を少し上げれば、何の原理で浮いているのか把握できない巨大な岩山。青空を覗けば、空一面に星屑のように煌めく幾何学模様。

「ここは、一体……」

　驚きを隠しきれず、口が開いたままだった俺に少女が語り掛けた。

「大丈夫ですか？」

　優しい声になんとか反応し、返事をする。

「ああ……大丈夫だ。たぶん……」

　ふと、先ほど自分が言った事を思い出す。

「魔法ってこれか……？」

　と、腑抜けた口調で問う。

「いいえ、まだまだこれからですよ！」

　えらく楽しそうな少女は、俺から離れ海のほうへ走っていくと。

　――飛んだ。腰から生やした白いハネを羽ばたかせることなく。

　ハネを生やした姿は、天使そのものであった。だが、天使の特徴であるはずの頭の輪は、何処にもなかった。少女は大きなハネをめいっぱい拡げ、地面から十数メートル程のところまで上がる。少女は停止する。そして、俺のほうを見て、

「それでは、お見せしましょう」

　と、演劇が始めるのであろうかという具合に、深々と頭を下げ海に浮かぶ島に体を向ける。――手をかざし、

　――すると。人間の聴覚器官の限界に至るほどの高周波、低周波が耳を塞ぎ。

　猛烈な爆風が骨まで振動させるように鋭く刺さる。

　辺りが暗く感じるほどの強い一筋の光が、宙から空、雲、陸、海と、すべてを貫く。大きな爆発とともに炎と煙を巻き上げ、島と海を切り裂いた。

　――海に浮かぶ島が一つ消えて無くなった。

　音と見えている映像にラグが生じているはずだが、あまりにも衝撃的であったのか、視覚と聴覚の認識が逆転してしまった。

　高く巻き上げられた波が――。

　ドロドロに溶けた岩石が――。

　見たことも聞いたこともない状況に見舞われ混乱し。

　あたりに漂う海水が蒸発した匂いと、三叉神経の麻痺が吐き気を漂わす。

「一体……なんなんだ、何が起こったんだ……」

　焦り、絶望、恐怖。あらゆる負の感情が脳裏をよぎり、理解しようと頭を回転させる。だが、理解することなんて出来ない。出来やしない。

　この場に起こったことは、まさしく――異次元。

　脳が理解を拒むのも当然のことだ。

　俺は、先のモノを放った本人に追って問う。

「何がどうなってんだ……」

　その言葉に少女が俺のほうを向き答える。

　俺は、その翻る顔にさえ恐怖を覚えた。

「あの島には誰もおりませんよ？」

「違う！　そうじゃない。今、お前は何をやったんだ……」

　はて？　と、首を傾げてから、思い出したかのように説明を始めた。

「これが、魔法でございます。天使は、魔法で異世界を造りだし、その中でゆったりと落ち着いて暮らす者も要れば、好き放題遊ぶものもいるんです」

　これが、魔法？　天使？　訳が分からねぇ。つか、天使のやることじゃねぇだろ。

　思考を妨害したのは、少女……いや、天使の囁きだった。

「そういえば、名前を申しておりませんでしたね」

　地に足を付けた天使はニコリと微笑み言った。

「私の名はスフレ・ヘカンツェルどうぞよろしくお願いいたします。マイマスター」

　不覚にもまた、その笑顔に魅了されてしまう。

　ああ、初めまして。絶望を美しさで覆い隠す天使さん。

　自称天使から天使にジョブチェンジした少女をみて。

　名は体を表す。ああ、この言葉を作った人にこいつを見せてやりたい……天使って飯食うのかな？　とほほ。と思いながら俺は仕方なく天使の存在を受け入れた。