その者は悪霊武者なり！

第12話 集落の者達！

佐吉に連れられて、拉致されていた集落の者達が、落とし穴まで

やって来たのである。此の後の事は、集落の者達に任せてある。

穴の近くには、掘った時に出てきた手ごろな、石を穴の周りに置いてある

それを、どう使うかは集落の者達しだいなのだ。もしも、あの者達が集落

の者達に酷い行いをしていないのであれば、あの者達は助かるであろうが

そんな事は、万に一つも無いであろうな！

案の定、集落の者達は穴に石を投げ込み始めていた。拙者は集落の長を探し

その者に松明を渡したのである！集落の長老が、松明を穴の中に投げ込むと

瞬く間に、穴は火の海に変わったのである！それでも集落の者は石を投げる

事を止めてはいなかったのである！どれだけの事をしたのかが解る！

最後の1人が、焼け死ぬまでに10分も掛かっていないであろうか？辺りには

肉が焦げる匂いが充満していたので、場所を集落に移してから、長老に話を

聞くことにした。

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｛集落にて｝

この集落の長老じゃな？

【はい！此処の集落の長老をしている、ヴィレームと申します】

ヴィレーム殿と申されるのか！好い名じゃな。

【此の度は助けて頂き、ありがとうございます。】

拙者は、この者達の頭目をしている武将で、吉弘統幸と申す！

【吉弘統幸様！変わった名前ですな？】

此の国の人間では無いからの！

【なるほど！此処には何をしに来たのですか？】

森の精霊・エリーカ・ペルヌに国を作って遣る為に旅をしておる！

【ペルヌと言いますと、森の精霊王の血族ですかな？】

良く知っておるの？その通りじゃ！

【我々は、土の精霊と森の精霊の加護を貰って、鍛冶の仕事をしている者です】

ほう！森の精霊の加護を貰っているのか？

【はい！此れは森の精霊王の加護で助かったと言っても過言ではないです】

そうじゃな！森の精霊王の娘に救われたのじゃからな！

【我等一同もエリーカ様の国造りに参加させて下され！】

そち達は、何人いるのじゃ？

【幸いに殆どの者は逃げおおせたので、此処で一週間も居たら、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　集落の者も、みな戻って来るでしょう。】

そうなのじゃな？ならば此処で待つとしようか！

【はい！後は亡くなった者達を埋葬してやりたいので、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　協力をして貰えませぬか？】

良かろう！拙者の手の物に手伝わせよう！

【何から何まで、ありがとうございます！】

ヴィレーム殿！気にするでないわ！

【わたしめの事は、呼び捨てでかまいませぬ！】

そうであるか？あいわかった！

【それと攫われた子供達の、行方を捜すのも手伝って貰えませんか？】

攫われた子供は何人なのだ？

【20人になります！】

それならば、ハンシュの町の近くで、山賊の塒を襲撃した時に捕えられた

　　　　　　　　　子供を救出して、ハッシュの町の衛兵に保護して貰ってるぞ！

【それでは、ハッシュの町に迎えの者を遣わします！】

護衛に忍軍の者を数名付けておこう！

【ありがとうございます！】

よいよい！気にするでないわ！

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五郎丸！

［此処に！］

長老のヴィレームの手の者と一緒に、ハッシュの町に子供を迎えに行ってくれ！

［心得ました！］

忍軍の者が10人とハイエルフの者を10人連れて行けば、問題ないだろう！

［その用に手配いたします！］

頼んだぞ！

［はっ！］

エリーカは何処に居るか知ってるか？

［集落の広場に先程お見かけたでござる！］

そうか！拙者は、エリーカと話があるので行ってくる！

［はっ！］

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｛集落の広場にて｝

エリーカ！此処に居たのか！

「あら～統幸じゃないの？」

少し話があるのじゃが、今話せるかの？

「良いわよ！何の話なの？」

此処の集落の長老達の事なのじゃ！

「長老達の事？」

うむ！此処の集落の者達は、土の精霊と森の精霊の加護を貰って、

鍛冶を営んでいると言っておったのじゃ！そこに森の精霊王の娘が

集落の危機に助けに来てくれた事に、感謝してだなエリーカの国造り

を一緒に手伝いたいと申しているのじゃ。

「良かったじゃない！鍛冶職人は必要って言ってたから、好都合よね！」

うむ！此処の鍛冶職人の事をエリーカは知っているのか？

「詳しくは知らないけども、噂話には聞いた事はあるわよ！」

その噂話とは、どんな物なのだ？

「此処の集落で作られた、武具は品質が良く長持ちする、って話よ！」

なるほど！ここの者達の種族名はなんっと言うのだ？

「此処の集落の人達は、キュクロープス族よ！」

キュクロープス族とは、どんな種族なのだ？

「キュクロープス族は、巨人族の中でも人間と一緒に生活出来るほど

　　　　　　温厚で慎重も2ｍ前後の人しか居ないわ！体格は見ての通りね！」

戦闘は得意なのか？

「鍛冶は得意だけど、キュクロープス族が戦闘をする何って聞いた事も無いわ！」

他に鍛冶が出来る種族はいるのか？

「ドワーフ族って種族と小人族って種族が、鍛冶が出来るけど、キュクロープス族の足元にも及ばないわよ？キュクロープス族の卓越した鍛冶技術は、真似しようとしても、無理よ！」

それ程の卓越した鍛冶技術が、キュクロープス族にあるのか？

「そうよ！何せ元は、下級神だったからね！」

何で神様が、精霊の加護を求めてるのじゃ？

「そんな大昔の事を私が知るわけないでしょう！」

そうなんじゃな？

「解ってるのは、鍛冶の神の眷属だったのが、

　　　　　　　　キュクロープス族だったってだけよ！」

なるほど！鍛冶の神の家臣じゃったのか！それで、

　　　　　　　　卓越した鍛冶技術を持っておるのじゃな？

「そう言うことね！」

これは、鉄砲の大量生産が出来るかも知れんぞ！

「あの音が煩い筒の事ね？」

そうじゃ！種子島銃は、数が多くないと威力が発揮できないのじゃ！

「そうなの？１本の筒でも威力は凄いけど？」

命中精度が問題なのじゃ！全員が鉄砲に精通している訳ではないからの！

　　　　　　　　　誰でも撃てるが、誰でも簡単に当てる事は難しいのじゃ！

「そうなのね？」

だから、数撃てば当たる！これを実戦するには数が入るのじゃ！

「数を揃えて、的から外れても誰かの撃ったのが、誰かに当たるって事かな？」

そう言うことじゃ！

「なるほどね！」

今の鉄砲の数では、狙撃や小競り合いでしか使えん！

「それを戦争規模でも、使える様にしたいって統幸は言ってるのね？」

うむ！数は正義じゃからの！