新日本神話：序

第2話『西暦2022年・日本国』

　時に、二〇一一年。

　東京湾巨大生物上陸災害は未曾有の被害をもたらし、日本は滅びの運命を迎えるかと思われた。

　絶望的な状況の中、ついに民衆党政権は逃亡する。

　だが、荒垣健（あらがきたける）防衛大臣がわずか四二歳にして内閣総理大臣に就任。【ヤマタノオロチ討伐作戦】を発動し、日本を救ったのだった。

　決断力にあふれる荒垣政権に期待する声が集まったが、復興の道筋を立てると彼は潔く首相の座を退いた。

　荒垣は衆議院を解散、自主党総裁の阿部泰三（あべたいぞう）は民衆党から政権を奪還し、阿部内閣が発足する。

　荒垣はその功績により、国家安全保障担当内閣総理大臣補佐官に任じられた。

　時は流れ、二〇二二年──

　岸本内閣にて荒垣は防衛大臣に再登板。

　そして内閣府特定事案対策統括本部【特事対】本部長に就任した。　　　　　　　　　　　　

　　　　　＊　　　　＊

　雲ひとつない青空が広がる。

　花火が打ち上げられ、ファンファーレと共に色とりどりの紙吹雪が舞い散る。　

　岸本内閣総理大臣が演壇に上がり挨拶する。

『私は、『フェスタよこはま2022』開幕にあたり、日本国内閣総理大臣として、護衛艦〈やまと〉の就役を宣言するものであります──』

　護衛艦〈やまと〉は満艦飾に彩られていた。艦首には日の丸が高らかにはためく。

　来賓席にはロナルド・ジョーカーアメリカ合衆国大統領、元首相の阿部泰三副総理兼外務大臣、荒垣健防衛大臣とそうそうたる顔ぶれが並ぶ。

　自衛艦隊司令官に就任した東城宏一海将の姿もあった。

「荒垣大臣。お久しぶりです」

「東城司令官！」

　荒垣は立ち上がり、盟友と肩を叩き合う。

「息子さんも〈やまと〉に配属だそうですね」

「ええ、わが倅ながらよく務まるものです」

　続いて、阿部元首相とジョーカー大統領が演壇に招かれる。

　アメリカ合衆国大統領の登場に観衆も沸く。

　ジョーカーと阿部は握手を交わし、蜜月をアピール。マイクの前に立った。

　先に阿部が口を開く。

『──日米は今や対等なパートナーとなりました。《自分たちの国は自分たちで守る》……護衛艦〈やまと〉はその象徴であります』

　そしてジョーカーが発言する。

『プライムミニスターキシモトとタイゾウのリーダーシップのもと、〈ヤマト〉は極東地域の安全にコミットメントするだろう。わがアメリカはそれを見守って行きたいと思う──』

　後退する米国の軍事プレゼンス。厳しさを増す日本の安全保障環境に際し、阿部政権は護衛艦〈やまと〉の建造を決定したのだった。

　米国の属国からの脱却。

　日本が新たな巣立ちを迎えた瞬間である。

　　　　　＊　　　　＊

　護衛艦〈やまと〉を始めとする自衛隊ブースには大勢の観客が詰めかけ、賑わいを見せる。

　〈やまと〉砲術長、東城洋祐（とうじょうようすけ）はタラップの下で恋人の到着を待っていた。

　腕時計を見、辺りを見渡す。

「──いた！　美咲！」

「あ、洋祐！」

　ワンピース姿の美咲が駆けてくる。

　洋祐は彼女の頭を撫でてやり、美咲は顔をほころばせる。

「お腹減ったね」

「そうだな……」

　洋祐がパンフレットを一瞥する。

「『護衛艦カレーグランプリ』やってるぞ」

「へえ～おいしそう」

「じゃ、決まりだな」

　ふたりは手を繋ぎ、会場へと向かった。

　　　　　＊　　　　＊

　荒垣のもとにSPが駆け寄り、耳打ちする。

「…………え！？」

　荒垣は血相を変え、SPに促されるまま黒塗りのセダンに乗り込む。

　スマートフォンを取り出し、電話をかける。

「総理ですか？……ええ、聞いています。すぐに官邸に向かいます」

　セダンが急ハンドルを切り、加速する。

「──西ノ島に謎の人工物が現れたと……！」

　すでに首相官邸に官邸連絡室が設置、関係各省庁幹部級職員からなる緊急参集チームが招集されたとのことだった。

『(西暦二〇二二年、日本に新たなる神話が紡がれる──)』