無糖カフェラテ

甘くないカフェラテ

　今日の仕事が終わり、私は会社を出る。家以外行く場所などないので、寄り道などせずに駅に直行する。改札を通り、ホームで一息つく。

　ふと、疲れが襲ってきた。

　甘い物でもとれば少しは疲れとれるかな？最近、自分にご褒美的な物も買ってなかったしな。そんなことを思いながら、私はカフェラテを買った。

　話は少し変わるがコーヒー缶は振ってはいけない。振ったら中身が噴き出すからだ。

　きっと私は疲れていたのだろう。注意書きがあったというのに、おもいっきり振ってしまった。そりゃ、噴き出すだろ。服は汚れなかったが、手が汚れてしまった。ハンカチをとりだし手を拭く。

　やっとの思いで飲めたカフェラテは無糖だった。苦！コーヒー系は甘くないと飲めないのに。

　今は疲れてるから、甘～い、甘～いカフェラテが飲みたかったのに。ふと、涙が出てきた。

　なんでだろう？

　あぁ、なんかいろいろうまくいかないからか。

　今日だって、準備も万全にした仕事など全ての仕事がやり直し。残業だってした。なのに、仕事は進まない。その上、誰も手伝ってくれない。それで疲れてるから甘いカフェラテが飲みたかったのに無糖だった。

　きっと私は甘い甘い世界にいすぎたのだろう。それなのに、もっと甘い甘い物を求めていた。だから、きっと神様が苦い物を与えてくれて現実を見させてくれたのかな。

　私はまだ、ホームで涙を流している。涙は止まらない。

「どうした？」

　後ろを振り返るとそこには先輩が立っていた。泣いてる姿を見られた。涙を拭くが一向に収まらない。

「とりあえず、これ。」

　そう言ってティッシュを渡してくれた。その好意が甘くてほっとして、涙は止まらない。その様子を見て先輩は立ってた私を座らしてくれた。そんな私のことをひたすら泣き止むまで待ってくれた。泣き止んだ私はやっとのことで出した言葉はすいませんだった。

「こういう時はありがとうだよ。」

　その言葉を聞いてまた、涙がこぼれ落ちる。先輩の声は続く。

「多分、何をやってもうまくいかないように感じてるんだろ。そんな時もあるさ、で片付くけどそれで片付けちゃいけないと思う。君はうまくいかない時でもしっかり仕事をこなそうとしている。それって誰も見てないと思う？」

　私は沈黙をする。

「ちゃんと見てる人もいる。僕だってそうだ。君が頑張って仕事をしているのを見ていた。だから、今声をかけたんだ。」

　私の涙は止まることを知らないように溢れ出す。

「頑張ってるのは誰かしっかり見てるから。」

　その言葉を聞いて私は

「ありがとうございます。」

と言った。涙はもう止まっていた。そして、その言葉を聞いた先輩は、ティッシュ、明日新しいの頂戴ね、なんて冗談を言って別れた。

　私の心は甘いだけではなくなった。苦いものも平気になっていた。たまには苦いものも感じて、甘さの大事を実感しよう。