女が好きで、何が悪いッ！？

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　やだなぁ、と思った。

「でさ、バイト先の人が、もうそのままここで働けばって言うんだけど、」

　嫌だなぁ、と思った。

「やっぱ条件とか福利厚生ってやつ？　とか大事じゃん」

　もやもやどころじゃない何かが、私の中で大きく膨らんでいく。

「就活ってひとことで言ってもさ、もうほぼ合コンだよなーとか。だってただのアピール合戦だしさ」

　何が不満？　表情？　口調？　距離感？

　うーん、全部かな。

「大変、みたいね」

「そうだよー。はぁ、癒されたい」

　連絡をくれた時は、あんなにも「絶対会いたい！」みたいな感じだったのに、どうして？

　実際会ったら、なんだやっぱりこんな感じか、ってか？

「はは、そうだよね」

　東京の大学に通い始めて、早3年。

　地元の言葉なんて、とっくに失った。

　まぁ、彼女もそんなに訛ってるような人じゃないから、何ら不都合はないんだけど。

　幻滅するならしてくれれば良かった。

　飽きたならそうと言ってくれれば良かった。

「シないの？」

　薄暗いライトに照らされた彼女の肌は、私の知らない色に染まっていた。

　効きすぎたクーラーのせいで、彼女の手のひらと、触れる自分の頬との境目が分からなくなる。

「な、にを？」

　彼女は呆れたように笑う。

　ホテル来といてそりゃないわ、ってか。

　……そうだよ、どうせ私はいつだって中途半端。

「挿れるよ」

　昔より遥かに慣れた素振りで、私の身体を嬲っていく。

　耳を擽る舌も、腰を撫でる手も、私を「女」にするには十分過ぎた。それでも、

「だめ……っ」

　力の入らない腕に鞭打って、必死に抵抗する。

　昔の私なら、彼女と付き合っていた頃の私なら、どうしていただろう？

　受け入れて、いた？

「なんで？　＊＊、そんなに純粋だっけ」

「っ、」

　……答えは否だ。

　昔から感じていた違和感が、今の言葉ではっきりと見えた気がした。

　そうじゃない、と。

　彼女が欲しているのは、身体の繋がりだ。

　私自身を愛してくれている訳では、ないのだ。

「違くて、その……っ」

　キスで唇を塞がれ、すぐに舌が挿入ってくる。

　互いに都合が良い存在だった、それだけ。

　そう思うと、無性に寂しくなった。

「じゃあ挿れてい？」

　別れてから今に至るまで、全く別の時間を生きてきてしまったのだと、その時間を悔いた。

　もっと一緒にいられれば違ったのかも知れない、そうも思った。

　でもやっぱり、私には今の感情が全てなのだ。

　昔が良かったとか悪かったとか、覚えていられないのだから。

　全ての感情は、その瞬間に上書きされては消えていく。

　彼女が何を考えているか、もう捉えようがなかった。

「だ、め」

「えー。せっかくお金払って部屋入ったのに。代金分は楽しまないと損だよ？　お互いさ」

　ふふふ、と笑う彼女は、もう私の知っている彼女ではなかった。

　遠くに行ってしまったんだと悟った。

　私は、どんなに経験を積んだところで変わらない。

　私は永久に私、経験値は積み上がらずに更新されていくばかりだ。

「待って、」

　檻に入れて、閉じ込めておけば良かったのか。

　自分に縛り付けて、周りを見せなければ良かったのか。

　考えるだけタダなんて言うけど、思考は想像でしかない。実行しなければ皆無と変わらない。

「待つの？」

　背中をそっと撫でる右手に身体が反り、首筋を這う舌に嬌声が漏れる。

　女の私は既に、彼女の下にあった。

　待って欲しくない。早く、早くきて。

　待って、嫌。来ないで。

　２つの感情が入り交じる。

　被害者面してされるがままになるのは簡単だった。

　それが出来なくなったのは、愛を知ってしまったからかも知れない。

　昔は飽きるほど浴びせられたキスも、好きという言葉も、今はもうほとんどない。

　好きじゃ、ないんだろうな。

　彼女の気持ちが離れていくのを黙って見ていたのは、紛れもなく自分自身なのだけれど。

「じゃあね」

「うん」

　もう連絡は取らないだろうな。

　直感的に、そう思った。

　彼女はもう私を好きじゃないし、私も、きっと。

　駅まで送った帰り、人込みに紛れながら、歯を食いしばった。

　熱くなる目元を前髪で隠し、歩く。

　今だけは、周りに無関心なこの空間が、いつになく心地よかった。