第8話 傷と約束
ミコと僕との関係は微妙な関係に戻ってしまった。僕自身は一度死んだのだから、気持ちが揺らぐことはなかった。けどミコは気が気じゃないようだ。談笑しているときに突然泣き出したり、夜中「功治君のバカ!」と寝言を言ったりして僕を叩き起こす。
「ねえ、死んだらどうなると思う?」
僕は朝っぱらからミコに対し、ボケた発言をしてみた。
「そうだね。地獄の底に落ちてる功治くんをいったんぶつな」
「ひどいな」
お互いに笑っているけれど、ミコの目は笑っていなかった。
「けどね、私は……」
ミコが何か言いかけたところで時計を見た。7時35分を指していた。徒歩は20~30分。8時までにはギリギリだ。二人は大急ぎで学校へ向かう。とくにミコは道路の安全確認を怠らなかった。
「マサ、何か琴音ちゃんに言ったんじゃねえの?」
僕の友だちである佐山が、ミコに聞こえないようにそっと呟いた。マサとは僕の名前の愛称だ。
佐山はインテリキャラよろしく、頭がいい。口調は少し荒いがギャップもあり、女子に噂話が立つほどだ。
「言っていないさ。僕のこと、心配しているみたいなんだ」
「はあ? まさかマサが、琴音ちゃんに心配させるようなこと、するわけないだろうな?」
佐山の発言は僕をからかっているわけじゃない。その証拠に、彼は目を丸くし、訝しがった。
ミコと佐山の目が会った。
「あ、悪い。悪口じゃねえよ」
「いいよ」
ミコはさらりとした口調で返したが、どこか遠くを見るような目をしていた。
夜中、すすり泣きしているミコがいた。いつも僕は黙っていたが、この日は布団から出て、ベッドで寝ているミコの傍にいった。「お母さん」という声が漏れていた。
土曜日の朝食は僕が作った。最初に会ったときと同じで、野菜炒めのチャーハンと味噌汁を出した。一人で作ったことはないが、野菜を刻むのがめんどうだったが、思ったよりスムーズに作れた。
「どうしたの? 二人で作ればいいのに」
「大切な話があるんだ」
「?」
「僕たちの両親の話をしていなかったね」
ミコの体がかすかに震えたように見えた。
「僕の父さんはね、
この話、墓場まで持っていくつもりだった。けど僕はなぜ、目の前の女の子、つまりミコに話しているのだろう。
「僕が自殺したこと、きっと悲しんだんだろうな」
「そう思うだけ、えらいよ。実はね、私の両親はどっちともいない」
張りのある声だったが、表情がわずかに曇っていた。
両親がいない。そんな気がしていた。生活感のない場、初めてあった時、少し変だと思っていた。それがミコの部屋だ。
「お父さんは、物心つく前に病気で他界している。お母さんは、小学校に上がる少し前に交通事故で亡くなった」
「つらかったね」
僕は一言だけ言って、黙って聞く。
「だから私は、功治くんもいなくなるのが、堪えられないんだ」
「神様は僕たちが仲良くなれば、二人とも生き返ると言った。だけど万が一、僕が死ぬようになったら……。わからない。
けど約束の日の後の春休み、星を観に行きたい」
「星?」
僕の脳裏には、ある場面が蘇っていた。それは父さんと母さんが仲が良く、兄弟同士で競い合う前の頃のことだった。
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