中ノ瀬直は白魔術師を愛している

第33話 廃教会裏 上

　ほぼほぼ二週間ぶりに『剣魔物語Ⅱ』へログインする。

　時間は普段よりもやや遅い。

　夕飯後、僕と同じく期末試験を首尾よく終えた律と話していたのだ。余程、遊びに出かけるのが嬉しいらしい。

　ただまぁこの暑さ。長い行列に並ぶのも……と思ったので、行先は近くのアウトレットに変更してもらった。荷物持ちは甘受。可愛い妹だもの。

　さて、久方ぶりだ。

　えーっと……この前は、アポピスを倒したけどホームに戻る気力もなく、古都カランオストで落ちて――チャット。

『こんばんは、ナオさん。早速ですが、今から3分以内に廃教会裏へ出頭してください。罪状は――分かってますね？』

『分かりません。分かりませんが、間違いなく僕は無実だと思います』

『では、欠席裁判とします。罪はより重くなりますので、そのつもりで』

『急いで向かいます、サー』

『よろしい。では、カウントをスタートします』

　いきなり、暴虐極まる詩人様から出頭命令。

　しかも廃教会って……3分じゃ辿り着けないと思う……。

　いやまぁ、とにかく向かうとしよう。

　あれで、怒らすと怖いのだ。……パーティ戦闘中に、わざとモンスターをひっかけてナオを殺そうとするし。でも、他のパーティメンバーには決して被害を出さないあたり性格がねじ曲がっている。天使様なのに。

　溜め息をつきながら、ナオを移動させていると、色々な人からチャットが入ってくる。だいたいが、この前のアポピス戦参加メンバーだ。中には外人さんもいる。どうやら、称賛をされているらしい。何で僕？？

　必殺の【私は英語が分かりません】を駆使しつつ、先を急ぐ。

『な～お～。何時、何時、試験結果出るんだよ！！！』　

『……倉、常識で考えろ。今日、終わったばかりだぞ？　一週間後だろ。あ、あとお前、またＳＮＳに写真上げたなっ！　止めろって何回言えば』

『いいだろ～。可愛いお姉さんに年下の男の子が照れながら、勉強を教わる図。萌えるだろ？』

『…………もう、一緒にお茶しない』　

『！？』

『では、私と。こんばんは、ナオさん。試験大丈夫でしたか？』

　突然、さつきさんからチャット。

　どうやら、同じ部屋でプレイしているらしい。仲良しだなぁ。

『こんばんは。さつきさんのお陰でよく出来たとは思います。勝てるかは分かりませんが』

『そうですか。良かった。では近々、甘い物を食べに行きましょうね』

『はい、是非』

　和む。さつきさんは、本当にいい人だ。

　どうして倉と友人なのか――携帯に着信。スピーカーにする。

「直さん、酷いっ！　さつきもっ！　直さんは私が予約してるって何度言えば分かるのっ！」

「あら？　言ってましたっけ？　直さん？」

「いいえ。僕は知りませんね」

「……二人共ぉ？」

「まぁでも、助かった。ありがとうございました」

「…………ふぇ」　

　倉が変な声を発した。

　何だよ。僕だってお礼くらいは言うんだぞ？

　くすくす、と笑い声。

「直さん、ダメですよ？　年上をそんな風に撃墜しちゃ」

「は、はぁ」

「では、切りますね。そろそろ、撫子達も戻って来てしまうので。あの子、私と透子が試験勉強教えたって聞いて、ちょっと怒ってるんです」

「あ～何か、習い事とかの都合が合わなかったって言われてましたね。分かりました。またです」

「はい♪」

「ち、ちょっと待」

　電話が切れる。倉が叫んでいた気もするが、気のせいだろう、うん。

　今回の期末試験、僕は過去最高に頑張った。というか、倉とさつきさんが容赦なかった。

　ついつい忘れがちになるがこの二人、御嬢様学校に通う現役の女子高生＋「試験勉強？？　授業を受けてれば特段には」と、のたもう秀才なのだ。えーっと……確か、偏差値７３だっけか。

　なので、賭けることが決まった後の一週間、放課後は延々と近くの喫茶店で講義。　

　……悔しいことに、倉の説明は分かりやすかった。

　わざわざ、伊達眼鏡をかけタイトスカートを履く意味については、最後まで分かり合えなかった。無駄にスペックが高過ぎるのは考え物だ。

　撫子さんも、その日の内に話を聞きつけ――というか、倉のＳＮＳを見て――参加を申し出ていたのだけれど、何せあの人こそ真の御嬢様。

　色々な習い事を掛け持ちされているらしく、どうしても時間の都合がつかず、不参加となった。

　倉のＳＮＳが毎日更新されるごとに「……私も参加したいです」「透子、さつき、この恨みは忘れません」「いいなぁ、いいなぁ、いいなぁぁ」と、書き込んでいた。ちょっと新鮮だったのは秘密だ。

　反面、日を追うごとに当たりがきつくなったのは、宮ノ木さんと琴。

　最後の日なんて、がしがし、と両足を蹴って来る始末。何が、あの二人を突き動かしているんだろうか。

『ナオさん、そろそろ3分ですよ？』　

『軍曹殿、物理的に難しいのでありますっ！』

『言い訳は禁止です。それに……倉さんやさつきさんとお電話する時間はあるようですしねぇぇぇ』

『！？　な、何故、それを……』　

『さぁ？　何故でしょうね。まぁ――いいです。良くないですが。まぁ、いいです』

　わざわざ、二度繰り返すところが怖い。

　……もしや。

『あーミネットさん』　

『何ですか。年上のお姉さんに甘やかされて、デレデレしてるナオさん』

『…………もしや、今、倉達と一緒です？』

　チャットは返ってこず、そのまま廃教会裏へ辿り着いた。

　そこにいたのは――ナオを反転させる。

『何処へ、行かれるんですか？　皆さん、お待ちかねです。ええ、待っていましたともっ！』

　ミネットさん、倉、さつきさん、撫子さん、そして、何故かフジさんが廃教会に集まっていた。

　――嫌な予感しかしない。　　

　詩人様が宣言する。

【被告人がようやくやって来ました。では、裁判を開廷しようと思います。容疑者は、ナオさん、倉さん、さつきさんの三名ですっ！】