中ノ瀬直は白魔術師を愛している

第23話 相談➁

「短期決戦ですか……」

　撫子さんからの提案を考える。

　――やれなくはない。ないけれど、後一人誰を入れようかな。

　ミネットさんが発言する。

「私は反対です。撫子さんの技量に疑いはありませんけど……メイン盾１枚は危険です。ここは、安全策を採用すべきだと思います」

「俺もミネットの意見に賛成だな。盾２枚でもかなりリスキーなんだ。１枚じゃ立て直しも難しい」

「あら？　短期決戦、いいじゃない。ギミックを解いたら、後先考えず総攻撃でしょう？　私はそっちの方が好みね」

「……おい、てめえ」

「何よ。やっぱりプリンは無しに」

「そ、それとこれとは関係ないだろうがっ！？」

「ん～私も反対かもです。やっぱり、タゲが動くと魔法も撃ち辛いですし」

「ボクもかな。堅実に勝とうよ」

　ミネットさんとナナちゃん、それにギークさんと藤さんは反対。

　逆にライラさんが賛成、と。

　多分、エヴァさんも撫子さんの提案に乗るだろう。あの人、何でも巧いけれど、基本は根っからのアタッカーだし。

　チャットを入力する。

「僕は盾１枚、いけると思います。撫子さんが出来る、と仰るなら心配もしていません。空いた残り一枠は……当てがあります」

「ナオさん、ありがとうございます」

「まぁ……ナオがそう言うなら。ただ、崩された時の予備盾を誰にするかは決めとけよ？」

「勿論です。ギークさんにやってもらいます」

「……落ち着け、ナオ。俺じゃなく、ライラの間違いだろう？」

「いいえ。ギークさんにやってもらいます」　

「あらぁ、いいじゃない♪　流石、分かってるわねっ！」

「ぐっ……て、てめぇ……後で覚えてやがれ」

「はいはーい、先輩、質問です」

「ん？　何かな、ナナちゃん」

「この前より、メンバー減らしたのは、量より質、という事ですか？？」

「うん、いい質問だね」

「えへへ～♪　ありがとうございます」

　この子、時折、こうやって本質を突いてくる。基本的に賢いのだろう。

　オンラインゲーム、特に大規模コンテンツをやる上では結構大事な要素だ。

　何せ難敵であればある程、覚えたり、臨機応変に動かないといけないわけで……ゲームなのに、そんなので楽しいのかって？　楽しいんだなぁ、これが。

『…………撫子さんのみならず、私の可愛い妹までもその毒牙にかけようとするのですか？　ナオさん、真面目なお話あります』

『毒牙って人聞きが悪い。ミネットさんだって、撫子さんがやる気なら、と思ってるでしょう？　それと、ナナちゃんとは、昔からこんな感じですよ。知ってるでしょうに』

『だって……私は反対側だったのに、撫子さんの味方するし……もうっ！　ナオさんなんか知りません。チャットしてこないでくださいねっ』

　姫はどうやらご機嫌斜めな模様。まぁ、チャットしないで、と言うのだからちょっと、放っておこう。

「今回、人数を絞った理由は二つです。一つは、ナナちゃんのご指摘通り。確かに『数は力』ですが、今回のボスに関して言うと、範囲状態異常を受ける人間を如何に極限しつつ、ギミックを解き、相手を倒すかが勝負です。身内相手限定なら、ある程度までなら、統制も効かせられますしね。もう一つは」

「――人数少なくても、削り切れる、だろっ？　当たりか？　当たりだよな？？　はーい。なら、ナオは来週も俺に付き合えよ。当然リアルで」

　突然、今までいなかった輩が入ってきた。

　キャラはまだいないか。どうやら、今、ログインしてきたらしい。

　皐月さんも一緒みたいだ。

「……倉。リアルの話を持ち出すな、阿呆」

「えーいいだろうが。さっきまで、あんなに仲良くしてたのによぉ～。ナオは、ゲーム上だとほんとっつれないんだよなー。あーあ。ひでぇ、ひでぇ。俺様、硝子の心の持ち主だってのによぉ」

「あ、それはないわ」「ないですね」「ないと思うな」

「うぐっ……て、てめえらぁ……」

「く、倉、止めなよ、もうっ！　あ、ナオさん、先程はありがとうございました。楽しかったです。よろしければ、またご一緒させて下さい」

「いえいえ、僕の方こそありがとうございました、皐月さん」

　何だろう、少し気恥しいけれどほんわかする。

　ほんと、いい人だったしなぁ。いやまぁ、倉もいい奴なんだけれども。ギャップがなぁ……。

　ライラさんが、まとめをただしてくれる。

「ナオ君」

「あ、はーい。二つ目の理由は倉の言う通り。今回のボス、厳しいのはギミックであって、ボスの攻撃そのものではないと判断しました。勿論、一般的には厳しいですけど、ほら？　皆さんは……ねぇ？　と、いう訳です。盾、マラソン、アタッカー、魔法アタッカーの四班編成が妥当かな、と思います。メンバーは僕が知っていて、今まで絡んだ人達。かつ死ぬ事に慣れていて、週末にいそうな方を選んでいます――で、どうですかね？　そろそろ決を取りたいと思います。皆さん、投票してください」

　メンバー的には問題ない、と思う。

　戦術もほぼ固まっているし、技量は心配するだけ無駄だろう。

　……あるとすれば。

『私は賛成ですけど。ですけどー……ナオさんが気に食わないから、反対に回るか迷いますねー。でもーナオさんがどうしても、と懇願するなら賛成してあげてもいいですよ？　というか、どうして、チャットしてこないんですかぁぁぁ』

『ナオ、お前は酷い奴だ。さっきまで一緒にいた俺を吊るし上げるなんて……罰として反対に回ろうと思う。それが嫌なら、来週もデートだ。デート』　

　こういう愉快犯共がいることか。

　つーか、倉、あれはデートじゃない。単なる呼び出しだ。無視無視。

　それでも大勢は動かないないだろう。皆、負けっぱなしは死んでもごめん、と思う負けず嫌いばっかりだし。

　――投票の結果、僕の作戦及び編成案は了承された。良かった、良かった。

　あ、撫子さんからチャットだ。

『ナオさん、ありがとうございました。えっとですね……オフ会でお会い出来るのを楽しみにしていますね♪』

　うん。この人、現実でもきっと可愛らしい人なんだと思う。

　是非とも、週末勝って、期末試験を乗り越えたら拝みに行こっと。

『ナオさん。終わったら廃教会裏です』

　……その前に、怖い怖い詩人様からどう逃れるかを考えてようか、うん。