華燭金魚

終

　緋瀬（あかせ）の家の末娘が、七橋（ななばし）の嫡男に嫁いだのは、齢十五の初夏のことである。

　家付き娘と目せられども、乞われて他家へとお嫁入り。その胸中のいかばかりかを、彼女は記しも語りもせなんだ。

　しかれども今日（こんにち）、乙浦（おとうら）の者は口を揃えるという。港も、街も、なにもかも――七橋（ななばし）家の緑（みどり）さまの、お力あっての復興でございました、と。

　いくらか時代もうつろってのちに、かような言葉がこの海原の、深い深い水底にまで、聞こえ来ることの喜ばしさよ。

　その頃、世間は焼け野原。

　我らは神代の名残でしかなく、もはや祈りに縋るだけでは、この地に未来は見えもせず……であれば絆も、もはや縁切り。

　金魚の身の上をかたどって、陸（おか）のお国のさいわいを、見つめ続けた我らであれば。愛し恋しと慕った伴侶の、脈々繋いだ緋瀬（あかせ）の血筋が、守った土地と民の心を、どうして腐らせてしまえよう。

　人が神を手放して、我らが伴侶と永訣（えいけつ）し、あなたがたが愛した土地に、ふたたび芽吹くものがあるのならば、それもまたきっと、さいわいと呼ぶ。

　なればこそ。まず今日（こんにち）は、これきり――