戦魔伝演義 第一部 北陽王の謀反

劉甫、陳粋華に兜を与ふ。

　護元（ごげん）の治（ち）で定められた、敗将（はいしょう）に対する処遇を説け。

　陳粋華（ちんすいか）の解答。

　軍法に定め、裁かるるも、例外なく、国家に損害与えし罪に因りて、死罪。もしくは、減罪さるるとしても宮刑は必至。

　但し、親族家族までは類、及ばず、戦死扱いとなり俸禄は定めどおり。

　羅梅鳳（らばいおう）の解答。

　九族に至るまで、火刑もしくは焚刑。焼けしのち骸（むくろ）も朽ちるまで青禁城（せいきんじょう）南大門（なんだいもん）にさらす。

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　青禁城（せいきんじょう）内は、にわかに喧（かまびす）しくなってきた。

特に、武官が多い、兵部房あたりは、近衛卒までは、参加していないが、やたら陣形の変換の演習が多く、怒号、掛け声、進軍撤退を伝える大太鼓の音が日中やむことは、少ない。

　各房の塀で囲まれた大路にはやたら牛馬のフンが落ちている。

　天京（てんきん）内宮の青禁城（せいきんじょう）内に、牛、馬が運びこまれている証左（しょうさ）である。

　それとその鳴き声がモーとか、ヒヒーンとか、結構、喧（かまびす）しい。

　礼部でも、本館は忙しくなっているが、陳粋華（ちんすいか）に劉甫（りゅうほ）が務める司史所（ししじょ）は、どういうわけか、逆に暇に成ってきた。

　本館との仕事の割合も反比例しているようだ。重要な仕事は本館へ、雑務は、司史所へとなっているらしい。

　雑布を畳んでいた、陳粋華が尋ねた。

「師匠、今週の官報は如何あい成っておるのでしょうか？」

「北陽王（ほくようおう）、謀反とは言え、万事、変わりなく、滞りなく、取ってくるように」

「ハイ師匠」

　相変わらず、劉甫はほとんど、司史所から動かない。陳粋華が、てくてく歩いて、礼部本館（れいぶほんかん）の”風文書受け”へ取りに行く。

　司史所みたいな、閑職の職場、逆に情報をもらいにいかないと、上部や中央かた忘れ去られている可能性が非常に高い。官報だけが頼りだ。

　上級官吏とはいえ、平民市民並である。

　この同じ左礼房（されいぼう）の本館本堂の立派な門前に行くだけで、陳粋華は辛い。

　あんな戦場で見聞きしてこいとか、いう薄情な爺ぃを師匠に持つことなく、もしかすると、礼部本館、本堂で理解ある優しいイケメンの上司の下、過去の汎華帝国（はんかていこく）の儀礼を遡れるまでさかのぼって、調べまくっていたかもしれない。

　そして、調べに調べあげた、きちんとした、儀礼の方法を汎華（はんか）にたった一人の天子様、袁順（えんじゅん）様に指南して差し上げるのだ。

　なんという幸せ、なんという神々しさ、、。これぞ、官吏。天子様にお教えするなんて、、、、。

　と思ったら、、、。

「やぁ、ご同輩」

　どっかで、訊いた声だと思えば、羅梅鳳（らばいおう）ではないか！？。

なんで、クルクル・パーの武官が左礼房の入り口まで来ているのだ。

「なにか御用でしょうか？羅氏殿？。上役ともめてクビにでも成りましたか？」

「言うじゃないか、模擬用兵で、徐叔唐（じょしゅくとう）のやつを簡単にやりこめたら暇になった。俺ってどうやら武芸だけでなく、用兵でも才があるらしいんだな」

『おまえなんか、自信過剰に成って、戦場で死んでしまえ』

　と本気で思う、陳粋華。

「こんなところで働いているのかおまえ？」

「いや、、違ぃ」

　一瞬、見栄を切ってそうだと嘘をつこうか思ったが、やめた。こいつならウジウジほじくり訊いて恥ずべき真実をそれこそ狗（いぬ）のような嗅覚で暴くだろう。

　こいつは、人に見えるけど、狗（いぬ）か狸（たぬき）ぐらいに思っておいたほうが無難だ。

「いいえ、あっちのあばら小屋です」

「ふーん」

　そんなに左礼房に深く足を踏み入れず、首を伸ばし覗き込む羅梅鳳。思ったほど陳粋華の職場に興味もないらしい。

　少し、心情を吐露してしまい、損した気分である。

『こいつにだけは、恥かしい部分をなぜか、あんまり見せたくないんだなぁ』

「武官はここんところ、忙しんじゃないんですか、この左礼房までうるさいぐらい色々聴こえてきますよ。ああうるさいと仕事になりませんね」

「今日は、やけに突っかかるじゃないか？ご同輩」

「北陽王が謀反を起こしてからなぜか、ついていないんでね」　

「北陽王、討伐軍の総大将、誰か、知ってるか？」

「知るわけないじゃないですか」と陳粋華。

「ご同輩、そこに、載ってるぞ」

　と羅梅鳳が指さしたのは、陳粋華が持っている、劉甫（りゅうほ）に用立てられた雑布に木版の簡字（かんじ）の活字で荒く刷られた官報である。

　大路の反対側で、独りの武官が演習用の戈（ほこ）を振った。

「呼ばれてるらしい、また一人、ぶちのめしてくるわ、じゃあな」

　と羅梅鳳。

　あっという間に、演習場に駆けていった。陳粋華はなになにと、官報を読みながら、司史所に戻った。

　討伐軍、総大将、上司軍（じょうしぐん）、李鐸（りたく）とある。上将軍といえば武官だし、陳粋華が知っているわけがない。

　司史所の薄暗い奥まで入り込んで、劉甫に官報を渡す。

　劉甫は、木簡に微細刀（びさいとう）で文字を丹念に刻み込んでいる。

「師匠、李鐸上司軍とは、どんな方なのでしょうか？」

「うん！？」

　あきらかな、生返事。訊いて失敗だったか？。

「小成（こなり）や、良かったな。これで、その方の貞操（ていそう）と命はどうにか守ることあたふやもしれん」

『テイソウ！？』

「秋朝始まって以来の負けしらずの常勝司軍（じょうしょうしぐん）ですか？」と陳粋華。

「さぁ、戦そのものには、あんまり興味がないから、知らぬが、年の頃は、六十の腐授（ふじゅ）と呼んでもよい授教（じゅきょう）に凝り固まったコチコチの頑固者じゃ。軍法兵法は遵守するであろう」

『六十って、また、おじいちゃんか、、。だけど、戦に興味ないのに、弟子に従軍させんの？』

　陳粋華はイケメンの先の都督（ととく）、美姜郎（びきょうろう）、姜傕（きょうかく）のような人物を思い描いていただけに、ちょっとショックが大きい。

　劉甫は、簡字（かんじ）で刷られた官報を熟読している。

「しかも、卒符（そつふ）、ならびに卒（そつ）（兵のこと）は十万とな、李鐸なら、輜重（しちょう）もきちっと率いて行軍するゆえ、略奪もないじゃろう。これ、小成（こなり）や、わぬしなら、長壁に一番近い最北の都市、棄明（きめい）の人口をどれくらいと見積もる」

「二万か、三万ですかね、、」

　陳粋華、他の女性と同じく、地理にはかなり疎（うと）い。

「まぁ、そんなもんじゃろう。半分は女で、老人と子供を割り引くと賊軍の袁拓（えんたく）の軍は一万がやっと、もっと少ないであろう、住民のすべてが袁拓（えんたく）に従うとは思えん。何割かは流民（るみん）となり、城外ヘ出ておろう。とすれば、、、」

「七千に六千」

「まぁ、万に一つも李鐸（りたく）が負けることなどあるまいて」

『なんだ、うちら、楽勝なんだちょっと安心、、(^o^)』

「そうじゃ、あれを用意しておいた」

　と思い出したように劉甫。

「この劉伯文（りゅうはくぶん）より我が弟子、陳粋華に贈り物がある」

「なんでしょう？ご師範様」

「兜じゃ」

「カブト！？」

「戦場にいくのじゃ、矢玉が飛んで来ようて、防がねばなるまい」

『それも、そうだ、、・ω・』

「今朝、これに用意しておいた。しかも、昨晩、小用（おしっこ）の後、眠れんで、暇で磨いておいたので、心して受け取るように」

「ははぁー」

　劉甫は、自身の席の横の桐の箱を開けると、布に包まった髑髏のようなものを差し出した。

　陳粋華、かしこまって手を差し出し受け取る。

　重い。しかも金色に光っている。

『あれー、これ、龍！！』

「わしが、右丞相（うじょうしょう）であったときに、遵寧帝（じゅんねいてい）より、賜ったものである」

　劉甫、が言った。

　それは、兜の頭立（ずだ）てが龍であるというより、龍の頭をそのまま被り龍の口の中からその兜を被ったものの顔が現れるといった意匠である。龍の鬣（たてがみ）は本物の馬の毛が植え込んであり、龍の髭には、孔雀の細く長い羽が二本、意匠として植えられている。

　すっぱり頭が金の龍によって、守られるのだ。

「こ、これは、天子様しか被っちゃいけないものではないでしょうか、、」

　面くらってしまい、陳粋華は声がない。

「まぁ、構わんじゃろう、前の王朝のだから、袁家（えんけ）に対し不敬に当たることはない」

　劉甫は平然と言い放ったが、それは、劉甫がそう思っているだけであろう。

「それと、お師範様、貴方様は右丞相であられたのですか、、、、？」

　右丞相といえば、丞相、左丞相、右丞相ときて、この汎華（はんか）で三番目の高位である。

　一体、なにをすれば、右丞相からこんな、司史所みたいな下書きの文章整理の閑職に飛ばされるのであろう。

「汪淮帝（おうわいてい）に諫言（かんげん）したところ、まぁ、それだけではないがな、封青微星（ほうせいびせい）の儀（ぎ）のおり汪淮皇后（おうわいこうごう）の狆（ちん）をまぁ、なんじゃ、あまりにもうるさかったから、口を抑えとったら、静かになってええわい、と思うておったら、狆（ちん）が窒息して死んどったんじゃな」

　ドテっ。

『それじゃ、あの人殺しの羅梅鳳といっしょじゃん』

「まぁ、わしも、若かったもんじゃ」

「師匠、師匠の左遷のお話は、いつか、ゆっくり伺うとして、申し訳ありませんが、普通の禁軍の卒（そつ）（兵隊）の兜を頂けないでしょうか？」

「そんなもん、いつでも、もらえるじゃろう、しかし、こっちのほうが、矢避けにはなろう、一応、推参しなさい」

「しかし、目立って、逆に射られませんか？」

「そうなっても、大丈夫なように、頭をすっぽりかこんでおるんだわ、よっく見い」

「はい、、、。あの、師匠もう一つ懸念があるのですが」

「なんじゃ」

「この陳粋華めが、棄明（きめい）まで乗っていく、驢馬車（ろばしゃ）ですが、もしかして、この司史所と同じ様に、師匠ご自身がお作るに成るのでしょうか？」

「当たり前じゃないか、、、。」

ガクっ。

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陳粋華の男性レポ。

　　　　　　　　　　　　　　　　イケメン度　　　　　在　不在（男として、ありかなしか）

羅梅鳳の後ろ遠くに見えた武官　　　四十　　　　　　　　不在、羅梅鳳と知り合い

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そうだから