背の高い木々の中を、長くツヤのある黒い流線を描いて、やんちゃな少女が走っていく。その先で美味しそうなキノコを見つけると、少女はがつがつそれを食べた。

これが、私が12歳の時の話。

その次の朝、暗い色の毛が生えた鋭い耳が私の左右についていて、私の人生は変わった。

「何あれ〜、オオカミみたい。怖っ」

その通り、私の耳はオオカミの耳に生え変わってしまったのだ。

外に出ると必ずこの耳へのあざけりが耳に入る。だから私はいつもフードをかぶることにした。できるだけ声が聞こえないようにイヤホンもつけた。しかし、人間用のイヤホンは私の耳に合わなかった。

人ではないと言われているようで外に出るのが怖い。

それから、部屋に引きこもっていると、恋愛や友情がすっ飛んで18歳の夏。

「私の子じゃない。」

そう言われ、親から縁を切られたので、

私は自分の耳を病院で整形してもらうことにした。

「今ある耳を切って、作りものの耳を付けます。見た目はほとんど変わりませんが、これはあくまで作りものですから、この耳が音を拾うことはありません。」

私はそれでもいいと思った。

これでようやくバカにされなくて済む。

人間になれる。

それに比べたら、

音が聞こえないくらいはどうだっていい…！

こうして、手術は失敗した。

施術後の耳は、オオカミには見えないものの人間のそれではなかった。切断したあとは化膿して青紫に変色し、作りものの耳は発注ミスでサイズが大きすぎた。

「何あれ〜、バケモノみたい。怖っ」

よりいっそう冷ややかな目で見られたが、

しかし、私はフードを脱いだ。

気にしなくていいのだ。

そのあざけりがこの耳に届くことはないのだから。

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