〈さがし屋〉の非日常

4. 長い片想いの終わり

「あー寒い寒い！」

　昼をすぎた頃、杏子が事務所のドアを勢いよく開けて帰ってきた。

「杏子さん……」

　事務所のデスクに向かっていた大介が、慌てたように立ち上がる。

「どうしたの、ぼーっとした顔しちゃって？」

「今日は遅くなるのかと思ってたから。その、美紀さんが、岸田刑事は杏子さんの初恋の人だって言ってたから……」

　おろおろと大介は答える。

「美紀が来たんだ。それじゃあ、話は全部聞いたのね？」

「はい。ひき逃げ事件の話、聞きました」

「まったく、おしゃべりなんだからぁ」

　杏子はそう言いながらコートを脱ぐと、ソファーの上に放り投げた。

「まぁ、これであたしの片思いも終わりよ」

　そう言って、杏子は笑いながら、湯気を上げているコーヒーポットを手に取った。

「ええっ！　終わりって、両思いになっちゃったんですか？」

　情けない顔をして大介は叫んだ。

「バカね、片思いが終わったってのは、失恋したってのと同義語なの！　あんた他の女の子にそんなこと言ったら張り倒されるわよっ！」

　自分が張り倒しそうな勢いで、杏子はそう言った。

「そっ、それじゃあ」

　大介はあからさまに嬉しそうな顔をする。

「岸田刑事、来年の春に結婚するんだって」

　そう言った杏子はほんの少しだけ寂しそうで、大介は笑顔を引っ込めた。

「でも、何だかすっきりしたなぁ。あたしね、もう片思いはしないんだ。今度は必ず両思いを目指すわ！」

「そうですよっ！　人類の半分は男なんだし、案外身近なところにいい出会いがあったりするもんですよ！」

「身近なところねぇ。うちのお客さんは女の人が多いからなぁ。それとも、ご近所の商店街の人とかかしら」

　コーヒーをカップに注ぎながら、杏子はちょっと楽しそうな笑顔を浮かべる。

　そんな彼女を見つめながら、大介は大きなため息をつく。

「一番身近な人を忘れてるし」

　ぼそぼそと口の中でつぶやいた大介の言葉は、杏子の耳には届かなかった。

　もうすぐクリスマスがやって来る。そして新たな年も。

　　　　　　　　　　　　　　　　おわり