弁当箱の絆

猫野みずき

第1話 妻の風邪

 ある朝のことだった。ベッドの中で寝返りを打っていると、横に寝ている妻がうめいているのに気がついた。

 「緑、どうしたんだ」

 私は眠気も吹き飛んで、心配して声をかけた。妻の緑は、顔を真っ赤にして、汗をかいている顔をこちらに向けた。

 「具合が悪いのよ。喉も痛いし、熱っぽいし……風邪みたい」

 私は、緑の額に手を当てた。確かにひどく熱かった。初秋で、このところ気温の変化が激しく、体がついていかなかったのだろう。

 「そうか。今日は寝てなさい。無理するな」

 「そういうわけにはいかないわ。透(とおる)のお弁当はどうするのよ」

 そうだった、と私は考え込んでしまった。


 一人息子の透は中学三年生。食べ盛りの年頃で、おまけに野球部ときている。食べること、食べること、ご飯をおかずにごはんを食べるのではないかと思われるほどだ。

 普通の子どもなら、母親が病気でも、弁当を持たせられないとき、コンビニで何か好きなものを買いなさい、と言えばいい。しかし、透は卵アレルギーを持つ。それで、毎朝緑が工夫を凝らして弁当を作ってきたのだ。小学生の時も、クラスで一人、給食を食べられなかったほどだった。

 「でも、この熱じゃ料理は危ないよ」

 「けれど……」

 私たちは黙り込んだ。私は、自分が弁当を作ろうかとひらめいた。

 「私が作るよ」

 「それはありがたいけれど、あなた、独身時代だって包丁を握らなかったじゃない。それに、透はあなたとは口もきかないのよ。あなたが作ったって、意地でも食べないわよ」


 透は難しい年頃だ。思春期特有の父親への反抗を繰り返し、たまに言うこともナイフのように鋭い。もう、長らく私たちは親しく口をきいていなかった。

 だが、透の体が最優先だった。

 「大丈夫だよ。いいから、任せて。どうにかなるよ」

 そして、私は鳴り始めた目覚まし時計を止めると、緑を残してベッドを出た。緑は、上半身を起こして、心配そうに私を見つめていた。




 

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