泥の中の群青

泥の中の群青

　俺は走る。

　追われていた。でも、理由が分からない。

　でも、立ち止まったら、俺は立ち処にして撃ち抜かれ、突き刺され殺されてしまう。

　そんな恐怖感が、今まさに俺の心を圧迫してやまない。

「ハア、ハア、ハア……ここまでくれば……」

　俺は立ち止まり、両ひざに手をあて中腰になって呼吸を整えた。

　冷静になって廻りを見る。

「砂漠？」

　砂丘の様な砂の平原と丘が際限となく俺の全方位に広がっていた。

　熱く照らす太陽。

　しかし俺の恰好と言えば、いつもの仕事着であるスーツ姿で、革製の短靴を履いているぐらい。

　我に戻って立ち止まったら、急にこの環境に意識が囚われて、猛烈な汗と喉の渇きに耐え兼ねられなくなっていた。

「何か飲ませてくれ……」

　俺は苦渋の顔つきをして、両手を喉に当て絞る様に締め付けた。

　焼けるような乾きと共に、締め上げる都度に襲う窒息の苦しみは、外からの日射の焼け爛れるような暑さと共に、俺の脳内を沸騰させた。

「あれ？」

　おかしいと思った思考とは別次元で、俺の両手はどんどん自分の首を絞め上げ続ける。

「なに俺、現実から逃避したからってさ、劇団ひまわりみたいに首絞めの演技なんかして、誰かに止めてもらおうとしてるんだ？　なんでだよ、止まんねえじゃん」

「なに演技してんだよ俺、なんなんだよ」

　そう思っていても俺は首を絞めつつづける。

　でも、やっぱり絶命するまでには程遠い。

　いつも俺は逃げていた。それがこの結果だ。もう会社のペースにはついていけない。でも退職できない。逃げれない。なら死んだほうがましさ。消え去りたい。でもどうやって？　方法が決められない。でも逃げたい。いや、逃げたいんじゃない。俺は十分以上にやってきた。だからもう許してくれ。助けてくれ。」

「そうか、だから俺は薬を多量に飲んだのか……」

　そう気づいたときには、うっすらと目が明き始めていた。

　頭がガンガンする。

　そう言えば、睡眠導入剤のロヒプノールとベンザリンを3シートずつ、計6シート、60錠いっきに飲んだんだっけ。

　参ったな、もう何度目だ、オーバードラッグは……

　でも死ねないんだよ。これじゃさ、自殺ごっこさ。

　巷で流行ってる「メンヘラ」ってやつ。そうさ、その通りさ。

　自分ではほんとに死にたい、でも死ねないのは充分に分かっていてもやってしまう。リストカットと同じ。

　誰かに訴えたかっただけかもな。

　俺って世の中にいらない人間なんじゃね……

　それでもさすがに、飲んだ量が多かった。

　上体を起こすだけで精いっぱいだ。

　家族に迷惑をかけて、働けないくせに3昼寝付きの生活は堪能している自分、周りからも言われるが、俺も十分自覚している。

　俺がこうなる前に、先輩が半年前にとある岬で車を置いて消えた。

　何の予兆もなく、現実は降りかかった。

　捜索しても遺体は海からも岬の上の山からも上がらなかった。

　ただ、あの人は、深夜の1時過ぎ、サービス残業している俺に珍しく残っていて俺にこういったんだ。

「今度、飲みたいな」

　俺は新参者で嬉しくて「はい」としか言えなかったが、その人はアルコールは飲めない人だった。その後一週間もしないうちでの失踪だ。

　もう十年以上もたつが安否は不明のまま、まあ飛び降り自殺の名所だったから飛び降りたんだろう。

　俺もつらくなるとそこに行きたくなる。

　ついこの間も半べそかいて途中まで行ったんだ。

　でも死ねなかった。

　生きるってさ、泥まみれになることだよな。

　泥をすすって生きてきたよ。

　ホントに水分が欲しくて泥水をすすった時もあったよ、訓練でさ。

　でもそれはほかにも仲間がいたから耐えれたんだ。

　怖いのは孤独だ。

　その自分が属する組織に孤独を感じたら危ないんだ。

　あとは開き直れるかどうかだよな。

　そんな過去のことを数度、頭の中に反芻するとだんだん意識がはっきりしてきた。

「わかっていたけれど、また、無事現世にご帰還か」

　結局人間の生きる、死ぬはお天道様次第ってところ。

　こんな俺にまだ生きて何をしろっていうのさ。

　神様や仏さまってものはさ……