1week 魔法少女の卒業試験

「キャスト・オフ！」（６）

　二時間か三時間ぐらい経っただろうか。

　限界はいきなり訪れた。

「……ぐぅ……うぇ」

　ナナが泣きそうになりながら俺に近づいてくる。

　見れば足元に血がボタボタ垂れている。やはり一日で修行なんて無理があったのかもしれない。そりゃあそうだ。たった数時間とはいえ、休みなしに何かをし続けていたなら、体のどこかに不調をきたしてもおかしくはない。ましてや、普段やらない事ならなおさらだ。やはり俺は浅はかだった。自分自身に、そして何よりナナが物語と称したこの状況に、酔ってしまっていたのだろう。今更反省したってもう遅いのだが。

「……大丈夫ですか、師匠」

　そう、限界に達したのは俺だった。

　というかそんな大袈裟なことでもない。舌がもつれて、挙句噛んで出血をしただけだ。やはり単調すぎて退屈だったのがいけなかったのかもしれない。最初の十分ほどは『俺は阿呆が使える』、『俺は魔法ガッツ蛙』などと言い間違え、ナナに指摘されたりもしていたのだが、三十分ほどで俺は『俺は魔法が使える』と唱えるだけのロボットと化したので、暇だからずっとナナの修行を見ていたのだ。

　基本を疎かにしてはいけないということだろう。いや、そういう話なのかこれは。

「あーんしてください、あーん」

　ナナに促されて口を開ける。

　俺に比べてこいつの成長速度は大したものだった。最初は野球の球ぐらいだった砂の塊を、ピンポン玉ぐらいにして同時に複数操って見たり、そうかと思いきやバレーボール大まで膨らませて一発で車を灰にしたりとやりたい放題だ。短期間でこれだけレベルアップするなら、逆に今まで何もしてないんじゃないかと思うほどだった。

「あーあ。駄目だこりゃ」

　駄目だこりゃって。俺死ぬの？

「お前の魔法で治せたりしないのか」

「しないですね」

　しないんだ。

「……じゃあなんで見たんだ」

「あたし、傷とか見るの好きなんですよ」

　へぇー。知りたくねー……。

　っていうか泣きそうになってたのは何だったの？　心配してくれてたとかじゃないの？

「ともかく、唱えるのはもうやめた方が良いみたいですね。うっかりうっかり。ノートでも持ってきて書き取りますか」

　うっかりうっかりで済まされた上に、まだ続けさせるつもりらしい。見上げた根性だ。

　まあ、やるけどさ……。

「へいへい。じゃあ、一旦帰るけど、ナナはどうするんだ」

「まだ続けまーす。あっ、他人が来たら隠れたりした方がいいですかね？」

「まあ……そうかな。いって……。喋るだけでもいてぇ……。行ってくる……」

「はーい」

　適当に手を振って、空き地を後にする。

　違和感。

「……？」

　何だろう。匂いが違うというか、雰囲気が違うというか。曖昧で分からないが、確かに何かが違っている。そう、ここ数日で得た感覚だ。何か、ある。

　いや……居る？

　何となく、後ろを振り返る。確証はない。ただ本当に何となくだ。

「うーっす、彰彦ちゃん。楽しそうなことしてるじゃん」

「くひひ。見つかっちゃった」

　白雪先輩と、魔法使い生桐……なんだっけ。デザートでいいか。

　白雪先輩とデザートがそこに居た。