私、あまり美味しくないですよ？

私、やっぱり食べられちゃう？

灰色の猫は、ゆっくりと近づいてくる。

黒くて長いひげ。

深緑色の瞳。

背中に薄い縞模様。

身をかがめるように音も立てずに、彼は来た。

「ピュルル（食べるの）？」

「ニャーゴ（どうかな）ー？」

灰色の猫はぺろりと鼻を舐めた。

「ピィィィ（私、美味しくないですよ）――！」

「ニャーゴ（それはオレ様が判断することだ）！」

彼は机の上に乗ってきた。

そして、鳥かごの間近に顔を寄せてくる。

「ニャーゴ（オマエが三代目か）……」

「ピュルル（三代目）？」

「ニャーゴ（そうさ、三代目Gill・チョッパー）」

「ピュルル（な、なんかカッコ良いわ）！」

「ニャーゴ（フハハハ、三代目は面白いやつだ！　オレ様はハリー、この家の飼い猫さ）」

「ピュルル（よろしくねハリー）！」

先代ギルチョッパーは体の大きなタカだった。

ジミーは先代にエサをやるのが大好きだったの。

でも、病気で死んでしまった。

ハリーは鼻をぺろりと舐めた。

「ピュルル（初代はどんな鳥だったのかしら）？」

「ニャーゴ（さてね。それはわしには分らないさ）」

ハリーはまた鼻をぺろりと舐めた。

先代ギルチョッパーは病気で死んだのよね？

灰色の猫に襲われた……ってことはないのよね？

少し不安になったけれど。

「ニャーゴ（オマエ、小さいな。この扉から出られるんじゃないのか）？」

「ピッ（えっ）！？」

ハリーは爪でロックを外し、鳥かごの小さな扉を開けた。

そして、顔をぐいっと押し込んできた。

入り口に耳が引っかかって、ねずみのような顔になっている。

元々釣り目気味なのに、ますます釣り目になっていて怖い。

彼は鼻をひくひくさせて、私のにおいを嗅いでいる。

「ピキィィ（食べるの）――！？」

私は鳥かごの奥に身を引いて叫ぶ。

ハリーは鼻をぺろりと舐めて、

「ニャーゴ（食べないさ。ジミーがまた悲しむから）……」

鳥かごから顔を引っ込めて、背中を向けた。

小さな扉は開いている。

「ニャーゴ（来いよ、この家を案内してやる）！」

ハリーは振り向き、鼻をぺろりと舐めた。