探偵少女は推理しません！！

第18話疑惑

「どうも！女子高校生探偵の由香です！」

探偵と聞いて、緊張が走る。トイレのドアを開けると顔色の悪い智香が顔を出した。本当に気分が悪そうだ――。

「すみません！トイレにずっと――」

「ああ、構わないさ」

僕は智香（ともか）の小さな肩へと手を伸ばして、ゆっくりと別室へ誘導する。本当に可愛くて、柔らかくて……

「えー。突然、尋ねて来て申し訳ありません。今日は捜査に協力して頂きたくて来ました。えっと、亡くなった男性について何かご存じですかね？」

「捜査……」

智香はソファーに座ると、不安と困惑が入れ交った、そんな表情で僕を見上げた。僕たちに捜査権限はあるわけではない。

「知りません」

智香は言う。

「えー、それで昨夜についていくつか尋ねてもよろしいでしょうかね？こんな時に申し訳ありません…」

すると智香はハンカチで口を覆った。本当に気分が悪いようだが、由香ちゃんは構わず、話を続けた。

「どうぞ」

「ありがとうございます。それで、昨夜についてなのですが飲み会とかと、このバカから伺っております」

由香が僕へと視線を向ける。

「……小学校の同窓会だったんです」

「同窓会、同窓会ですか！！どうして、この部屋で知らない男が死んでいたのか知ってますか？」

「知りません」

智香は首を振った。

「被害者の死亡推定時刻なんですがね、午後10時から翌朝の1時までだと鑑識が言っておりまして。失礼ですが智香さんはその時間帯、どこに居たのか詳しく聞かせて頂けないでしょうかね？」

「あたしを疑っていると」

すると僕は強く抗議した。

「由香先輩、智香ちゃんのアリバイなら僕が証明しますよ！！その時間帯なら僕と一緒に居ました。本当です」

「――は？

君には聞いてないのだけどな。失礼…本当ですか？」

智香が頷く。

「午前１時まで一緒にいたのですかね？」

「午後11時まで一緒にいました」

由香へと詰め寄るように、僕は口にした。テーブルの上へと置かれたお菓子へと手を伸ばす智香。そして同意を求めるように

「食べていいですか？」

「どうぞ」

「やったー」

智香は無邪気に拳を作り、お菓子へと手を伸ばした。そこで由香が自分の額へと手を触れながら唸る。

「判らないことが１つあります」

「何でしょうか？」

「どうやって被害者は、この部屋に入ったのでしょうか？犯行当時、この部屋には鍵で施錠されていました。防犯カメラを見たのですが、午前0時にこのマンションに入る被害者が映っておりました」

由香先輩は淡々と告げる。

「……どうやって入ったのか尋ねられても困ると言うか」

智香は僕を見詰める。

「そうです、智香ちゃんが知るわけないじゃないですか！」

僕は反論した。

「なるほど。まだ、気になる点はあります。えー、被害者の遺留品には鍵がなかった点です」

すると智香は「鍵？」とポツリと呟く。僕は横目で由香先輩を見た。この人は何を言っているのだろうか――

「すみません、話が見えないのですが」

「えー、普通、部屋に入る時は鍵で開けますよね？鍵がないと言うことは誰かに開けてもらわないといけない……」

由香先輩は、同意を求めるように、僕へと視線を流す。僕は頷いた。鍵がないと部屋には入れない。当たり前だ。

「でも、当時…この部屋は留守でした。では、被害者はどうやってこの部屋に入れたと思いますかね？」

「……すでにこの部屋には誰か居た、となりますね。あたし以外の誰かが入っていて、その人物が被害者を招き入れた、と考えるのが自然な流れなのではないでしょうか――」

智香が言うと、由香先輩は「そうなんです！」と興奮した様子で声を張り上げた。すると警官は歓声を上げる。

「ありがとうございます。えー、これはあくまで仮説です。気分を悪くしたら申し訳ありません。被害者はですね、午前０時に智香さんのお宅を訪問しようと玄関から入ったのです。防犯カメラに映っているのですから、間違いありません！そして智香さんのお宅を訪問し、何者かに殺されたのです」

「想像力が豊かですね、由香さんって」

智香は言う。

「それはお褒めの言葉として受け取っておきましょう。私の話は以上です。智香さん、戸締りは厳重にした方がいいですよ」

それには僕も同意だ。

１人暮らしの女の子の部屋に別の誰かが居たなんて、想像しただけで震えを覚えてしまう。その時、呼び鈴が響いた。

「――智香。

大丈夫だったの？何かされてないよね？」