「どういうことだ？」

　塔は秀介に訊いた。

「俺たち、なんでここにいるかわからないじゃん。もうこんなところでてやろうぜ」

　ラウンジには、ターコイズブルーの坊主頭の女性と長髪で鼻ピアスをした男もいた。

「いや、どうやって」

「俺に、策がある」

　鼻ピアスの男が言った。

「君は今回の受賞作の二作に関して不満に思っているようだけど、君は作品を読んだの？　確かに、ネットを見ると民意は違うところにあったように思う。でも、作品を読んだらわかると思うけど、受賞作は候補作より優れている。特に『おらおらでひとりいぐも』の方は。だから、君は本を読んでから評価をするべきだ。そんな作家の名前や下馬評だけで予想するのはやめた方がいい、それと――」

「――というわけだ」

　塔はその話を聞いて現実離れをしていると思った。しかし、興奮もした。もうしかしたらそれならここから出られるかもしれないと。

「実行は明後日の夜だ。わかったな」

「お、おう」

　二人はアイスティーのカップを付き合わした。