　秀介は隣の病室で塔とは同い年だった。秀介も何の病気で入院しているのかは知らなかった。

「ちょっといいか」

「あぁ、大丈夫だよ」

「ラウンジに行こう」

　二人はラウンジに向かった。もうすぐ受付も終わる時間なので院内にはそれほど人は多くはない。二人は終始無言だった。お互いに共通の話題がないわけではないが、特段話すことはないといった感じである。それが二人の距離感であった。

　ラウンジに着くと二人はアイスティーを注文した。そして、端っこの席に着いた。

　その時も二人のどちらかがリードしたわけではなく、暗黙の了解で決めたのだった。

　二人はアイスティーを一口飲むと見つめあって、間を図った。

「どうしたんだ？」

　秀介が尋ねる。

「話があるんだろ？」

　秀介は満面の笑みを浮かべた。

「ここから脱出しないか？」

　塔は予想だにしない言葉を聞いた。

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