ギャクジョウ

柳

　やつは決して羽衣子本人に手は出さない。

　果たして本当にそうなのか？

　柳はともすれば沈みそうになる意識を辛うじて保ち、自問自答しながら羽衣子の元へと夜道を駆けた。

　アパート周辺に設置された防犯灯の黄色に輝く外壁が見えてくる。

　もしやつが行ったとしても羽衣子は決してドアを開けないだろう。それでも襲うなら窓を割って侵入か？　とすれば近隣に聞き咎められ騒ぎになる。

　近づくにつれ、いつもと変わらず静かなアパートの様子に胸を撫で下ろした。

　だが、部屋の前で足が止まった。

　開きっぱなしのドアから中の光が漏れている。

　頭や顔の傷がいきなり脈打ち始め、今まで忘れていた痛みが柳に襲いかかった。

「羽衣ちゃん？」

　声をかけたが返事はない。

　争ったような形跡はなかったが、下駄箱の上に飾ってある猫のフィギュアが倒れ、血の雫が一滴だけ床に落ちていた。

「羽衣ちゃんっ」

　大声を出して眩暈を起こし、柳は壁に手をついて身体を支えた。赤い涙が頬を流れる。

　ったく、あれだけ開けるなって言ってあったのに。どこまでドジなんだよ。

　遠くから聞こえてくるパトカーの音を聞きながら柳の意識は静かに沈んでいった。