スペース

完全なる無色

　“心の空白”には、何が在る？

　こんなに痛むのなら、何かがあるはず。そう思い始めて、長い時が経った。

　さぁ、見せてもらいましょうか。この“心の空白”を。

　その手段を、手に入れることができたから。準備はできている。……さぁ、教えてもらいましょうか。

　調えられた鏡の向こうに、殺風景な部屋を見た。それは、この場所の虚像。

　その鏡の向こうで動き回る自分自身を、静かに見詰める。――こっちに来て。もっと、もっと、この手が届くところまで！

　そして、その腕をやっと捕らえた。

「――――っ？！」

　酷く驚いた表情で、振り返る。自分にしか思えない人間に唐突に腕を捕られれば、誰だって驚くだろう。少しだけ、申し訳無いと思った。

　――まぁ、今からもっと非道いことをするのだけれど。

　ひとつ息を吸い込んだ。やや気が引けることをして、“自分”を気絶させる。その額に手を押しつける、と。

　――その手が、沈んだ。

　はっきりとした感覚を味わって、叫ぶ。

「――ああ！」

　やっと、自分の精神世界が見られる。その感動に震えた。

　　　＊＊＊

　辿り着いた世界は、完全なる無色だった。透明と言うのも不可能だった。

　――“透明”とは背景を透過するために、そう言えるのであるから。

　故に、この世界は不可視だった。

　見えなくとも感覚は研ぎ澄まされていたから、周囲の状況は手に取るようにわかったのだけれど。

　――ふと知覚した。

　誰かが、泣いている。

　この感覚は、きっと、蹲って泣いている。

　歩いていくと、“泣き声”に出逢った。“泣き声”は、蹲って泣いていた。

　そして。

　彼――或いは彼女――は、泣き声で構成されていた。

　と言うのも、人間の気配ではなかったのだ。濃密な音の気配。纏っているのは湿っぽい空気。すすり泣きや慟哭や――、表現しきれないほど数多の泣き声で構成されているのである。

「…………君は」

　顔を上げたような気がした。ひっく、としゃくりあげる音が聴こえた。

　誰なの？　と言葉を継ごうとして。

　気づいた。

　これは、幼い自分だ。

　すすり泣く声は、幼くないものも在ったけれど。間違いなく、自分だと思った。

　だから、違う問いを放る。

「何故ここで泣いているの？」

　ひっく、と言った。

「ここから、出られないの。ここで、ずっと食べなくちゃいけないんだよ？」

　何か役目でもあるのだろうか？

　そこで、歯形のついた物体が、“泣き声”から放射状に転がっていることに気づいた。勿論、視界は無であったけれど。

　それは、“記憶”だった。

　痛みを内包した記憶ばかりが、欠けて眠っている。

　宙にはまだ欠けていない記憶が漂っていた。何でもない記憶は、段々と透き通って消えていく。鮮やかなのは、新しい記憶に、幸せな記憶の断章。

　そして――、苦痛の記憶。

　ふっ、と手が伸びて。掴んだ痛々しい記憶を、泣きながら食べている。

　当たり前だ。

　こんなものを食べて、苦痛に顔を歪めないはずがない。味わう度に、奈落に突き落とされる。常人には耐えられようもない。

　憐れだった。

　その作業は自衛のためのものだ。だから、逃れることはできない。

　この幼い“泣き声”が、“役目”のために犠牲になろうとしている。それが、憐れでならなかった。

「もう……、もう、いいよ」

「よくないんだよ？　ねぇ、そろそろ帰りなよ」

　涙混じりに、そう言った。

　強がっているようにしか、見えなかった。

「どうせ、忘れるんだよ？　そうでしょ？　ここで知ったこと、全部忘れるんだよ？」

　悲痛な、叫び。そんな悲しい運命は、否定したかった。

「――忘れないよ。帰っても忘れない。全部抱えて、生きていく」

「――――無理だよ！！」

　きっと、労いの肯定が欲しかったはずなんだ。

「例え忘れたとしても……無意識が、覚えてるから。絶対に」

「――――――」

「また、君に逢いに来ていいかな？」

　目を見開いたようだった。数瞬の間の後、こくりと首肯したのを知覚した。

　瞬きすると、そこには色が元通り在った。そして……もう、悲痛な声も聴こえない。

　　　＊＊＊

　きっと、これ以上の話は語る必要が無い。ただの蛇足なのだろう。

　だから、この記録を公開するのはここまでにしておこうと思ったのだ。

　結局、その光景――視覚は皆無だったので表現の仕様が無い――は朧気にしか覚えていない。詳細に書いてある記録を読んでも、曖昧な霞は拭えなかった。

　けれど。

　あの日、痛むのはただの“空白”なんかじゃないと知った。

　それだけでも、あの苦痛に満ちた毎日を過ごす“泣き声”は、救われてくれないだろうか……。あれ以来、そう祈っている。

　痛むのは、無意識に殺してしまった記憶と、無意識に押し込められた最前線の存在だ。

　――まただ。

　また、今日も狂ってしまいそうなほど痛い。

　それでも、痛みを抱えても、生きなければならないと思った。その度に、あの幼い自分が、必死に自分自身を守ろうとしていたのを思い出すから。