第7話 スコアポイント
教室に戻ると、ティッシュで作られた色とりどりの花飾りがあちこちに飾られ、黒板には『祝! 初勝利!!』とピンク色の文字でデカデカと書かれている。
……冷淡な顔の割に、カワイイことをするんだな。
「勇敢なる【エインフェリア】の諸君よ、初陣ご苦労だった。また、一つも被害無く初勝利を飾れたことを嬉しく思う」
ヴァルキリーは敬礼をしながら、僕らに労いの言葉をかけてくれた。
自分の望みを叶えるためとはいえ、その言葉がなかったら次も頑張ってここを守ろう、とやる気にならなかったかも知れない。
……ただ何故か、スーツ姿から純白の軍服に着替えていたが。
「……なぁ、なんでヴァルキリーはあんな格好をしてるんだ?」
大道寺はこっそりと僕に耳打ちをする。
「さぁ……? けど、似合ってるよね」
「うむ、全くだ。こんな司令官なら、どんなに無茶な命令だって嬉しく感じるな。士気も青天井だろうよ」
大道寺は感慨深そうに頷く。
確かにピシッとした軍服と、キリッとした顔つきが非常にマッチしている。
あの先生のような格好よりも、個人的にはこっちの方が好みだな。
「さぁ、傷付いた身体を【セーフリームニル】の肉で癒やすが良い。そして、【ヘイズルーン】の乳で英気を養うが良い」
見ると、僕らの机に銀のフタが並べてある。
嬉しいことに、神話にしか出て来ない食材を振る舞ってくれるようだ。
「やったー! ご飯だー!」
宮瀬は一番に座り、僕らもそれに続いた。
さてさて、神話の料理なんて初めてだ。
きっと見たことも味わったこともない、夢のような美味さなんだろうな。
「「「「いただきまーす!」」」」
僕らは「せーの」で銀のフタを開ける。
……どう見ても『豚の生姜焼き定食』と『はちみつジュース』だぞ、これ……。
いや、これはこれで嬉しいんだけど、なんというか……場所が場所だから、学校の給食にしか見えない。
それに、地味にキツい食い合わせだよ、これ……。
「さて、中断してしまった説明を続けるわね。食事をしながらで良いから、耳を傾けてちょうだい」
黒板の『祝! 初勝利!!』を消し、ヴァルキリーはカッカッと文字と数字を書き込んでいく。
「ここを防衛し続けていれば、貴方たちにはいずれ【ビフレフト(虹の橋)】を渡る権利を……つまり、【ヴァルハラ(理想郷)】へ行くことを許されるわ。だけど、それまでの道のりは長く、ヒドく険しい。戦闘を重ねる度に士気は落ち、心は痩せ細り、やがて致命的なミスを生んでしまうでしょう。だから貴方たちには、防衛成功する度に『ごほうびポイント』をプレゼントするわ」
説明を書き終えたのか、ヴァルキリーは注目を促すように黒板をコンコンと叩く。
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1.防衛に成功すると、全員に1000ポイント
2.敵を一体倒す毎に、個別に+200ポイント
3.仲間を助けたり、敵を倒す補助をしても+100ポイント
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更にその下には、個別の名前とスコアが書かれてあった。
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1.宮瀬 綺花 撃破二体 アシスト一回 計+500
2.犬飼 剣梧 撃破一体 計+200
2.葉月 美冬 撃破一体 計+200
4.大道寺 拓海 計+0
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僕と葉月が同率で、宮瀬が一位のようだ。
アシストとなっているのは、偶然とはいえ結果的に敵を吹き飛ばして僕を助けたからだろう。
「イェーイ! アタシがナンバーワン! ……って、それだけ?」
既に食べ終えた宮瀬が、ガッツポーズしながら首を傾げる。
「『ごほうびポイント』を消費することによって、名前の通り自分の好きなごほうびを貰うことが出来るわ。要望があれば受け付けるけど、ここに前の生徒たちが残していったカタログがあるから、なるべくならそこから選んでちょうだい。良いごほうびほど消費するポイントも多くなるから、残りのポイントに注意してね」
宮瀬はヴァルキリーからカタログを受け取り、さっそくパラパラとページをめくり始める。
「欲しい物がある時は、私に申請すること。また、『ごほうびポイント』を使ったからといって、【ヴァルハラ】への道が遠くなるということは一切無いわ。だから、安心して使ってちょうだい」
なんだかえらく俗物的というか、かなりソシャゲっぽいシステムだな。
まぁシンプルで分かり易いから良いけど。
それにしても……前の生徒、か。
やっぱり前任者は居たんだな。
彼らは無事に【ヴァルハラ】へと行けたんだろうか?
それとも……。
「おぉ!? 意外にも豪華なラインナップ! それに、ポイントの還元率も良い!」
「どこの家電量販店だよ!」
ツッコミながらも、僕は後ろから覗き込む。
ソファーにコタツにクッションといった家具から、トランプやボードゲームや麻雀といった遊び道具。
お菓子やカップラーメンなどの食品もあれば、釣り具や水着といったアウトドア用品まである。
確かに、これはヘタなデパートよりも品揃えが良いな。
「俺にも見せてくれよ。せっかくポイントが手に入ったんだから、豪華なモノと交換したいぜ」
何の活躍もしていないクセに、大道寺は僕と宮瀬の間にグイグイと割り込んでくる。
かなりイラっとしたが、仲間だし多少のことはガマンしないと。
「へー、こりゃ本当に良いな」
「ちょっと! 後ろから押さないでよ!」
大道寺は宮瀬の背中にグイグイと身体を押し付け、フンカフンカと鼻息を荒くしている。
……この野郎、そっちが目的か。
もういいよね?
俺、かなりガマンしたよね?
コイツにこれ以上ガマンする必要なんてないよね?
「……ヴァルキリー、敵前逃亡によるマイナスはないんですか? コイツ、僕の所に敵を置き土産にしていきましたけど」
「あっ、テメェ!? チクりやがったな!!」
衝撃的な報告に、ヴァルキリーは少しだけ眉をひそめる。
宮瀬と葉月は、顔が引きつる程のどん引きっぷりだ。
「うわー……最っ低だわー……。アタシならその場で蹴っ飛ばしてたね。逃げ足だけが自慢の馬かっつーの」
「駄馬ですね。完っ全に駄馬駄馬ですね」
徹底的に非難され、見下され、精神的にフルボッコされる大道寺。
僕の所に置いてった罰だ。
ざまぁみろ。
「そ、そんな風に言われたら……俺、俺……!」
ショックで泣いてしまうのかと思っていたら、顔はうっとりとしていて、どこか嬉しそうだ。
……恐ろしいことに、彼は駄馬でドMのようだ……。
こんなデコボコでドタバタな面子で、本当にやっていけるんだろうか……?
地平線に沈んでいく夕日を見ながら、僕は深いため息をはいた。
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