萌黄色の五線譜

第14話、訪問者

　その後、数回のミーティングを重ねて吟味した結果、演奏会の期日は、９月の第４日曜日に決定した。 夏休み中に練習が出来るからである。

　休み明けに試験週間があるが、それが終わった１週間後だ。

　日曜なら、部員の家族が来やすい。

　しかし、サービス業のように、日曜でも仕事のある家庭を想定し、開演時間は異例ではあるが、夜とした。

　６時半、開場。 ７時、開演である。

｢ 校庭を駐車場にする許可が、取れたわよ！　校長が協力してくれたわ ｣

　部室でチラシ作りをしている杉浦と沢井に、杏子が告げた。

　沢井が言った。

｢ 駐車場係りは、私のクラスの子も協力してくれるそうです。 受付は、美紀のクラスの子が２人。 ・・あと、舞台裏スタッフはどうします？ ｣

｢ ステージ・マネージャーかぁ・・・　そうねえ～・・ 演出次第だけど、特別に大掛かりなコトしなけりゃ、別に要らないんじゃないかしら ｣

　イラストの下書きをしながら、杉浦が言った。

｢ 開場設営係りの有希子たちが、舞台をどうやって配置するか、悩んでいたよ？ ｣

　杏子が答えた。

｢ うん、さっき、紀本さんや鶴田さんと一緒に、体育館へ行って見て来たわ。 ヒナ段があるから、それを降ろしてね、舞台の前へ組むの。 金管が、ソコに乗って、木管は体育館の床に、直ね。 パーカスが舞台の上に乗れば、何となく、３段舞台らしくなるわ。 配置図を書いて、設営係りの全員に渡すよう、指示しといたから ｣

　紀本が、部室に入って来た。

｢ 杏子先生、空いてるパーティーション、２つしかなかったよ？　バスケット部が、着替え用に使ってるの。 でも、それを足しても５つよ。 少な過ぎない？ ｣

｢ そうねえ・・ パーティーションで仕切ったスペースは、楽器置き場としても使いたいし・・ 本当の会場だったら、いわゆる舞台裏下手・上手にあたるスペースなのよね。 仕切って、客席からは見えないようにしたいわねえ。 着替えたりする楽屋としての要素も持たせるには、ある程度の広さがなきゃ・・ ｣

　紀本が提案する。

｢ 卓球部に聞いてみたんだけど、古い、折り畳み式の卓球台が４つあるの。 今は使ってなくて、体育倉庫に置いてあるらしいんだけど・・ それを、つい立のようにして使えないかなあ。 けっこう大きいよ？　カーテン生地なんかを掛ければ、見苦しくないと思うんだけど ｣

｢ いいわね！　そうしましょう。 そこに、ファミリーコンサートって、タイトル入れればいいじゃない。目立つし！ ｣

｢ あ、良美、ティッシュ・フラワー、得意よ。 色違いで、飾ってもらおうっと！　じゃ、杏子先生、卓球部に借用書を書いて、渡して来るね！ ｣

　１年生は、当日の設営や、撤収に活躍してもらう事にした。 それまでは、とにかく、少しでも吹けるようになる事である。

　企画や準備、宣伝などは、上級生が担当した。

　１年の指導の合間を見つけての活動であり、大変ではあるが、皆、１つの目的に向かって意外と楽しくやっている。

　杏子は、活発に動く彼女らの姿を、眩しく感じながら見ていた。

　そんな、ある６月・・・

　練習の休憩時間に、合奏室で、管楽器の専門誌を読んでいた１年の篠原が言った。

｢ ねえねえ、直子、コレ見て！ ｣

　傍らで、ピストンにオイルを注していた、同じ１年の有本が答える。

｢ なあに？　いい中古でも出てる？ ｣

｢ 教則DVD付き、１万５千円。 アナタも、今日からトランペッター・・ って、違うよ！　コレ、この人！　戸田 俊夫って人よ。 直子、知ってる？ ｣

｢ ん・・？　戸田・・ 俊夫？　誰？　有名なの？ ｣

　雑誌を、のぞき込みながら、有本は聞いた。

｢ ジャズトランペッターよ。 ずっとアメリカにいたらしいんだけど、先月、帰国して、アルバム出してデビューしたんだって ｣

｢ ふ～ん・・　智恵、ジャズ、好きなの？ ｣

　ピストンを戻し、マウスパイプに息を入れながら、有本が再び聞いた。

｢ うん。 大好きってワケじゃないけどね・・　それより、ココよ！　プロフィールが書いてあるんだけど、青雲学園高校出身だって！ ｣

｢ えっ？　マジっ・・？ ｣

　無関心だった有本も、さすがに興味を持ったようだ。

　もう一度、雑誌をのぞき込む。

　・・確かに、青雲学園高校の卒業生であると記されている。

｢ ね、このブラスの出身なのかな？ ｣

｢ さあ・・ 分かんないケド・・・　へええ～・・ この学校のＯＢなんだ～！ ｣

　有本は、雑誌に載っている写真を見て言った。

「 ねえ、この人・・　左で、ペット吹いてるよ・・・！ 」

　・・・杏子から、上級生経由で聞かされていた、アメリカに渡ったサウスポー奏者の先輩の話・・・

　篠原も、気付いたようで、有本を見ながら答えた。

「 ・・あの先輩・・ なのかな・・・！ 」

「 もしかしたら、そうかも・・！　だって、ウチの出身に、サウスポー・・・　こんな条件に当てはまる人、そういないって・・・！ 」

　その時、合奏室のドアを開けて、１人の男性が合奏室に入って来た。

　グレーのジャケットに白のチノパン、黒のコーデュロイシャツ。 ２０代後半と思われるその男性は、ドア近くで個人練習をしていたチューバの鬼頭に、声をかけた。

｢ こんにちは・・　えっと・・　顧問の先生、いる？ ｣

　鬼頭は、不信そうな表情を見せながらも、男性に答えた。

｢ 今、先輩たちと・・ 教頭先生のところに、打ち合わせに行ってます。 もうすぐ戻って来ると思うんですけど・・　あのう・・ どちらの方ですか？　ＯＢの人？ ｣

｢ うん、そうだよ。 ずいぶん前になるけどね。 いやあ～、懐かしいなあ・・ ここは、卒業以来だよ・・！ ｣

　ドアを閉めると、男性は、懐かしそうに合奏室を歩き回った。

　トランペットを持っている有本たちの所へ来ると、声をかけた。

｢ こんにちは。 １年生？ 君たち。 パートは、何人いるの？ ｣

　有本は、警戒の表情を見せながらも、挨拶をして言った。

｢ コッチの子も、そうで・・　あと、２年の先輩が１人・・・ ｣

｢ そうか・・ ３人しかいないのか。 大変だね。 ・・あれっ？　この楽器、君の？　この３番って書いてあるヤツ・・！ ｣

　男性は、傍らの床に置いてあった楽器ケースの蓋に書いてある数字を見つけ、有本に聞いた。

｢ それは、あたしが使ってるんですけど・・？ ｣

　隣にいた篠原が、答える。

｢ ・・懐かしいなあ・・！　この３番、僕が使ってたんだよ。 随分、メッキも剥げちゃってるなあ・・！ ｣

　男性は懐かしそうに、篠原が持っている楽器を見ながら言った。

｢ この楽器、ハイトーンが出にくいんです。 もっとも、あたしがヘタッピなのもあるけど・・ ｣

　篠原は、少し笑いながら言うと、楽器のピストンを動かせて見せた。

｢ そうなの？　ちょっと貸してみて・・ ｣

　男性は、篠原から楽器を借りると、２番管の抜き差し管を抜いた。

　ピストンを押し、マウスパイプから息を出し入れしている。 真空性を試しているようだ。

｢ ・・少し抜けるかな・・・？　でも、このくらいなら問題なさそうだね ｣

　男性は、ポケットからメッキの剥げた、古そうなマウスピースを出すと、篠原に聞いた。

｢ ちょっと、吹いてもいい？ ｣

｢ あ、どうぞ。 水、抜いてないけど・・ ｣

　男性は、ウォーターキーから水を抜くと楽器を構え、深く息を吸うと、試奏を始めた。

　軽やかなフィンガリング。

　中音域を、自由に高低している。 リップスラーも、まったく滑らかだ。

　跳躍も鮮やかに、モールのスケールで、一気に、２オクダーブ半を上昇する。

　篠原と有本は、あっけに取られ、ぽかんと口を開けたままだ。

　カミソリの刃のような、エッジの効いたハイトーンサウンド。

　このレンジでの展開も、全く、音色がヤセる事はない。

　独特なイントネーションでの、アドリブっぽい吹き廻し・・・

　どうやら、この男性は、ジャズをやっているらしい。

　合奏室で個人練習をしていた１年生部員は、全員が、男性の試奏に注目した。

　やがてハイトーンから、メロウな、曲らしき旋律に移行する。

｢ ・・あ、この曲、知ってる・・！　ハーブ・アルパートの・・ フィール・ソー・グッド・・！ ｣

　篠原が、うっとりしながら言った。

　美しいビブラートが掛かった、艶やかな伸びのあるサウンドが、部屋中に響く。

　その時、篠原は、男性が左手でトランペットを演奏している事に気付いた。

　慌てて、さっき見ていた雑誌の写真を確認する。

｢ ああ～ッ！　こッ・・ この人っ・・！ ｣

　篠原が叫ぶのと同時に、合奏室のドアが、勢いよく開かれた。

　杏子が、息を切らせながら立っている。

｢ ・・とっ・・　戸田センパイっ！　・・やっぱり・・！ ｣

　杏子の後ろから、上級生たちも合奏室の中を、のぞき込むようにして立っている。

　声に気付き、入り口を振り返った男性が、杏子を見て言った。

｢ ・・・アンコ・・？　アンコかっ？ ｣

｢ そうですっ！　私です！　お帰りなさい！　戸田センパイ・・！ ｣

　男性に、駆け寄る杏子。

　戸田と呼ばれたその男性は、再会を信じられないかのように、驚いた表情で言った。

｢ ・・ど・・ どうしたんだ、お前・・？　なんで、ここにいるんだ？ ｣

｢ あたし、この春から、ここの教員になったんだよ！　吹奏楽の副顧問、してるの・・！ ｣

｢ ええ～っ？　先生になったのかあ？　いやあ～、驚いた・・！　参ったなあ～！ ｣

　篠原が、雑誌を杏子に見せながら聞いた。

｢ 杏子先生！　この人・・ この人だよねっ！　写真じゃ、ヒゲ生やしてるし、サングラスかけてるから、最初、分かんなかったの！ ｣

｢ 誰っ？ 誰なの、智恵・・！　有名な人っ？ ｣

　有本が、篠原に尋ねる。

　篠原はナゼか、ひそひそ声で、有本の問いに、答えた。

｢ ・・さっき、雑誌に載ってた、ウチのＯＢの人だよ・・！　今、アメリカじゃ・・ 超～有名よっ・・！ ｣

　有本も、篠原につられて、まるでウワサし合うオバさんっぽく、小声で驚いた。

｢ ・・ええ～ッ・・？ ｣

　杏子は、篠原から渡された雑誌に見入ると言った。

｢ わあ、カッコよく載ってる～・・！　ちっとも知らなかった。 へええ～っ、ジャズフェスに出てたんだ～・・！ ｣

　戸田と言う男性は、篠原が持っていた雑誌をのぞき込み、言った。

｢ ああ、その写真は、半年前のニューオリンズだよ。 途中から雨が降って来て、ずぶ濡れになったなあ・・・　あ、楽器、ありがとう。 確かに、抜けは少し悪いけど、音程はしっかりしてるから、ビギナーには、いいね ｣

　マウスピースを抜き、戸田は、楽器を篠原に渡した。

　篠原は、渡された楽器を、じっと見つめながら言った。

｢ ジャズ界、期待の新生・・ ４ビートの貴公子、世界の戸田が吹いた楽器・・・！　何か、あたし・・ 気絶しそう・・・！ ｣

｢ 大げさだよ、君・・！　僕は、まだ駆け出しだよ。 やっと、リーダーアルバムを出したばかりだし ｣

　一笑する、戸田。

　有本が、すかさず篠原に言った。

｢ 智恵っ、サインよ、サインっ！　蓋のトコに書いてもらおうよ！ ｣

｢ そ、そうねっ！　あ～、あたし、もう・・ この楽器吹けない・・！　永久保存しなくちゃ！ ｣

　戸田は、笑いながら杏子に言った。

｢ しかし、鹿島が先生にねえ～・・・！　部員と一緒に、遊んでるだけじゃないのか？ ｣

　戸田が、杏子をからかった。

｢ まあ、そんな感じです。 この子たちといると、ホント、楽しいですよ！　あの頃に戻ったみたいなの。 ・・それにしても、戸田センパイと、母校でまた再会出来るなんて・・！　今日は突然？ ｣

｢ ああ。 今、移動の途中なんだ。 来週からツアーが始まるんでね。 日本じゃ、まだ無名だから、各地のライブハウスを転々とさ・・　その前に、ここには、絶対、来てみたかったんだ。 プレイヤーとしての、スタート地点だったからね・・！ ｣

　戸田の言葉に、笑顔で頷くと、杏子は言った。

｢ 見ての通り、今は、わずか２１人の部活です。 でも・・ みんな、楽しくやってるの。 ９月の第４日曜には、演奏会も開くんですよ？　体育館で ｣

｢ へえ～、そりゃいいね！　時間があれば、是非、聴かせてもらうよ。 名刺、渡しておくから、連絡してくれるかな ｣

　名刺を受け取りながら、杏子は言った。

｢ センパイだったら、飛び入り参加、ＯＫですよ！　何なら、バンドの人たちも ｣

｢ ははっ、イイね！　じゃあ、２部はゲストって事で、空けといてもらうかな？ ｣

｢ 安受けして、大丈夫ですかぁ～・・？　この子たち、ホントに信用して、空けちゃいますよ？ ｣

　戸田は、しばらく考えてから答えた。

｢ ・・ホントに、いいよ？　ちょうどツアー終了と、アルバム制作に入る間の期間だし・・　３部は、合同って事でどう？　ギャラは、昼メシでいいから！ ｣

　願ってもない夢のような話に、部員は、色めき立った。

　篠原が、歓喜の声を上げる。

｢ すごい、すごいっ！　プロよ！　プロの演奏が聴ける・・！　しかも、タダよっ！　オマケに、一緒に演奏も出来るよっ！ ｣

　パーカッションの立原が言った。

｢ 優子センパイ！　どうしよう？　ウチのドラム、フットペダル壊れてて、輪ゴムだよっ！直さなきゃ！ ｣

　坂本が、タメ息を尽きながら言った。

｢ あのねえ・・　プロが、あんなボロイの、使うと思う？　自前で持って来るに、決まってんでしょ？ ｣

　杏子は、半信半疑で、戸田に聞いた。

｢ センパイ・・　嬉しいけど・・ ホントに、いいんですか？　何か、夢みたいで・・ ｣

　戸田は、きっぱりと言った。

｢ 約束するよ・・！　アメリカでの修行の成果見せるには、絶好のシチュエーションだ。 何ならＰＡも持ち込んで・・ そうだな・・ イケそうなら、次回のアルバムにボーナストラックとして入れるのもイイな・・！　体育館は、よく響くからね。 向こうにいた時も、工場の廃屋とか、倉庫なんかでよくレコーディングしたんだ。 スタジオを借りる金が無かったのもあるけどね。 ・・でも、意外とスタジオより、いい仕上がりになった時が多かったよ？ ｣

　篠原が尋ねる。

｢ え？　じゃあ・・ クレジットに、レコーディング・青雲学園高校体育館、って入るんですか？ ｣

　戸田が答えた。

｢ ・・そりゃ、そうなるよねえ・・？　何なら、スペシャル・サンクス、セイウン・ハイスクール・ブラスバンド、って入れとこうか？ ｣

　皆からは、黄色い歓声が上がった。

　神田は、意味も分からないにも関わらず、とりあえず喜んでいる。

｢ 宣伝係りの小山さん、責任重大よ？　プロが来てくれるのに、観客が閑古鳥だったら、戸田センパイたちに申しわけなくってよ？ ｣

　合奏室の入り口付近に立っていた小山に、杏子は言った。

　小山は腕組みをし、右手の人差し指をアゴに当てて、しばらく思案すると答えた。

｢ 智恵の持ってる、その雑誌にも、無料のイベント案内コーナーがあるから、出そう！　９月のイベント案内だったら、まだ十分、間に合うし、プロになったＯＢが、母校でライブなんて、インパクトありありよ！　ヘタすると、立ち見が出るわよ。 ・・う～ん、この際、地元新聞社にも、オファー出すか・・・！ ｣

｢ 亜季センパイ、あたしのお父さん、情報誌の出版社で働いてるの。 話し、してみようか？ ｣

　遠藤が、小山に言った。

｢ さすが、あたしの後輩ね・・！　ついでに、ティーンのモデル、要らないか？ って、聞いといてくれる？ ｣

　小山の言葉に、部室は、更に沸いた。