第44話 消えた記憶
「なんでそんなことに！？」
全く心当たりがなくて混乱する。
「覚えがないの？」
「噂だけなのかな……」
芽衣と沙也も、困惑した表情だった。自分達で目撃したわけじゃないから、嘘の噂だと思ったんだろうけど。
「あの、ね」
隣の席に座っていた女子、村岡さんが話しかけてきた。
「実は私見たんだけど……ほんとに覚えてないの？」
「え！？」
見たって、それは。
「私本当に槙野君と一緒にいたの？」
私と芽衣達二人も一斉に詰め寄ったから、圧力を感じたんだろう。村岡さんはたじろぎながらもうなずいた。
「あんなに一ノ瀬さんとそっくりな人っていないよ。少なくともうちの学校にはいなかったはずだし、だから目の錯覚じゃないと思うんだけど……」
「確かに美月そっくりの人って、そんなにいないかも。いつも化粧とかしているタイプだと、似た顔に作るってのはできるけど、ほぼすっぴん娘の美月に似せるのは難しいよね……」
村岡さんに同意したのは沙也だ。そこで「でも」と芽衣が言い出した。
「前にもほら、他の人そっくりに見える人がいたじゃない？」
三谷さんの事件だ。
他の人にとっては、彼女が引っ越してうやむやに終わったような感じだ。けど私は知っている。
鬼が関係しているのなら、あり得るかも……。
そんな風に考えた時だった。
「いやあれは一ノ瀬だった」
前の席にいた男子だ。
「槙野と親し気に話して、友達と会って立ち止まった槙野から離れて、ぼーっとした様子で教室に入るまで見てた」
「え……」
私そんなことしてたの？
「本当に覚えてないの？」
芽衣の言葉にうなずくしかない。
「私、学校の玄関から教室で座るまでの記憶がない……」
正直に言うと、芽衣も沙也も困惑した。一緒に聞いていた男子と村岡さんもだ。
私はハッとする。
さすがの芽衣や沙也だって、鬼がうんぬんという話は信じられるものじゃない。ましてや村岡さんやこの男子は、私が経験したおかしな事件のこともよく知らないのだから、なおさら私の主張を信じてもらえるわけがないのだ。
下手をすると、私が大嘘つきだと思われて終わりだ。
そして槙野君の側にまとわりつく女として、他の人達からはめちゃくちゃ嫌われてしまう。
どうにか誤魔化せないかと考えていたら、沙也が助け船を出してくれた。
「浮かれてたせいで、記憶が飛んだとか？」
「そ、そうかも！」
今は全く好きじゃないんだけど、そう言うことにしておいた方がいい。
「前、憧れだって言ってたもんね」
沙也がそう言ってくれたので、私は勇気を得てしゃべった。
「うんうん。すごい人だからさ、平凡な私なんかが近くでずっとしゃべったりすると、ちょっと現実感が無くなるっていうか。それでぼーっとしちゃったのかも」
「そうだよね。ちょっと連絡事項話すぐらいならいいけど、長く話したりするのは緊張するかな」
意外とミーハーな芽衣が同意してくれる。
「そうよねぇ」
「緊張しすぎて表情が硬かったのか。なんかロボットみたいな動きだとは思ったけど」
男子の言葉で、私は活路を見出す。
「やっぱりね。緊張しすぎで記憶飛んだので、間違いないわ」
そうして話していると、少し離れた所から興味深そうにこちらを見ていた人達が、ひそひそと話し出す。
「付き合ったりしていないみたいね」
「舞い上がるのはわかるな……」
そんな中、当の槙野君はかなり離れた場所にいたからか、特に何も気づかずにいてくれたらしい。
ほっとした私は。
今日をやりすごしたら、記石さんに相談しなくてはと思って、メールを送った。
《学校で異常が起きました。そちらへ行って何か対策ができないか、相談させていただければありがたいです》
送ってから、超業務連絡っぽい言い方だなと思うが、お友達のような関係とはいえ年上の人だ。礼儀をつくすと固くなってしまうのは、仕方ない。
事情を連絡したら、すぐに記石さんから連絡が来る。
《なるべくお友達と一緒にいるようにしてください。あと、学校近くに迎えに行きますので、玄関を出たら連絡をください》
記石さんの優しい返答に、なんだか涙が目に浮かびそうなほど、安心した。
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