ルルイエの遺書

第5話 眷属

　地球侵略を目論む邪神クトゥルーの前に難関が立ちはだかった。

　それは凶悪な魔物でも、知恵を武器に抵抗を試みる人間でもなく、地球そのものが邪神を拒むかのような、自然の猛威、地球上で最も過酷な環境を作り出す砂漠であった。

「今日は、ついに、砂漠を侵略するのです」

「怖いのです」

「干からびてしまうのです」

「砂なのです」

　邪神でさえ二の足を踏む、灼熱の太陽にさらされ、一滴の水もなく、生き物は飢えと渇きに苦しみ死んでいくという砂漠。

　だが、そこにも人類は存在していた！

「へっへ～。こっから穴を掘って、その山まで行くぞ～」

「やめてよ。私の山が崩れちゃうじゃない」

「山を侵略だー！」

　三人の子供たちが既に、砂場を占領していたのだ。

「先に侵略されているのです！」

「山が危険なのです」

「城を作って守るのです」

「え？　お姉ちゃんたちは？……」

「急いで、山に城を作るのです！」

　クトゥルーは、女の子と協力して、砂の山の上に城を築いた。どんな攻撃にも耐える城だ、攻め落とされることは無い。

「よーし、城の周りに溝を掘るぞー」

　子供たちは正面からの攻撃を諦め、城を包囲するように溝を掘り始めた。

「どうしよう、お姉ちゃん」

「溝を掘られてしまったのです」

「囲まれて出られないのです」

「このまま、干からびてしまうのです」

「死んでしまうのです～」

　砂漠の城に取り残され、絶望のあまり泣き出したクトゥルーに、意外な所から救いの手が差し伸べられた。

　まさに、暗雲から差し込む光明、パンドラの箱に最後に残った希望、絶望の地に舞い降りる天使であった。

「えーっと、僕たちも仲間になるよ。一緒に城を作ろう」

「ほら、橋が出来たよ！」

「わーい、出られるのです」

「干からびないのです」

「こやつらも、良い人間なのです」

「インスマウス人にして、一緒に侵略をするのです」

「みんなで、城を作って侵略するのですー！」

「おー！」

　純真な子供たちでさえ容赦なく手にかける、恐るべき邪神クトゥルー。

　人類は、気が付かぬ間に深淵の闇の中に引きずり込まれて行くのだ……。