Lv999のヒーラー

第12話 禁断の魔法

　獣人とリアナが、ティアナを背後から襲っていた。

「何故だ…何故こんなことを、リアナ！」

　叫ぶジャベル。その瞬間、獣人がティアナの左手から放たれた聖属性魔法により消滅する。リアナも衝撃で少し飛ばされる。

「ティアナさん！」

「はぁはぁ…大丈夫です。この程度は…かすり傷です。」

　ジャベルはリアナの方向に視界を向けると、そこにリアナの姿は無かった。

「勇者様、落ち着いて聞いてください。」

「ティアナさん…？」

「リアナの母を殺したのは、リアナ自身かもしれないのです」

「な…」

　ティアナの一言に、ジャベルの顔が凍り付く。

「なんで、自分の親を殺すんだよ」

　ジャベルが息を荒げてティアナに迫る。

「リアナは、もう誰も失いたくないと言いました。けれど、母の死因は獣系モンスターによる惨殺。彼女を誘拐した者が犯人ならば、刃物を使用している可能性が高いのです」

「…　…！！」

　ジャベルは言葉を失った。

（なんでだよ…なんで母親を殺して…そして今度は姉まで…）

　ジャベルは無言のまま拳を握りしめる。ティアナは回復魔法で自身の傷を完全に回復させた。服の破れまでは直せないので、ティアナは布切れを取り出すと、体に巻き付けて対応していた。

「母殺しの犯人はあくまで推測にすぎません。が、私の攻撃したということは、少なくとも、私には敵意があったということでしょう。」

「ティアナさん。リアナの呪いは完全に解けている。そうですよね」

　ティアナは頷く。

「はい。最上級の解呪魔法をかけたのです。それは、間違いないかと」

「とにかく…リアナを探そう」

「はい。勇者様」

「ティアナの名の基に発現せよ。美しき花は花壇の中に、大きな木は森の中にその身を隠さん」

『透明化（トランスペアレント）！！』

　二人の姿が風景と同化し、見えなくなる。しばらくすると、兵士がその周りを取り囲んだ。

「確かにこちらで声が聞こえたはずなのだが…」

「誰もいないではないか」

　兵士たちをやり過ごした二人は、リアナを追って森の中を進みだした。

「ティアナ、リアナの反応は分かりますか」

「いいえ、勇者様。もっと魔力が回復していれば、分かりやすかったのですが、かなり疲労しておりましたので、残存しているモンスターとも見分けがつきません」

「では、疲労しているのなら、そう遠くへも行けないはず…そうですね」

「はい。モンスターを使役するだけの精神力（メンタリティ）が少しでも残っていなければ…というのが前提です」

　透明化しているとはいえ、足音でモンスターが徐々に迫っているのがわかる。

「っく！こんな時に！」

「勇者様、今下手に攻撃すれば、周囲の兵士にも気づかれます」

　ティアナは剣を抜きそうになったジャベルを静止する。ジャベルは石を拾っては、モンスターの意識を逸らすために、あちこちに投げつつ、リアナを追った。

―――その頃、リアナは森の中をどんどん進んでいた。ティアナにかけてもらっていた夜目（イービル・アイ）は、彼女の効果範囲外に抜けているので、解除されていた。それでも、慣れない暗闇の中を無我夢中でリアナは逃げた。

（はぁ…はぁ…はぁ…）

　逃げる途中で靴は脱げ、木に当たって倒れても、それでもリアナは逃げた。藪の中には茨（いばら）もあり、服も無残に切り裂かれ、体中が傷だらけだった。

「もう…ジャベちゃんには…会えない。会えないよ…こんな私…」

　ついに痛みに耐えきれず、膝から崩れるように倒れた。

「痛い…痛いよ…誰か…助けて…」

　血の匂いを嗅ぎつけてか、モンスターの足音が聞こえてくる。暗闇でほとんど視認できないが、息遣いからそれが獣であることが分かる。

「お願い…まだ…残ってて…私の力」

　リアナはモンスターの息遣いが聞こえる方向へ掌を向ける。しかし、痛みが酷くて精神集中ができない。

「もう…ダメ…」

　リアナは覚悟を決め、眼を閉じる。目の前のモンスターが雄叫びを上げる。

「そうね…仲間を呼んでいるんだよね…私…殺されちゃう…のね…でも、それでいい…のかなぁ」

　ジャベルとティアナは必死でリアナを探していた。兵士が持つ灯りが小さく見えるほど離れた位置。透明化を解除して二人は走った。

　すると、遠くから獣の遠吠えが聞こえてきた。

「ティアナさん。聞こえましたか」

「えぇ。勇者様。近いですよ」

「私はこの声の主を知っている…気がするのです」

　二人は声のする方向へ進んでいく。

「リアナ！！！」

　そこには1匹の狼とぐったりと倒れるリアナの姿がいた。ジャベルはすぐさまリアナの胸に耳を当てる。

「やべぇ…心臓が動いてねぇ…」

　ジャベルはリアナに心臓マッサージを施す。

「リアナ…戻ってこい！俺に…俺に正直に話してくれ！」

　そんな必死のジャベルを見て、ティアナは両手を胸に当てる。

（聖職者である私が…嫉妬している…？）

　ティアナは自分の心の中から溢れる気持ちを抑えていた。

「ティアナさん！回復魔法！早く！！」

「無理です！勇者様。彼女は…もう…」

「まだ…まだ…間に合う！！間に合わせる！！」

　ジャベルの気迫に圧され、ティアナはリアナに回復魔法を施す。しかし、肉体に変化はない。何度も、何度も、ジャベルの心臓マッサージとティアナの回復魔法が、二人に無情な時間を浪費させていく。

「…生き返らせましょう」

「…！！」

　ティアナはそう呟く。

「しかし…蘇生魔法は禁呪…そんなの使ったら、ティアナさんは…」

「はい。聖職者ギルドからは追放…幽閉されることでしょう」

「それじゃあダメだ！ティアナさんがいないと…俺はティアナさんと共に魔王を倒すんだ」

「他に…他に方法があるのでしょうか！？」

　ジャベルは心臓マッサージを続けながら考える。そして答えを導き出す。

「どのギルドに所属していない俺に…蘇生魔法は使えるのでしょうか」

「蘇生魔法は、回復系の最も上位に当たる魔法…勇者様には…無理です」

「なら…心臓に何かショックを与えられたら…」

　ジャベルは魔法力（マジカリティ）を両手に込めて、心臓マッサージを行う。

「勇者様、お止めください。一歩間違えたら、彼女の肋骨を粉砕するかもしれません…」

「俺に…俺に…もっと力を！！」

　ジャベルが両手に込めた魔法力が、徐々に青白い光を発してくる。

「リアナ…戻って…こーーーーい！！」

　すると、ジャベルの魔法力が一気に光り輝き、周囲を包み込む。

「こ…これは…勇者様！！」

――――――大きな光が治まると、二人は目の前に起こった奇跡を見る。

「ん…」

　リアナの体中の傷が回復されている。ジャベルが再びリアナの胸に耳を当てると、心臓が活発に動き、鼓動しているのがわかる。

「信じられません。いったい何が起こったのでしょうか」

　ティアナの知らない魔法。それは精神力を使用する蘇生魔法とも区別がつかなかった。リアナの意識はまだ戻らないが、その口からは呼吸も確認できる。

「ティアナさん。すいません。俺が…蘇生魔法を使ってしまったのでしょうか」

　ジャベルの言葉に、ティアナは首を横に振った。

「いいえ、勇者様。蘇生魔法は精神力（メンタリティ）を使用する魔法。魔法力（マジカリティ）を使用した、それも回復まで一気に行う魔法は、見た事がありません」

「では…私は幽閉されないで…済みますね」

　ジャベルは微笑んだ。すると、隣でずっと一連の流れを見ていた狼が、リアナの頬を舐め始めた。

「この狼（こ）…リアナに懐いてますね…」

「ティアナさん…多分この狼は、ティアナが子供の頃に懐かせた狼…ではないでしょうか」

　それは、10年前に彼女が無意識に力を使えていた頃、罠にかかって動けなくなっていた小さな狼を、誰にも言わずこっそりと助け、育てていた。その事を知っているのは、ジャベルとジャベルの父親だけだった。

「恐らく、この森で彼女をずっと見守っていたんだ。遠吠えは仲間を近づけさせまいとした、この狼のやさしさだったんだろう」

　ジャベルはリアナを背負うと、町へ帰還した。

―――翌日。目を覚ましたリアナは全てを話した。

　リアナの母を殺したのは、やはりリアナが使役したモンスターによるものだった。母はリアナが少しずつ働き、稼いだお金を全て、博打で使い果たしていた。そのうえ借金まで抱えたリアナに対し、暴力まで振るった。

　そんなリアナとは正反対に、順風な生活と、かつて好きになったジャベルと共に旅をする義姉（ティアナ）を見てしまい、抱いた憎しみをインキュバスに増幅されてしまったことで、呪いとは別に、ティアナへの憎しみだけが残ってしまったのだと言う。

「お義姉（ねえ）様。本当に申し訳ありません。」

「…私が…貴女（リアナ）を許しても、母を殺した罪は、消える事はありません」

「ティアナさん…」

「―――でも、この事実を知っているのは私達だけです。」

「………！？」

「母を討ったのは、モンスターであり、リアナではありません」

「お義姉（ねえ）さま？」

　ティアナは、リアナの両手をしっかり握りしめた。

「リアナ。私達と旅を続けましょう。」

「ええーー！？」

　ジャベルは驚いて、椅子ごと倒れた。

「もちろんです。ジャベちゃんと一緒なら、どこでも着いていきます！」

「そ・れ・と」

　ティアナは、起き上がったジャベルと右腕を掴んで言う

「勇者様にはどちらがふさわしいのか。私は負ける気なんてありませんので」

　リアナも負けじとジャベルの左腕を掴む。

「お義姉（ねえ）様。私の方が早く、ジャベちゃんと会っているのです。抜け駆けなんて許さないんだから」

　ジャベルは、二人の睨み合いに苦笑いするしかなかった。

「私は禁断の魔法『惚れ魔法』だって使えますのよ」

「それはズルいですわよ！お義姉様！それとも、そのようなものに頼るほど、自信が無いのですか?」

「そんな事はございませんわリアナ。貴女（あなた）よりも、私の方がスタイルだって上ですわ」

「血が繋がっていないんですから、対格差なんてあって当然。私だって胸くらいすぐに追いつきます！」

「まぁまぁ…二人とも落ち着いてください」

「勇者様　　　は、黙っててください！！」

「ジャベちゃんは、黙っててください！！」

　ジャベルは思った。

（この国を平和にする前に、まずはこっちから平和にしなきゃならないなぁ）

　姉妹二人の言い争いは、この日しばらく続くのであった。