恋とかできるわけがない

8Fまでは駆け上がれない

しかし、、、

落下地点に、彼女の潰れた姿はなかった。

ぼくの部屋の真下の地面に落ちていたのは、栞里ちゃんが着てた淡いピンクのカットソー。

それだけだった。

周りが暗かったから、単に勘違いしただけか。。。

「栞里ちゃん、、、、、、」

気が抜けたぼくはその場にヘナヘナと座り込み、カットソーを手にして、マンションを見上げた。

また、なにか落ちてくる。

“ファサ”

花びらの様に地面に広がったそれは、彼女のはいてたスカート。

無意識のうちに、ぼくはそれも手に取った。

自分の着てる服を、どうしてバルコニーから投げ捨てるんだ？

いや！

そんな事考えてる場合じゃない！

次は栞里ちゃん本体が落ちてくるかもしれない！！

そう考えるといてもたってもいられなくなり、ぼくは急いでマンションに駆け込み、ガチャガチャとエレベーターのボタンを押した。

エレベーターは、4階付近を上がってる途中だった。

なかなか下がってこない。

イライラする、、、

こうしてもたついてるうちに、栞里ちゃんが落ちてこないとも限らない。

反射的にエレベーターの隣にある非常階段の重いドアを開け、ぼくは階段を2段跳ばしで駆け上がりはじめた。

だけど、走っても走っても、8階は遠い。

運動不足の脚は鉛の様に重く、なかなか上がってくれない。

息が切れて苦しい。

「くそっ！」

それでもぼくは走る事をやめなかった。

ここで休んで、その間に栞里ちゃんがいなくなったら、ぼくの後悔は永遠に続く事になる。

そんなの、イヤだ！

絶対イヤだっ！！

「しっ、栞里ちゃんっ！！」

“バタン”と勢いよく玄関のドアを開け、部屋に飛び込んだぼくは、大声で彼女の名を呼んだ。

「…」

返事は、、、　なかった。

狭い部屋をバタバタと横切ってバルコニーに駆けていき、ぼくは外を見た。

栞里ちゃんは、、、

いた。

パンツとブラだけを着けたまま、彼女はバルコニーの隅で両足を抱えて座り込み、頭を膝の間に埋める様にしてた。

その姿がなんだかとってもちっちゃくて、弱々しい。

『ちゃんと生きてる！』

そう思って、ぼくはホッと胸を撫で下ろした。

「栞（しお）、、ハァハァ、、、　里（り）ちゃん、、、　よかっ、、ハァハァ、た」

彼女に声をかけようとしたけど、息が切れてまともにしゃべれない。

栞里ちゃんは、膝に顔を埋めたまま、ポツリと言う。

「、、、そつき」

「え？」

「嘘つき」

「…」

「お兄ちゃん…　あたしの事、見捨てた」

「そっ、そんな事、ハァハァ、ない。ないから！」

「嘘！」

「ほんとに、喉が渇いて、ハァハァ、だけだから、、、　だから、、コンビニに、行って」

「…」

「そしたら、バルコニーに、栞里ちゃんの影が、見えて、、、　飛び降りたかと思って、急いで帰ってきて、、、」

「…」

「よかった、、、　栞里ちゃんが、ちゃんと、生きてて」

「…」

「服が落ちてきた時は、もう、こっちが死ぬかと、思ったよ」

「あたし…　死んだりしないもん」

「え？」

「負けたくないもん！　お姉ちゃんにも美優にも、ガッコのだれにも！」

「栞里ちゃん、、、」

「あたし、ひとりでも生きてくもん。だれの力も借りずに！」

「…」

「だれも信じない！　だれの助けもいらない！」

「ぼっ、ぼくが…」

「お兄ちゃんも、いらない！　お兄ちゃんなんか、大っキライ！！」

そう言って栞里ちゃんは顔を上げ、ぼくを睨みつけた。

なんて鋭くて、ギラギラとした瞳。

それは今までの様な、どこか投げやりで虚ろで、この世界のどこも見てないみたいだった栞里ちゃんとは、まるで違う。

『怒り』という命の炎が燃えさかって、その炎を全力を込めて、ぼくにぶつけてるみたいだった。

あまりの迫力にぼくは怖くなり、思わず身じろぎして逃げたくなったけど、それをこらえて必死でそこに留まろうとした。

栞里ちゃんの気持ちを、ちゃんと受け止めてあげたい。

例えそれが怒りや憎しみだとしても、、、

それを面と向かってぶつけられても、、、

どんなにひどい言葉を投げつけられても、、、

そうする事で彼女の気が紛れるのなら、ぼくはそれを受け止めてあげたい。

なんの力もないぼくには、そのくらいの事しか、してあげられない。

「ごめん栞里ちゃん。ぼくが悪かったから、、、　栞里ちゃんに嫌われても当然だよね。

でも、ぼくは栞里ちゃんの事、好きだから。

ちゃんと信じてるから。

栞里ちゃんにいてほしいから。

栞里ちゃんの側から離れたくない。

ずっと栞里ちゃんの事、見守っててあげたい！

こんなデブサなキモオタで、なんにもできないぼくだけど、栞里ちゃんが幸せになるんだったら、ぼくはなんでもするから！」

自然と口をついて出た言葉だった。

その気持ちに偽りはなかった。

ぼくは、栞里ちゃんが好きだ。

彼女が死んだら、ぼくも生きていけないくらい、好きだ！

女の子には全然モテないぼくだから、栞里ちゃんから嫌われても、しかたない。

それでもぼくは、遠くからでもそっと、彼女を見守っていきたい。

もう逃げない。

栞里ちゃんからも、自分の気持ちからも。

相手が14歳だからとか、

自分がデブサなキモオタだからとか、

彼女いない歴=年齢だからとか、

バージンじゃないからとか、、、

もうそんな事を、言い訳にしたくない。

『恋とかできるわけがない』なんて言い訳して、逃げ回る様な事は、もうしたくない！

「………」

爛々（らんらん）と怒りの炎を燃やしながら、ぼくを見つめてた栞里ちゃんだったが、ぱっちりとしたその瞳は、またたくまに透明な雫（しずく）で濡れてきた。

、、、涙？

その水滴は止まる事なく瞳から溢れ、頬を伝って、ポタポタとこぼれ落ちる。

「し、栞里ちゃん、、、？」

「バカ…」

ひと言そうつぶやいて、クシャクシャに顔を歪ませた栞里ちゃんだったが、立ち上がってツカツカと歩み寄ってくると、いきなりぼくをギュッと抱きしめた。

いや、、、

正確には、『しがみついた』と言った方がいいかもしれない。

栞里ちゃんの突然のアクションにびっくりしたが、それでもぼくは彼女のするがままにしていた。

ありったけの力を込めて、栞里ちゃんはぼくの二の腕を握りしめる。

思いっきりぼくの胸元に噛みつく。

爪が腕にめり込み、血が滲（にじ）む。

歯形がつく程強く噛まれる。食いちぎられそうだ。

痛い。

だけどぼくは、耐えた。

ぼくにはそのくらいしかできない。

そのあと彼女は、なにも言わず肩を震わせて、可愛らしいその顔を、ぼくの胸に埋めた。

これって、、、

ぼくは栞里ちゃんから、頼られてるって事？

『お兄ちゃんも、いらない！　お兄ちゃんなんか、大っキライ！！』

なんて言ってたけど、ほんとはそうじゃないって事？

こういう場面（シーン）を人生で今まで経験した事ないぼくには、どうリアクションすればいいかわからない。

とりあえず、おずおずと、栞里ちゃんの素肌の背中に、両腕を回してみる。

ピクンと肩が震えたけど、彼女はぼくの腕を拒まなかった。

栞里ちゃんを、そっと、抱いてみる。

折れそうなくらい華奢で、蕾（つぼみ）の様に固い、栞里ちゃんのからだ。

それはまだ、おとなになり切れてない、少女のもの。

妄想でもなんでもなく、今、栞里ちゃんが、ぼくの腕のなかにいる。

『だれかが守ってやらなきゃいけない。それはぼくなんだ』

そう思うと、彼女を抱きしめる腕に、自然と力が入る。

夜のバルコニーで、ぼくたちはずっとひとつになったままだった。

つづく