愛合傘

決断の時

　駅近くの公園でベンチに座って、相手の肩に寄り添う。私の左肩には、体を抱き寄せる隼人（はやと）の手が。私はその肩に頭を乗せ、隼人の顔を見上げている。外は寒いのに、寄り添っているからなのか不思議と寒くない。

　そんな幸せな雰囲気をぶち壊したのは、スマホのバイブ音だった。私のコートから聞こえる音とコートから伝わる振動。急いでスマホの液晶画面を見る。自然と隼人の手は私から離れ、私も隼人の肩から頭をどかしてしまう。

　スマホには見慣れた着信画面が映っていた。発信者は「飯山（いいやま）宏光（ひろみつ）」。私に復縁を迫る元カレの名前。隼人に目で問いかけると小さく頷かれた。仕方なく応答ボタンをタップして、隼人にも音が聞こえるようにスピーカーにする。

「付き合ってる人がいるってどういう事だよ！」

　スピーカー越しに聞こえたのは怒声だった。開口一番にいう言葉がそれ、なんだ。自分のことは棚に上げて、私のことを聞くんだ。私はもう宏光と別れているんだから、誰と付き合っても関係無いのにね。

　冷静さを保つために深呼吸を二回。感情的になったら負け、情に流されたら負け。誰に言われたわけでもないけどそう感じて。少し心を落ち着かせてから口を開く。息を吸うと、冬の冷たい空気が肺に入る感覚がして、思わず咳き込みそうになる。咳き込みを堪えながら声を発した。

「その通りの意味だけど？」

　口から零れた言葉は、自分でもゾッとするほど冷たい響きをしている。私、こんな冷たい声も出せたんだな。一度口に出してしまった言葉を、今日の私は止められそうにない。たった今出したのと同じ声音で言葉を続ける。

「それに、宏光には私より先に謝る人がいるでしょう？　浮気相手、妊娠させたんだよね。なら、逃げずに責任取らなきゃ。それとも……責任も取れないくせにそういう行為をしてたわけ？」

「いや、その、違うって。責任は取る。取るけど……」

「じゃあ、どうぞ相手さんとお幸せに。私は私で、新しい彼氏と幸せになる。だから、金輪際連絡は――」

「ふざけんな！」

　私の言葉に、宏光が再び叫んだ。スマホから聞こえる怒声に思わず耳を塞ぎたくなる。何、その言葉。「ふざけんな」ってそれは、私の台詞だよ。宏光の言葉に、私の中の何かが壊れた気がした。

「美穂（みほ）は俺が好きなんだろ？　じゃあ、俺と付き合ってくれればいい。浮気相手とは結婚するけど形だけだ。本当に愛してるのは美穂だけ。だから、な？」

　なおも続けられる宏光の言葉。その言葉に呆れることしか出来ない。何が「形だけ」よ。宏光の嘘はもう、聞き飽きた。そう思ったけど、そんなことより気になることが一つ。スマホからじゃなくて遠くからも、宏光の声が聞こえてくる気がする。気のせいじゃないよね、これは。

「映画館でイチャついてたのは、その浮気相手じゃないでしょ？　二人目の浮気相手？」

「あれは……その、あれだ。流れでそうなっただけで、別に付き合ってるわけじゃ――」

「いい加減にしてよ！」

　宏光の言葉に耐えきれず叫んだ時だった。前方から私達のいるベンチに向かって何かがやってくる。それはだんだん近付いて、人の形になった。さらに近付くと顔までわかるようになる。現れたのは、ちょうど今電話で話していたはずの宏光だった。

「やっと見つけた。そいつが、付き合ってるって奴か？」

　目の前の宏光が声を出すと、スマホのスピーカーからは通話の終了を知らせるビジートーンが流れてきた。

　今やってきた人が宏光だと、会話で察したんだろう。隼人が私を庇うように前に立つ。隼人の背中に隠れ、宏光の姿が見えなくなった。それだけでホッと息を吐いてしまう。

　出来るだけ宏光の姿は見たくない。近くで怒声を浴びせられたら、間違いなく萎縮（いしゅく）してしまう。だから、隼人の小さな気遣いがとてもありがたい。何より、隼人の背中を見ていると不思議と安心するんだ。

「何をどうしたら、『美穂が君のことを好き』なんてバカげた妄想が出来るのですか？」

　隼人の口から出た言葉は、さっきまで話していたトーンより低い。何が起きても対応できるように、なのかな。足を肩幅に開いて拳を構えてる。隼人は宏光のことを警戒してるんだ。

「お前が、美穂の浮気相手か。お前が美穂をたぶらかしたんだろ」

「僕は美穂の恋人です。人聞きの悪いことを言わないでほしいな。今の君は美穂の彼氏でもなんでもない、ただの他人ですよ。場違いなのは君の方だと思いますが？」

　隼人の言葉に宏光が舌打ちをした。隼人がそれに苛立ったのか、つま先で何度も地面を叩いてる。二人共何も言わないまま、静寂に包まれる。場が一転したのは、宏光の言葉がきっかけだった。

「美穂、お前はどうなんだ？　俺が大好きだけど、仕方なく別れたんだろ？」

「……大好きだったよ。でも、別れたのは望んでしたこと。私のことを少しでも思うなら、これ以上私を困らせないで」

「別に困らせたいわけじゃ――」

「毎日百件近くもチャットして、不在着信も数え切れないほどしておいて、それで困らせたくない？　もう、充分困ってるよ」

　宏光の言葉に心が耐えきれなくて、ベンチから立ち上がる。私を制止しようとした隼人に小さく頷いて、その左隣に立った。寒さからか恐怖からか体が少し震える。そんな私の手を、隼人が優しく握ってくれた。

「これ以上しつこく連絡をするなら、復縁を迫るなら……ストーカー規制法違反として警察に報告します。今までのメッセージ、全部証拠として写真に撮ってあるの。こっちはいつでも届けを出せる状態です」

「何言ってるんだ。たかが電話とチャットだろ？　この程度でストーカー？　笑わせんなよ」

「今は、電話やチャットでもつきまとい行為になる時代だよ？　私は何度も拒絶した。証拠もある。それでも、犯罪者になる可能性があってもまだ、私に復縁を迫りますか？」

　警察の話を持ち出す時、少し声が震えた。喉の奥がツンとして、視界があっという間に滲（にじ）み始める。それを、上を向いてやり過ごすのが精一杯。滲んだ視界には、冬の大三角形がやけに輝いて見えた。