変身なんてしたくない！

２−３

　助けて―――。

　必死で手を伸ばした。目に映るのは小さな自分の手。その向こうの風景は傾いている。自分が倒れているからだ。ボロボロのトタン屋根、割れた窓ガラス、機械類は錆びついている。町外れの廃工場だ。

　さっき、後ろから突然殴られた。意識が飛んで、今は古いパレットの上に横たわっている。

　少し離れたところで、男たちの声が行き交う。聡介が目覚めたことにはまだ気づいていないようだ。

　このガキどうする。見られたんなら殺すか。そこまでしなくても。この年齢じゃごまかせないだろ。やるなら早くしろ。

　複数の男たちが相談している。自分を、殺すかどうか。

　殺される？　どうしよう、殺される……。

　助けを求めたら、正義の味方がきっと助けてくれる。そんなことを信じるほど幼くはない。春休みが終わったら四年生になるのだ。ヒーロー番組は観ているしおもちゃも持っている。

　だけど、正義の味方はテレビの中にしかいないことはとっくに知っている。現実には存在しないのだ。

　頭でわかっていても、このときは信じたかった。

　助けて、助けて…………。