自家製グラノーラ

自家製グラノーラ

　大学２年生になった青山にはモデルの友だちがいる。名を荒川という。芸名は“猫山”。猫が大好きだから、と自分で語っていた。

　そんな荒川はモデルにも関わらず食生活が荒れに荒れていた。日々やつれる荒川を見かねて、青山は自家製のグラノーラを作ってやることにした。栄養のあるものを何品も並べるより、軽く、作り置きできるもののほうが、荒川の負担が減ると思ったからだ。

　ピンポンと荒川の部屋のインターフォンを軽く押す。開いてるから入って、と中から疲れた声がした。

「おじゃまします。……荒川、おまえまた猫グッズがふえてないか？」　

「えー、そう？　ふつうだよ」

　荒川は猫アレルギーだ。そのかわり、猫じゃらしが未練がましくインテリアとして飾ってあり、玄関からなにまで猫の写真が貼ってあった。

　その中にはなぜか青山の写真も紛れていた。

「……これ、はがせって何回言ったらわかるんだ」

「だって青山、猫みたいで可愛いんだもん」

「うるせ。……おれが作っているあいだ、おまえはちゃんと部屋のそうじしろよ」

「はーい、仰せのままに」

　荒川は茶髪を揺らして笑った。

　青山は台所を借りてさっそくグラノーラ作りにとりかかる。

　ボウルにロールドオーツ、ココアパウダー、塩などを入れ、そこに油を加えてまぜる。それをフライパンで10分ほど煎り、メープルシロップを加えてまた加熱。表面が乾き、粗熱を取ったらドライクランベリーとドライいちご、そしてチョコを入れて完成だ。

「おい荒川、できたぞ」

「おお、さすが青山だな。一緒に食べようぜ」

　みわたすと、どうやら自分の仕事はこなしたらしい。しかし、青山の写真ははがされることなく、逆に増えていた。

「ミルクかヨーグルトか、そのままか、どれがいい」

「ミルクかな、」

「はいはい」

　荒川の目の前にカップを置き、そこにグラノーラをじゃらじゃら、ミルクをさらさら注ぐ。その間荒川はきらきらと目を輝かせていた。

「はい、食べて」

「いただきます、」

「うん」

　口に入れた瞬間、荒川は目を見開いた。

「すげぇ！　なんでこんなに美味しく作れるの？！」　

「だろ？　さいきん覚えたんだよ」

　嬉しくなってついほほが緩む。荒川はそれを見て、真剣な表情になった。

「青山、」

「……なに、なんだよ。急に真面目になって、」

「俺、おまえの手作りグラノーラを毎朝食べたい」

　……とつぜんの告白だった。

　ある朝、荒川が言った。

　これじゃ荒川じゃなくて、ただの穏川（ おだやかわ）だな。……なに、それ。意味わかんないよ。……俺もわかんない。ただ、言ってみただけ。

　青山は不思議そうにわらった。