白雪姫武闘伝

ヘイハチといっしょ

　つづく白雪姫の修行生活。

　今日は小人たちの小屋の庭で、７人の中でもいちばん陽気なヘイハチを相手に、組み手の練習だ。

「チェストォッ！」

　稲妻のように鋭い、姫の正拳突き。

　だがそれは、いとも簡単に受け止められた。

「はっはぁ！　効かんなぁ～。嬢ちゃんの拳、確かに速いねんけどな。ちっと、軽すぎるわ」

「どういうことですの？」

「よっしゃ。ちょっくら見せたろか」

　ヘイハチは、近くにある土壁がむき出しになっている場所へ姫を連れて行った。

「ここに正拳、打ってみ？」

「わかりましたわ」

　姫はしっかりと拳を握り、渾身の突きを土壁に放った。

　レンガの壁でも粉砕する強烈な突きである。以前じっさいに、レンガの家に入ろうとして煙突から潜り込んだオオカミを、壁を殴って壊し、煙突の中で圧死させたこともある。

　だが、そんな突きの威力をも、軟らかい土は吸収してしまった。

　その場に細かく土が舞い、拳１つ分の穴ができただけだった。

「うっ……」

「あかんなぁ。重い突きっちゅうのは、こうやって打つんやで」

　しかしヘイハチは、白雪姫よりも小さな身体で、驚くべきことをやってみせた。

　足を大きく開き、しっかりと大地を踏み込む。

　そして両の掌で、力いっぱい土壁を打った。

　ドカァン！

　爆発に似た音が起こり、そして爆発したように土があたりに飛び散った。壁には、小人の身体がまるまる入りそうなほどの大穴があいている。

「なんと……」

　白雪姫は驚嘆した。

「ヘイハチ様！　私、感奮いたしましたわ！　師匠と呼ばせて下さいませ！」

「はぁ？　何言うとんねん。師匠なんてカタっ苦しいわ。呼ぶなら、アニキって呼んでくれや」

「アニキ！」

「はっはぁ！　ええもんやな、若い嬢ちゃんにソンケーされるんは。で、この突きを習得するための訓練やけど」

　２人は再び小屋に戻った。

　ヘイハチは、モップを取り出してきた。

「このモップで、床を綺麗に拭くんや。しっかり腰を落として、力を入れてな。下半身の鍛錬になるで」

「なるほど！　では早速！」

　姫は勇んでモップを奪い取り、丹念にモップをかけ始めた。ゴシゴシふきふきキュッキュッキュ。

　そんな彼女を背に、ヘイハチは小屋を出た。

（はっははぁ。もうけもうけ。ワイの担当の床掃除を押しつけてやったで。これで今日は昼寝していられるなあ）

　近くの木に登り、枝をベッドに熟睡すやすや。

　気がつけば、すでに夕日が差していた。

「おお、もうこんな時間かい。お嬢ちゃんは、なんで起こしてくれんねん」

　ヘイハチは、自分の仕事を姫に押しつけたのが他の６人にばれてはマズいと、急いで跳ね起き、小屋の中へ走り込んだ。

　すると、すてーん！

　すべって転んでひっくり返ってしまう。

「な、なんや、ワックスでもかけたんか！」

　いや違う。

　確かに床はピカピカだが、何かが塗布された形跡はない。ただ、異様にツルツルなのだ。

「あ、アニキ」

　そこでは、白雪姫が、まだモップを手に腰を落としていた。

「嬢ちゃん……もしかして、ずっと床みがいとったんか……？」

「ええ。鍛錬ですもの。でも、ちょうど良かったですわ」

　彼女はモップを見せてきた。

「新しいモップが欲しかったところですの」

　そのモップは、先端の布がほとんど無くなっていた。まるで焼け縮んだようにチリチリになって、コーヒーカップを置くコースターほどの小ささになっている。

「まさか摩擦で……？　半日のあいだに？　んなアホな……」

　どうりで床が、ヤスリでみがいたのと同じくらいに、いやそれ以上にツルッツルになっているわけだ。

　と、そこで。

「そうですわ」

　白雪姫が、ぽんと手を叩いた。

「鍛錬の成果を試してみましょう。今晩のディナーは、ニンジンのスープにする予定ですから」

　たたたっと走り出し、裏口から庭へ出る。

　そこはニンジン畑だ。

　姫は畑の真ん中に行くと、深く腰を落とし、地面に掌を向けた。

「兄・迅・土爆掌（けいじんどばくしょう）！」

　ドバァン！

　畑の土が爆散し、跳ね上がる。

　白雪姫は、その中からニンジンを見つけて素早くつかみ取り、腕に抱え込んだ。合計２１本。

「たくさんとれましたわ！」

　微笑む姫。ヘイハチは呆れたように、へたり込んだ。

「なんやねん。ほんまの化けモンやないけ」

　そして夜。

　姫は「畑を荒らすな！」と、みっちりカンベエに怒られた。